“未来非常黑暗” 西雅图学区面临$1.9亿预算缺口

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据crosscut 9月30日报道 西雅图公立学区董事会周三一致通过了上周由西雅图教育协会批准的合同。这意味着西雅图公立学区将需要在未来几年内填补近1.9亿美元的预算缺口，以支付其与教育工作者工会的新三年协议。现在，他们实在想不出从哪里得到这笔钱。

在西雅图教育协会的罢工将西雅图公立学区的秋季开学时间推迟了一周之后，学区和工会都对一项协议进行了表决，在合同的三年有效期内，学区需要增加2.31亿美元的运营资金。

额外的人员和工资增长将增加合同最后两年的现有预算缺口。该学区拥有11.4亿美元的普通基金。其官员周三说，在预期合同的情况下制定了预算，导致该学区本年度的支出净差额增加1200万美元，2023-24年度为3300万美元，2024-25年度为4800万美元。

然而，该学区官员本月早些时候告诉董事会，这些费用加上现有的短缺，意味着该学区在2023-24年将面临4750万美元和2024-25年1.39亿美元的可能差距。确切的数字将取决于学生的入学率。如果入学率继续下降，可能会进一步侵蚀该学区的收入，因为华盛顿州以每个学生的公式来分配一些教育资金。

学区董事会主席布兰登·赫西在投票后说：“我们的教育工作者是否应该有一份生活工资，并且能够负担得起他们所在城市的生活？见鬼，是的。我们目前是否能够在我们随后的预算中找出最佳策略来适应这种情况？我们非常清楚地表明，这个问题的答案是否定的。”

学区董事会成员莱斯利·哈里斯说：“我相信，我们达成了一个很好的集体谈判协议，但它是以非同寻常的赤字为代价的。立法机构没有以任何方式或形式对学区、学区工作人员，以及最重要的是对华盛顿州K-12公立学校的学生作出正确的处理。坦率地说，我不认为这种情况会很快改变。未来是非常黑暗的日子，我们需要非常非常清楚地认识到这一点。”

西雅图公立学区今年的运营资金预算约为11.4亿美元，由州和联邦资金以及地方税收支付。约59.3%的资金来自州税，其中一些资金被指定用于特殊教育、英语学习者和校车等项目；约15.9%的资金来自地方税收；约6.7%来自联邦资金。

官员们说，该学区将依靠联邦疫情救济ESSER资金和其经济稳定资金，即西雅图学区为在预算短缺期间维持一些项目而设置的普通基金资金，来支付本学年增加的费用并部分支付第二年的费用。但该学区将如何弥补合同第二年和第三年的短缺仍是个未知数。

西雅图教育协会——涵盖6000多名员工的工会，包括教师、教学助理、图书管理员和一些办公室工作人员，他们要求为教育工作者提供更大的生活费用调整，以及概述学区将如何管理将特殊教育和英语学习者纳入普通课堂的语言。

根据西雅图公立学区发布的信息，所有学区员工的75%以上是工会员工。他们将在第一年获得7%的加薪，随后是2023-24年的4%和2024-25年的3%。立法机关今年早些时候批准的州预算留出足够的资金，在下一学年给这些教育工作者加薪5.5%。超过州政府拨款的部分由地方政府承担。

另外，西雅图的合同还要求增加社会工作者、护士和心理健康顾问以及语言专家的人手。

据西雅图教育协会称，在6000名工会成员中，约有4000人对该合同进行了投票，约有71%的教师和其他认证人员、66%的教学助理和其他辅助人员以及82%的办公室专业人员批准了该合同。

西雅图并不是唯一因成本上升而面临资金短缺的地区。据《奥林匹亚报》报道，奥林匹亚学区在明年的预算中面临着1750万美元的资金缺口，此前该学区批准了一项教育工作人员的加薪计划，3年内累计达18%。

奥林匹亚学区预算主任Jennifer Priddy告诉Crosscut，学区将在10月份确定今年的入学率后，对2023-24年的预算进行分析。Priddy在一封电子邮件中说：“虽然预计的预算短缺是一个值得关注的问题，但前景预测有许多移动的部分，在我们开始关于预算优先事项的公开对话时，我们将谨慎行事。”

对西雅图学区以及其他地区的预算短缺的讨论，可能会在即将到来的立法会议上打开大门，质疑华州如何支付公共教育。

在本月早些时候的一次会议上，西雅图公立学区董事会成员Liza Rankin指出，即将到来的立法会议是一个预算年，并呼吁华州开始支付教师和家长所说的有助于课堂成功的学校支持。“那么，为什么我们没有辅导员？为什么不是每所学校都有护士？这是因为州没有为它支付费用。而州是我们的资金来源，”她说。

华盛顿州议会使用一种“原型学校模式”分配教育资金，这些资金占州预算的53%。这种模式说，每所学校将根据学生人数获得一定数量的教师和其他辅助人员，包括护士、图书管理员和辅导员。一个相关的工资表将该州划分为生活成本区域。这是一个复杂的模式，是多年来法律争论的结果，包括2012年的McCleary裁决。

西雅图教育协会主席Jennifer Matter在宣布工会批准合同的新闻发布会上说，关于如何资助学校支持的讨论不仅应该在合同谈判中提出，而且应该在更广泛的全州范围内提出。她说：“我们有一个破碎的K-12的原型模式，没有充分资助辅导员、社会工作者、家庭支持工作者和那些提供心理健康支持的人。”

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