不让冷门绝学成“绝响”
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前不久，2023年度国家社科基金冷门绝学研究专项立项名单公布，95个项目入选。这一动作引发关注，“冷门绝学”这一表述更是让人不由联想到武侠小说里的“秘籍绝技”。
其实从2018年起，我国就设立了“国家社科基金冷门绝学研究专项”，2020年又增设冷门绝学团队项目，旨在抢救、整理、发掘和强化那些濒临消亡、研究薄弱，但具有文化传承价值与重要学术意义的特色学科。
什么是冷门绝学？它为何能得到专项支持，又有何独到之处？
一
套用生物界的说法，冷门绝学相当于“珍稀濒危物种”。从学科领域看，冷门绝学涵盖甲骨学、简牍学、敦煌学、古文字学等。
比如甲骨学，主要研究我国上古时期甲骨文字。作为我国最早的成系统文字，甲骨文是研究商周文化的第一手材料，可据以追索殷商时期的社会生活情况。从甲骨文发现至今120多年来，已发现的甲骨文单字4000余个，比较好认的字陆续被认出，但也只有1500个左右。中国文字博物馆曾发布“悬赏公告”：破译未释读甲骨文，单字奖励10万元；对存争议甲骨文作出新的释读，单字奖励5万元。然而这份“悬赏令”，却鲜有人揭榜成功，其中艰难可见一斑。
再如敦煌学，专注于研究敦煌文化，兴起于敦煌莫高窟藏经洞被发现之后。由于历史原因，不少敦煌文物流失海外。以至于很长一段时间，学术界流传着“敦煌在中国，敦煌学在国外”的说法。经过国内学者持续努力，目前局面已经扭转，国内敦煌学早已实现赶超。有业内学者感慨，“我们现在不害怕国外的研究超越我们，我们要让敦煌学回归，又把敦煌学推出去，把敦煌学变成世界的敦煌学，人类的敦煌学”。
又如，少数民族语言研究。据统计，我国现有少数民族语言120余种，其中使用人口万人以下的占一半，使用人数千人以下的占六分之一，很多处于濒临消亡的边缘。从世界范围看，情况也不乐观。有语言学家估计，全球现有的6000多种语言中三分之二将在本世纪内消亡。所以人们常说，从事少数民族语言研究，是一场与时间的赛跑。国学大师季羡林也是一名“奔跑者”，并且“跑艺”高超，精通古老的梵文、吐火罗文，在文献中做考证，发表题为《浮屠与佛》的文章，解决了胡适和陈垣的浮屠与佛先后之争。
二
有观点认为，既然是冷门，是不是就没什么用，即使失传了也没关系。
有学者指出，冷门绝学之所以冷门，并不在于其学术生命力的枯竭，而是其与现实生活之间的关系较为疏离。可以说，冷门绝学绝非无关紧要的“一笔”，而是“重要伏笔”。
首先，冷门绝学也是济世之学。习近平总书记强调，“要重视发展具有重要文化价值和传承意义的‘绝学’、冷门学科。这些学科看上去同现实距离较远，但养兵千日、用兵一时，需要时也要拿得出来、用得上。”保护冷门绝学就是在保护文化多样性，因为我们不知道哪块云彩有雨。
比如，拯救了无数人的青蒿素是屠呦呦团队从东晋葛洪《肘后备急方》等古籍中获得的灵感，而出土医学文献文物研究是典型的冷门绝学，中医古籍卷帙浩繁、晦涩难懂，研究者们在旧纸堆里苦苦寻觅，不仅要掌握医学知识，还要打破学术壁垒。再如，长期以来，mRNA领域被称为“科学上的一潭死水”。在疫情爆发之前，也从未有过mRNA疫苗，然而突破可能就在一瞬间，后来的事大家都知道了，人类应对新冠疫情的首批疫苗都是基于mRNA技术的。
其次，冷门绝学承载基因“密码”。有人说，每一个民族的文化复兴，都是从总结自己的遗产开始的。还有人说，文化的精髓就在于其潜移默化性，它会在我们心里生根发芽，并在与时代的碰撞中不断抽出生命的新绿。比如，唐宋古文运动，倡导先秦散文文风，提出“反对骈文、提倡古文”，一扫绮靡晦涩之风。
冷门绝学既是我们现在了解过去的媒介，也是世界了解我们的“信使”，能为我们埋下文化的种子。通过甲骨文，我们得以跨越三千多年，读懂商王武丁写给已故妻子妇好的情书；通过被誉为“墙上博物馆”的敦煌壁画，我们得以一窥被称为“华戎所交一都会”的古代敦煌，感受千年丝路的开放包容。
再次，冷门绝学启迪“知所将往”。国学大师章太炎先生对“过去与现在”有一番独到理解：“过去的事，看来像没有什么关痛痒，但是现在的情形，都是从过去渐渐变来”。传统之用的最重要一点，就是要懂得向前人学习智慧。这是对历史的尊重，也是对现在与未来的负责。
目前，研究和保护冷门绝学，已经走出两条可行之路。一是通过复原历史、追溯源头“知所从来”，了解和展示古代中国，回答“何以中国”的问题；二是汲取历史智慧，守正创新，延伸拓展全新领域，助力当代发展，回答“知所将往”的宏大时代命题。
三
如何让冷门绝学走出“冷”和“绝”的境况，进而绝处逢生、延绵生长，笔者认为可以从几个方面来思考。
甘于“比慢”，做长期主义者。对冷门绝学传承者来说，摆在眼前的最现实问题，是付出与回报不一定对等。在这个节奏要快、出名趁早的时代，面对入门难、薪资低、成果遥遥无期的可能情况，绝学传承者应相信静水流深，发扬“比慢精神”，耐得住寂寞、坐得住冷板凳。像樊锦诗60多年在敦煌学研究上掘出一口深井，被誉为“敦煌的女儿”。与此同时，时代也应该更多关注和回馈冷门绝学的研究者，为他们创造更好的条件，鼓励他们静下心来扎实搞研究。
敏于关怀，让“无用”成“大用”。近年来，一些大学因市场需求和就业状况，撤销了一些“进口不旺”“销路不畅”的专业，导致一些冷门学科随之萎缩。加之，论文的影响因子、被引次数等，是学术界的“硬通货”，常常与职称评定、绩效考核、资源配置挂钩。对于“冷门绝学”这样的长期科研来说，高校和各类研究机构得量体裁衣，摒弃快见成效、多出成果的导向，鼓励“十年磨一剑”的治学精神，加强“人”的保护与培养，加大“物”的保障和支持。
善于“上新”，推动冷门绝学“活”在当下。前段时间，一位全网“最冷门专业”的95后博主，因在线上平台教甲骨文而爆火出圈，让看似远离生活的“冷门”变成了大家爱看的“热门”。无独有偶，像《我在故宫修文物》《国家宝藏》等节目、三星堆考古盲盒等文创产品，同样广受欢迎和好评。这启示我们，将原本深奥的专业知识轻量化，把有意义的内容做得有意思，以符合传播规律、大众口味是必要的。“活起来”“火起来”，冷门绝学能更好“传下来”。
现如今，不少冷门绝学已经重回大众视线，但距离“冷门”不冷、“绝学”不绝仍有差距，尚需绵绵用力、久久为功。最后，致敬每一位冷门绝学传承者，学习他们秉承的匠心情怀“择一事而终一生”。
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