早在2007年，时任国务院学位办主任、中科院院士杨玉良就在一次论坛上直言不讳地提出，国内博士生的生活过得“不体面”，并因此倡议提高博士生的待遇。
2017年，有关提高博士生待遇的问题，终于在国家层面得到了重视。
2017年1月16日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强主持召开的座谈会上，责成有关部门抓紧研究提高研究生基础补贴标准，调动青年人才积极性。
李克强总理在座谈会上听取发言后曾反问道：“你有钱不给学生，你拿它干什么用？”
据了解，清华大学教授、中国科学院院士施一公在发言中提议，“2008年，王小凡、饶毅和我三人联合其他57人曾提议给研究生提高津贴，得到批准。一晃9年过去了。这次考虑到物价等因素，应该再次提高研究生补助金了”。
在2017年，《财政部 教育部关于进一步提高博士生国家助学金资助标准的通知》强调，中央高校博士生从每生每年1.2万元提高到1.5万元，地方高校博士生从每生每年不低于1万元提高到不低于1.3万元，由此使得平均每人每月补贴再增长约250元。
尽管有所增加，但增加幅度还是非常有限，考虑到物价等因素，大多数博士生待遇普遍还是非常低，特别是一些未能进入世界一流大学和世界一流学科建设的高校和文科类博士，普遍低于3000元。
相比博士生，硕士生的待遇就更加惨淡，有的甚至一个月只有几百块，或者干脆什么都没有。
据一项针对研究生的统计显示，88.87%的学生表示补贴不能满足日常开销。