纪念 C语言之父 丹尼斯·里奇 逝世10周年:他发明了计算机世界的钢筋水泥!
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距离 C语言之父--丹尼斯·里奇(1941年9月9日-2011年10月12日),永远地离开我们已经整整10年了。
这位英年早逝的计算机科学家,跟史蒂夫·乔布斯同年同月逝世,相比之下丹尼斯·里奇的离去,除了在计算机领域引发悼念之外,在世界范围内并未引起太多关注,略显落寞。
谷歌软件工程师的罗勃·派克,曾经是里奇的同事,他愤愤不平地说:“乔布斯的离世,给世间带来巨大舆论哀悼,相较之下,为当代科技带来更大贡献的人的离开显得如此安静,这十分不公平。”
是的,相比对于科技界的贡献来说,丹尼斯·里奇发明的C 语言、联合发明的Unix操作系统,构建了当代计算机世界的钢筋水泥。苹果、微软的许多伟大的产品都构建在C语言之上。
在丹尼斯·里奇逝世十周年之际,仅以此文纪念这位计算机发展史最伟大的科学家之一。
在每一位计算机从业者心里,他从不曾被遗忘。
01
天才降生
丹尼斯·里奇,1941年出生于,纽约州东切斯特镇布朗克斯维尔村,他的父亲是贝尔实验室的资深科学家,《开关电路设计》的作者--阿里斯泰尔·里奇。
此刻谁也没想到,这个哇哇大哭的婴儿在26年后会对计算机界产生如此深远的影响。
在丹尼斯·里奇 13 岁时,里奇全家搬到了新泽西州的萨米特市。在那里,丹尼斯和他的两位兄弟一个妹妹度过了无忧无虑的童年。
与兄弟姐妹们不同的是,丹尼斯从小是学霸,并且在学术研究方面很有天赋。从新泽西州的萨米特高中毕业后,丹尼斯以优异的成绩考入哈佛大学,攻读物理学。
02
放弃物理学,转投计算机科学
物理学的研究并不能满足丹尼斯强烈的好奇心,在一次偶然的机会,他参加了哈佛大学的计算机讲座,他立刻被吸引住了,心想:这东西太神奇了。
于是,丹尼斯选修了一学期的计算机课程,在 Univac I 号机上写程序。丹尼斯后来回忆道,“自己不够天赋深入研究物理,但应用数学或者计算机听起来还不错,这个领域自己可以进入。”
最终,丹尼斯研究方向转到应用数学,并以《递归函数的层次》为题,写下了自己的博士毕业论文。
有意思的是,学校规定,如果想要取得博士学位,除了论文通过评审,还需要自己花钱打印副本交给学校。丹尼斯觉得此事不公平,拒绝付钱打印。
于是,丹尼斯博士肄业,未取得学位。
03
为了玩游戏,开发了Unix
尽管如此,离开学校后,丹尼斯还是凭借突出的专业能力,拿到了 MIT 的录用通知,但是研究方向是他不喜欢的军工。
丹尼斯不想浪费时间,于是拜托父亲阿里斯泰尔帮他找份工作,父亲托关系让他进入了贝尔实验室。之后的 44 年中,丹尼斯与贝尔实验室之经历了风风雨雨,直到实验室被阿尔卡特收购,丹尼斯才选择退休。
26岁的丹尼斯刚加入贝尔实验室的时候,参与的第一个项目就是新兴的 Multics 系统(多路存取计算机系统)研发。这是一个由贝尔实验室、麻省理工学院、美国通用电气公司共同研发的宏大项目。
该项目的最终目的是连接 1000 部终端,支持 300 位用户同时上线。但是,这个理想目标过于庞大,目标路线过于复杂,项目太难推进。
就物理条件而言,这项目所需硬件需要占据一个房间的空间,项目研究费用耗资巨大,但是研发工作进展缓慢。1969年,贝尔实验室退出了这个项目。
在研发 Multics 系统的时候,丹尼斯·里奇的同事兼挚友肯·汤普逊写了一个名为 “Space Travel”的游戏程序。为了这个游戏能继续运营,肯找到丹尼斯,用了实验室一台废弃的 Digital PDP-7 迷你计算机来移植程序。
艰难的是,这台计算机简陋到连个操作系统都没有。于是丹尼斯和肯花了一个月用汇编语言写了一个简要的操作系统。同事布莱恩·柯林汉嘲笑道,‘你们写的这个操作系统太烂了,和 Multics 有得一拼,不如就叫 Unics 算了。’ 这,就是后来大名鼎鼎的 Unix 系统的前身。
04
C语言诞生,一战封神
1971年时,肯终于申请到了一台 PDP-11/24 机器,足够支持 Unix 系统和两个用户进行 Space Travel 游戏。在完善系统时,著名的 fork() 系统调用应运而生。
过了两年,肯和丹尼斯想对汇编语言进行升级,并有了个在当时看来相当疯狂的想法:开发出一款更友好的高级语言。
丹尼斯在 B 语言和当时主流的 BCPL(Basic Combined Programming Language)的基础上开发出了影响深远的 C 语言,而 Unix 系统经过 C 语言的武装,变得更容易被修改、被移植,很快风靡世界。丹尼斯,一战封神。
C 语言被认为是第一个真正意义上可移植的编程语言,自它诞生以来,已经被移植到几乎每一个现世过的操作系统上。1983 年,丹尼斯和肯因对操作系统发展的贡献而共同获得图灵奖。
曾有记者采访丹尼斯,问他为什么会去开发 C 语言,丹尼斯的回答非常有极客精神:“这看起来是个值得做的事情”。
05
有一种再见,叫从不曾离开
随着贝尔实验室的沉沉浮浮,丹尼斯始终不离不弃,并在 1995 年 和 1996 年分别发布了贝尔实验室九号项目、Inferno 操作系统及 Limbo 语言开发。在贝尔实验室被拆分成朗讯后,他还在朗讯担任系统软件研究部门领导,直到 2007 年退休,后来独自、安静的生活在新泽西老家。
直到 2011 年,丹尼斯的前同事罗勃从加州去拜访他,才发现他们已经永远离开了这个世界。
以《寻梦环游记》中的经典台词表达对大师的敬仰:“死亡不是真的逝去,遗忘才是永恒的消亡。”
虽然,丹尼斯永远离开了我们,但是他为计算机世界所创造的基石无处不在,他留给世人的知识财富,将永远留存!
06
推荐C语言之父作品,介绍C语言的权威经典著作
《C程序设计语言(第2版·新版)典藏版》
作者:[美]布莱恩· W.克尼汉(Brian W. Kernighan)
丹尼斯· M.里奇(Dennis M.Ritchie)
译者:徐宝文 李志
C语言的设计者之一Dennis M.Ritchie 和著名的计算机科学家 Brian W.Kernighan合著的介绍C语言的权威经典著作。我们现在见到的大量论述C语言程序设计的教材和专著均以此书为蓝本。原著第1版中介绍的C语言成为后来广泛使用的C语言版本—标准C的基础。人们熟知的“hello,world”程序就是由本书首次引入的,现在,这一程序已经成为所有程序设计语言入门的第一课。
《 C语言程序设计与问题求解》
《工程问题C语言求解》
《C++程序设计语言(第1~3部分)(原书第4版)》
《C++程序设计语言(第4部分:标准库)(原书第4版)》
《C++程序设计:原理与实践(基础篇)(原书第2版) 》
《C++程序设计:原理与实践(进阶篇)(原书第2版)》
《C++语言导学》
作者简介:B哥,某BAT大厂,骨灰级码农。我唯一知道的事情,就是我什么也不知道。
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