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BEGINNING OF SPRING
在我国几千年的历史长河中，总是不断有可歌可泣的事发生，在那不起眼的角落里，就记载了汉家儿郎一次英勇壮举。为御外敌，300汉军深陷孤境，死扛数百倍于己的敌军坚决不投降；而他们也没被放弃，后方的援军跨越千山万水，冒着风雪翻越天山，只为这支孤军……这桩真实的历史发生在东汉时期的西域，主角是以耿恭为首的汉家好儿郎。
汉朝，是一个伟大时代，刘邦击败项羽奠定了汉朝强大的基础。汉武帝北击匈奴，开疆拓土，又将西域纳入中华版图。但游牧民族来去如风，汉朝打败容易要想彻底歼灭却很难，所以汉匈之间战和不定这种情况一直持续到了东汉。匈奴因两汉之交时内部争斗无暇顾及它时，胆子又大了，在西域活跃起来，一度使西域各国对汉朝生出二心。东汉解决内忧之后，把目光投向了西域，恩威并施、上下用命后复置西域都护府，恢复了对西域的管辖。耿恭就是在这次战斗中来到了西域。耿恭字伯宗，扶风茂陵（今陕西兴平）人，虽然很早就是孤儿，但是在将门家风的传承下，也成长为一位慷慨多谋略的人。74年，耿恭随大军远征西域的战斗中表现突出，大军走后被任为戊己校尉和关宠等英勇校尉驻守西域金蒲城等要地。
匈奴人见汉朝仅留少数兵力驻守西域，于次年率大军卷土重来，重新进攻西域，杀死了车师后王，转而攻打金蒲城。敌众我寡，在敌人的猛烈进攻下耿恭临危不惧，亲自登上城楼指挥守城。耿恭指挥士兵将毒药涂在箭上，然后对匈奴人展开心理攻势，说“汉家箭神,其中疮者必有异”，然后向敌军射去。中箭的敌人伤口处血水沸涌、生不如死，于是大为惊慌。趁他病，要他命，在敌军惊慌之时，耿恭则趁着风雨大作时率兵向敌营杀去，最终在他的带领下，英勇的汉军成功击退了匈奴的进攻。耿恭随后判断匈奴不会轻易放弃，而金蒲城并不易守，如果匈奴人再来只能撤往疏勒城（今奇台县）。果不其然，匈奴人率兵五万再次袭来。此时城中的汉军已经所剩无几，形势十分危急，最终寡不敌众的汉军被迫退守疏勒城。在疏勒城中，耿恭一边派人向朝廷求援，一边和敌人斗智斗勇坚决抵抗，始终没能让匈奴人踏上城头一步。
匈奴人久攻不下，便打算困死他们，便河流上游给截断了，等他们不攻自破。这一招让汉军吃尽了苦头，一度只能挤榨马粪汁来饮用。好在耿恭提早有准备在挖水井，在经过千辛万苦后终于泉水涌出。耿恭为了气匈奴人，便在城头当着朝敌人的面泼水玩。这招简直让敌人郁闷到家了。匈奴见双方周旋了几百个日夜也没有啥进展，便派人劝降，许诺耿恭只要投降就能获得享不尽的荣华富贵，不仅可以当王爷，还可以娶美女。而耿恭面对劝降者，毫不犹豫的宰了烤了吃，以断绝匈奴之好意。这还真是“壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血”。匈奴见此情况只能发疯似的向汉军进攻。在匈奴的猛烈攻击下，疏勒城多次险些被攻破，但耿恭和他的士兵们始终坚守着城池，到了食尽穷困,乃煮铠弩,食其筋革的地步都没有让匈奴得逞。而耿恭派出求援的使者范羌历经千辛万苦，终于把消息带回了长安。此时汉章帝初登大宝，面对遥远西域传来紧急战报，朝廷也分为救和不救两派。
不救者无非是以山高路远派兵过去劳民伤财、得不偿失、这么久了他们投降或者死了都不一定等理由。而主张救的人则说这些人是为国家在守国土，如果国家就这么放弃救援，传出去不仅会让百姓寒心，也会让战士们心生怨恨失去信任。一旦匈奴人再杀来了，都没人给国家卖命了，那就是真正的危险。所以,一定要拯救自己的英雄!兵贵神速，这年冬天,汉朝下旨就近组织共计七千人援军，去西域营救被困汉军，其中就有范羌。经过长途跋涉，汉军到了西域。强大的汉军沿途击溃了多股敌军，但当大军赶到柳中城时还是晚了一步，驻守在此的关宠部已全军覆没。王蒙等人见情况不容乐观，加上救援目的已达到，打算率军东归，但范羌坚持说他的将军耿恭还在坚守，应该继续进军。当时大雪封山，而且都以为耿恭已经战死，所以几个将领都不愿意继续往北走了。但在范羌极力要求之下，还是分了二千士兵给他，继续向西救援。
范羌率领的汉军翻越天山，抵达疏勒城，当被围困的将士们看到远处飘扬的汉朝旗帜时的那一刻，他们知道自己的坚守有意义，所以和援军抱在一起喜极而泣，齐呼万岁。这时城中只剩26个活着的士兵。
次日，26人同救兵一道返回，北匈奴派兵追击，汉军边打边退，沿途不断伴随着死亡，最终在第二年春天退守到玉门关，26人中只剩下了13人。这13人衣衫褴褛，形容枯槁，但他们的身影却无比的高大，值得每一个人尊敬。只因他们的血液里凝聚着中华民族特有的雄浑气质，那不抛弃不放弃的爱国精神。玉门关将士对他们肃然起敬，守将更是亲自为他们沐浴更衣，这也是历史上永载令人感动的“十三壮士归玉门”的佳话。
汉军不退不降誓死守卫国土的悲壮令人感慨万分，而千里奔袭拯救同胞的壮举更是让后世叹服。他们用行动诠释了忠诚与担当，谱写了一曲荡气回肠的英雄赞歌，流传至今，成为激励后人的典范。