2040年载人登月,印度能行吗?
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一
据报道,2023年10月17日,印度总理莫迪主持了一次高级别会议,评审印度首次载人航天任务的进展,为印度航天列下目标。
他指示印度空间研究组织到2040年实现载人登月任务,到2035年建立印度空间站。
印度总理办公室的一份官方声明说,在印度太空计划取得成功的基础上,包括最近的月船3号登月任务和太阳神-L1号太阳探测器任务,莫迪指示印度现在应该瞄准雄心勃勃的新目标,包括到2035年建立印度空间站,到2040年将第一个印度人送上月球。
莫迪表达了对印度能力的信心,并肯定了印度在太空探索方面攀登新高度的承诺。
这是一个雄伟的目标。
我们可以从登月和载人两个方面来看。
二
先看登月。
北京时间8月23日20时33分,印度的“月船3号”成功着陆月球南极。
凭借此次着陆,印度不仅成为继美国、苏联和中国之后,第四个在月球表面软着陆的国家,而且成为了第一个在月球南极登陆的国家。
在此之前,印度经历多年的探索。
2008年10月,印度首个月球探测器“月船1号”发射升空,于2009年失联。
但在失联8年后,“月船1号”被发现正进行绕月飞行。
2019年7月,印度第二个月球探测器“月船2号”发射,计划让月球车在月球南极登陆。
2019年9月7日,就在预计软着陆之前的几分钟,着陆器坠毁在月球表面。
登月只在咫尺之遥,成功唾手可得,却遗憾地功败垂成。
2023年7月, 印度第三个月球探测器“月船3号”再度尝试登月,这一次登陆成功。
印度为之一振,世界为之一惊。
“月船3号”无疑极大地推进了印度的太空雄心,印度新生的航天工业士气大振,印度总理也变得雄心勃勃。
三
再看载人。
迄今为止,印度还没有把人送上天。
印度的首个载人航天任务被命名为Gaganyaan,任务是送3名宇航员,到400公里轨道上,执行3天任务,并安全返回。
Gaganyaan计划的某个飞行器首次演示飞行,定在2023年10月21日,就在明天。
随后,整个Gaganyaan任务有20次左右的主要测试,其中包括3次载人运载火箭的无人飞行任务。
航天器将于2025年发射。
似乎一切尽在掌握。
四
印度豪言在2040年载人登月,也许并不是痴人说梦。
要成功,有三大因素:一是技术,二是钱,三是运气。
一是技术。
美国有过载人登月的成功经历,虽然多年前就被质疑造假,但是从来没人提出过有说服力的证据。
中国将在2030年载人登月。
对于印度而言,就算是美国无经验可供参考,中国的成功也可借鉴,在技术层面上是没什么问题的。
印度将站在巨人的肩膀上,试着在2040年载人登上月球。
二是钱。
俄罗斯前几年提出在2030年载人登月,这两年没什么声音,估计是和乌克兰干仗,把钱都花光了吧?
载人登月的计划暂时搁浅,大概率是没钱惹的祸。
总体来看,印度的航天工业已经有了长足的发展,最大的功臣当属莫迪。
2014年莫迪就任印度总理,2019年连任成功,在他的大力推动下,印度将太空发射私有化,寻求向外国资本开放该行业。
“月船3号”预算不到7500万美元,造价远低于其他国家的价格,印度可以通过复制和改造现有太空技术来保持低成本,印度有大量高技能工程师,工资只是外国同行的一小部分。
这些将给印度带来巨大的成本优势,有了这样的优势,莫迪的目标是未来10年内,印度在全球发射市场的份额增加5倍。
尝到了甜头的印度,在发展太空业的路上,钱是比较有保证的,即使国内没钱,外国资本还是可以借来用的。
三是运气。
美国登月进行了多次,就成功了一次,运气的因素太重要了。
政策的稳定是极为重要的。印度的政局一直颇为动荡,继任者的政策有时和前任不能协调一致。
现在到2040年,还有17年,当中有三次左右的总理大选。领导人的更迭、政策的承继与否,要靠运气。
回到载人登月这件事上,就算技术没问题,钱有保证,剩下的事情也只能交给运气。
关于运气,实在是没什么好说的了,听天由命吧。
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