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春日风好，沿着悠悠古运河，经过翩翩长虹桥，来到浙北小镇王江泾的北虹东路上，无尽的绿意掩映下，一片灰色建筑跃入眼帘：炮台碉楼、灰砖站房、老式机车......拼出了苏嘉铁路王江泾站的原貌。步入王江泾站专题陈列室门厅，迎面墙上的老照片投来强烈的历史冲击感：一群手握铁锹的先辈，在刚刚落成的苏嘉铁路王江泾站前合影。
照片原载《京沪沪杭甬铁路日刊》
置身80多年前苏嘉铁路入浙第一站原址，思绪被拉回到那个战火纷飞的年代。在民族苦难深重的至暗时期，先辈们何以徒手撕开一道口子，修建起这条振衰起敝、抵御外侮的铁路？而后这条铁路经历了什么，仅存8年就消失不见了？苏嘉铁路，连接苏州、嘉兴两座江南名城，长度不足75公里，存世不到8年。在很多老人的记忆里，它留下了一道长长的疤痕，却又不断延伸着沿线人民美好生活的希望。国运维艰的19世纪末，当漕运衰落无可挽回、甲午战败震惊朝野之际，大运河已无法满足救亡图存的迫切需要，有识之士纷纷探索新路。1895年，时任两江总督的张之洞主张在长江三角洲地区兴建铁路，其中“旁通杭州”使“苏杭联为一气”，即苏州经嘉兴通往杭州的铁路，便是苏嘉铁路的缘起。然而，这项计划招来了在长江流域拥有最大势力范围的英国的蛮横干涉。1898年，英帝国通过《苏杭甬铁路草约》，从清政府手中攫取了苏嘉铁路修建权，后因受义和团运动冲击，英方一再拖延开工期限。为了夺回路权，江、浙两省自发筹资成立公司（苏省铁路股份有限公司、全浙铁路有限公司），自建苏杭甬铁路，却再次引发英方强烈反对而作罢。
1905年成立的商办全浙铁路有限公司
苏嘉铁路的重要性不言而喻，当时的“顶层设计”甚至将其上升到国家战略高度。然而，经多方博弈和妥协，中英双方于1908年3月签订《沪杭甬铁路借款合同》，将“苏杭甬”改为“沪杭甬”，苏嘉铁路计划暂时被搁置。但因此而出现的沪嘉铁路，为1921年中共一大代表快速从上海转移至嘉兴南湖创造了条件。肇始于饱受外强欺凌的晦暗年代，苏嘉铁路自带抵御外侮属性。1932年，淞沪抗战爆发，当时的京沪、沪杭甬两条铁路无法贯通，严重影响战时运输，国民政府铁道部旋即提出建设苏嘉铁路的设想。此后，南京与杭州间铁路军运被切断，1933年国民党军队经由上海南下时遭到了日本方面的蛮横干涉。为强化对日作战能力、保障战时交通，1934年2月国民政府决定兴建苏嘉铁路，一年后破土动工。
1935年3月苏嘉铁路嘉兴段土方工程施工场景
铁路建设需要国家综合实力支撑。时值东北沦亡、华北告急，叠加沿线复杂的自然条件，使铁路建设遇到了前所未有的困难——不能妨碍太湖水利，建设方案慎之又慎；地基上坚下软，多座桥梁反复拆建；国外订购的建材延迟交货，工程一拖再拖……为抢抓进度减少损失，工程建设者用沥青浸泡木材建设“药制木桥”，将节省的经费用于增加桥梁跨度，尽量减少对水环境的影响，成为中国铁路史上的一大创举。沿线大批百姓更是在大旱欠收的情况下，不计征地价格、庄稼损失支持铁路建设，并以肩挑人扛承担大量土方工程。1936年4月，苏嘉铁路全线贯通。两个月后的一天，王江泾站建设者和自愿帮工的百姓，早早来到新建成的车站前等候合影，他们长时间忍饥劳累以致形容消瘦，而面对镜头，个个精神焕发……于是留下了本文开头提到的这张珍贵的照片。同年7月15日7时整，首趟列车从嘉兴站启动，31分钟后抵达王江泾站，宣告苏嘉铁路梦想成真，嘉兴也得以成为长三角铁路枢纽。
1936年7月15日，苏嘉铁路的第一辆列车驶出嘉兴站前往苏州，左侧为沪杭甬铁路
回望国难当头的那些年，先辈们硬是齐心协力撕开一道缝隙，用血汗筑就一条英雄铁路，体现了苏嘉两地乃至江浙两省万众一心的强大合力，书写了可歌可泣的时代故事。建设苏嘉铁路的根本使命是增强国防，它连通了号称“兴登堡防线”的苏浙国防工程，担当抵御日军、保卫南京的艰巨任务。正因如此，苏嘉铁路成了敌军袭击的重点目标，它的宿命充满了悲壮色彩。1937年淞沪会战爆发，日军对苏嘉铁路进行密集空袭，沿线多座车站被炸。茅盾在目睹苏嘉铁路在战乱中的种种不幸后，写下：“但伴着列车一路的，却有一条银灰色的带子，这便是运河。而这善良的运河不幸成了敌机寻觅苏嘉路最好的标帜。”同年11月19日，铁路沿线各城镇全部沦陷，次日南京国民政府宣告迁往重庆。至此，苏嘉铁路的御侮使命无法再继续。此后7年沦陷时期，苏嘉铁路成为日军控制的交通线，其间日军犯下的罪行不计其数。为反抗日伪的残暴统治，抗日军民不断发起交通破袭战，演绎了一幕幕太湖东岸“铁道游击队”的故事。
1937年淞沪会战时期的宣传品
1944年4月开始，深陷侵华泥潭的日寇为应对战略物资匮乏，将苏嘉铁路全线钢轨、枕木等拆除，移铺至其他铁路的部分路段。1945年8月15日，当胜利的爆竹声彻夜鸣响时，苏嘉铁路已经消失在茫茫夜色中……漫长岁月中，苏嘉铁路的重建虽无数次被提起，但由于各种原因一直没能实施。铁路，映照国运，也续存梦想。乘着长三角一体化发展的东风，新时代的“苏嘉铁路”——通苏嘉甬高铁，终于成为长三角城市群的高速通道得以付诸行动。今年3月，伴随钻机的轰隆声响起，通苏嘉甬高铁杭州湾跨海铁路大桥的首根桩基在杭州湾北岸的浙江海盐开钻，鸣响了世界长度最长、建设标准最高的高速铁路跨海大桥全面开工建设的发令枪。
通苏嘉甬高速铁路浙江段开工仪式在杭州湾跨海铁路桥北岸的嘉兴市海盐县开工
“八纵八横”高铁网中沿海大通道的重要组成部分；嘉兴总投资最大的基础设施项目；构建嘉兴至宁波、苏州“半小时高铁圈”……这些关键描述，都指向了这条人民期盼已久的通苏嘉甬高铁。穿越历史的纵深而来，这条连接过去与未来的铁路，运行时速从35公里提升至350公里，它将继续和着时代节奏，全速向前。“建设工人在新落成的苏嘉铁路王江泾站前合影”照片原载于1937年3月22日的《京沪沪杭甬铁路日刊》第1797号。2015年7月15日苏嘉铁路通车79周年之际，这张照片在当天的《嘉兴日报》上刊发。王江泾曾经是苏嘉铁路遗迹分布最密集、数量最庞大、类型最完整的地区，拥有全线最大桥梁桥台、全线最明显且唯一残存的路基等。
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