AI+辅助生殖？Alife如何用AI降低诊所运营成本，提高试管婴儿成功率

伴随人类结婚生育年龄的推迟，男性生育能力的下降，以及同性伴侣开始寻求更多生育服务，人类对辅助生殖的需求也正在提升。根据Pew Research Center研究数据，从1996年到2015年，美国辅助生殖的分娩数量增加了三倍多。

而今，每八对育龄夫妇中就有一对不孕不育夫妇备受试管婴儿高昂资费的困扰。据悉，在美国，单个体外受精（IVF）周期的成本约为1.2万美元，如果算上药物使用成本，价格最高可达2.5万美元。而许多患者不只是经历一个IVF周期，而是平均经历三到五个周期后才能成功怀孕。

面对这一事实，美国人工智能公司Alife推出了基于辅助生殖的AI系统，帮助生育诊所优化试管婴儿过程中的关键环节，并做出临床支持决策。

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这家成立于2020年的公司，试图将先进的AI技术引入试管婴儿领域。

Alife创始人Paxton Maeder-York拥有医疗手术机器人的产业背景，也正是看到了AI与医疗碰撞出的火花，判断“人工智能+数据科学”能够为试管婴儿领域带来现代化的全新的治疗机会。

Alife的创始团队包括曾在医疗、机器人、人工智能领域有着丰富技术开发经验的专家Melissa Teran；拥有丰富数据科学和机器学习专业知识的Kevin Loewke；以及在开发医疗应用机器人技术方面也拥有丰富的经验的Mark Lown。

乍一看，机器人和试管婴儿似乎没有太多共同点。

“但无论何时，当你在构建复杂的医疗技术时，都会涉及很多内容。机器人手术显然是机械工程、控制系统、软件工程和分析的一个非常复杂的集成。当应用人工智能时，很多技能集是非常可转移的，这可以被视为一种机器人系统，只是在软件中。”Maeder-York说，“它的核心是从技术方面看什么是可以开发的，然后把它与真正设计精美的医疗技术结合起来，这样它就可以被利用。”

所以，Alife本质上是一个研究机构，能够进行优化体外受精治疗的研究，并将其整合到目前生育诊所的临床中。

“有很多人在做小型临床研究，但通过我们的方法，我们正在研究数量级的大数据，提取这些见解，然后采取下一步措施，使其在临床上可用，以帮助患者和帮助临床医生更好地治疗。这就是将这项技术产品化的神奇之处。”Maeder-York补充。

据悉，Alife在2021年完成了2200万美元的A轮融资，支持公司商业产品的推出，并对仍在开发中的产品进行临床研究。这家初创公司得到了Lux Capital的投资者Deena Shakir以及Union Square Ventures的投资者Rebecca Kaden和Maveron的Anarghya Vardhana的支持。

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利用人工智能、数据科学实现试管婴儿转型

“我们必须知道，现代生殖中心的工作流程是什么样子的——不幸的是，很多都是手动的，很多也是纸上谈兵。”Maeder-York直言，“就好比生殖中心打印出胚胎的照片，然后交给软件评判，这个过程不是视觉捕捉的，很多都是使用的Windows 95或更早版本的软件，在Excel 上运行指标，而不是使用简化的仪表板。”

“所以，这个细分赛道存在很多为满足的需求，我们可以将基于云的基础设施引入这个行业，真正简化运营，并全面改善试管结果。”Maeder-York补充，“我相信，在未来10-15年的时间，一些宏观因素持续作用下，只会让试管婴儿和生育治疗变得更加重要。”

Alife利用人工智能和庞大的美国试管婴儿数据集来分析患者周期中的数百万个数据点。公司通过简化诊所工作流程并为患者提供更加个性化的体验来帮助优化端到端的试管婴儿治疗过程。

该公司的商业平台包括Alife Assist，这是一套旨在为临床医生、胚胎学家和诊所经理提供数据驱动见解的产品。

Alife的Assist平台有助于简化诊所工作流程

Alife Assist平台由公司的科学研究和与顶级诊所合作支持的三种产品组成。Assist是一套人工智能驱动的临床决策支持工具，可帮助生殖内分泌学家选择最佳药物剂量和时间，最大限度地提高从卵巢刺激周期中取出的成熟卵子的数量。这些工具建立在庞大而多样化的IVF数据集上，其中包含来自先前患者周期的数百万行历史数据，以提供有关哪种治疗最适合类似患者的见解。Alife的研究表明，更成熟的卵母细胞与更高的活产率呈正相关。

该公司还开发了一种名为Embryo Assist的工具，帮助增强胚胎学家的工作流程，保持一致的记录，节省时间并自动报告。这使胚胎学家能够以数字方式捕获、分级、组织和报告胚胎分级数据，并实时连接到电子病历。

Alife还开发了一个分析仪表板，为生育诊所主任、经理和管理人员提供实时监控和可视化其诊所绩效的功能。

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AI赋能辅助生殖，Alife紧锣密鼓展开诊所合作

Alife表示，公司技术平台现已应用于美国的试管婴儿诊所。创始人Maeder-York表示，Alife已与美国近20家顶级生育诊所合作，收集数据以帮助训练人工智能平台并测试该技术。

美国大约有500家生育诊所，其中许多都捆绑在诊所连锁店中。“我们正在与四家最大的连锁试管婴儿诊所合作，它们占据了美国试管市场的20%至30%。他们中的许多都是我们的数据合作伙伴，他们为我们的整体数据集贡献数据，这使我们能够训练我们的AI算法并真正运作起来。”Maeder-York说。

据悉，Alife正在与许多诊所进行“早期商业对话”。“此次发布的目的是从研发和测试阶段过渡到实际拥有可供临床医生对患者使用的系统。”Maeder-York表示。

随着美国最高法院对堕胎权的多布斯诉杰克逊案的裁决，Alife的高管预计，位于限制或禁止堕胎的州的不孕不育护理提供者可能会产生意想不到的后果。例如，这些州的许多生育诊所正在采取措施，将胚胎存放在堕胎仍然合法的州。

“这里真正的影响将是试管婴儿将更加昂贵，并且需要旅行。”Maeder-York说，“在更进步的州，所有已经超负荷的诊所将会有更多的病人涌入，这两个问题实际上都是Alife正在帮助解决的。我们的技术将有助于降低成本，减少患者实际需要出门和旅行的次数，减少整个过程的压力。”

Alife计划在未来为该平台添加更多的功能和特性。该公司开发了一款面向患者的应用程序，还在苏黎世开设了一个办公室，以建立与欧盟的合作关系。

“我们的目标是让这种人工智能增强的软件进入尽可能多的诊所。我们希望深化临床方面的功能，并扩大我们可以为患者提供的服务类型，因为他们经历了这个非常不透明、具有挑战性和复杂的过程。”Maeder-York在结尾说道。

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