港科大：“限塑”之后，探索一次性塑料的可持续替代品

编者按

据香港特区政府环保署2022年的统计，香港每日弃置227吨塑胶及发泡胶餐具，每年超过8.2万吨，数量庞大。为了应对一次性塑料制品所造成的环境危机，特区政府宣布从2024年4月22日起实施管制即弃塑胶餐具及其他塑料产品相关法例，标志着香港的环保行动开启了新篇章。然而，转向可持续替代品之路并非坦途，生物可降解材料虽看似希望，却面临着复杂的挑战。在这种背景下，我们应该理性审视每一种替代方案，避免“绿色陷阱”，推行真正意义上环境友好的解决方案。

图 | 香港科技大学官网

2024年4月22日，香港迎来了管制即弃塑胶餐具及其他塑料产品相关法例实施的首个阶段。这意味着，禁止销售和提供9种体积小、回收难度大的一次性塑料餐具（涵盖发泡聚苯乙烯餐具、吸管、搅拌器、塑料杯及食物容器等）以及如棉签、雨伞套、酒店一次性洗漱用品等常见产品。而这一积极举措的目的在于解决一次性塑料制品给环境带来的危害，同时积极倡导个人与企业转向采用更为环保、可持续的替代品。

香港一次性塑料餐具管制政策

图 | 香港环境保护署绿色餐具平台

香港海岸线所展现的景象为我们敲响了环保的警钟。我们真的希望生活在这样的环境之中吗？地球何以至此？然而，更令人忧虑的是，香港的塑料回收率极低！据2021年的数据显示，香港仅有5.7%的再生塑料得到了有效回收。这一数字触目惊心，迫切要求我们立即行动起来，直面塑料垃圾带来的问题，并积极推动社会向使用更加环保、可持续的替代品过渡转型。

香港海岸线上的塑料垃圾

图 | 中新网

尽管各行各业都在积极探索如聚乳酸（PLA）或甘蔗渣（从甘蔗茎秆中提取的纤维材料）等生物可降解材料，并视其为解决塑料污染问题的希望之光，但问题的核心在于验证这些替代品是否真的更为环保。诚然，生物可降解材料的破碎降解速度会更快，从而降低塑料垃圾给环境带来永久性污染的风险。然而，我们不应忽视的是，在香港的垃圾填埋场中，这些材料（如聚乳酸或纸张）在降解过程中释放出的温室气体量，相较于传统塑料，要高出许多。

2020年，“生命周期倡议”（Life Cycle Initiative）完成了一项元分析。该分析对有关各种包装材料的生命周期评估报告进行了定性总结，得出的结论令人失望：由木薯、玉米等天然材料制成的生物基塑料（生物可降解塑料），在各种环境影响维度上的表现，并未如我们预期般优于化石基塑料（传统塑料）（如下图所示）。

聚苯乙烯、聚乳酸（玉米）、聚乳酸（木薯淀粉）制成的餐盒（基于 Suwanmanee 等人 2013 年的生命周期评估结果）

图 | 生命周期倡议 2020

生物可降解和可堆肥与生物不可降解塑料一次性餐具对比（基于 Fieschi 和 Pretato 的生命周期评估结果，2018 年） 

图 | 2021 年生命周期倡议（修订版）

一个重要原因是，农业生产阶段代价高昂：生产生物基塑料（生物可降解塑料）需要大面积的土地、大量的水资源以及化学投入（如杀虫剂和化肥），而这些活动又不可避免地向土壤、水和空气排放了废气。

蔗渣餐盒

图 | 阿里巴巴

制造阶段和产品自身的重量也是不可忽视的影响因素。以蔗渣制成的餐盒为例，由于蔗渣本身就是一种无用副产品，它在农业生产过程中对环境的影响相对较小。但随后蔗渣纸浆的漂白过程以及洗涤纸浆后产生的废水排放，却在气候、人类健康和生态毒性等多个领域产生了不良影响。另一方面，尽管聚苯乙烯泡沫箱（PS泡沫箱）的原料提取和生产也涉及大量的化学和物理过程，但由于蔗渣的自重更大，其所需的材料自然也更多，而这很可能导致其在整个生命周期中的总排放量也相对更高。因此，我们应该认识到，尽管不同产品的生产和评估方法千差万别，但我们也很难轻易地断定哪一种方案是一次性替代品的 “最佳选择”。

答案是否定的。基于目前的这些发现，我们还应当明确，塑料的替代品同样可能以牺牲环境为代价。若这些一次性替代品未能如我们所愿提供可持续的解决方案，那么，我们应该重新评估一次性用品的必要性，并探讨减少乃至避免使用它们的可行方案。特区政府设准备期、推行公众教育及宣传、建立资讯平台分享一次性塑料产品的替代品等诸多推行措施都反映出影响香港“走塑”进程的一个不容忽视的关键因素，在于香港市民是否愿意接纳这些备选方案，比如主动携带个人的水杯和餐具。这样的转变对于推动环境友好型生活方式至关重要。

出行买咖啡自带杯

图 | 视觉中国

对于那些忘记（或不愿意）自带容器的市民而言，探索可重复使用容器的借用与归还系统成为了一个新颖且具有可行性的解决方案。通过这一系统，顾客能够轻松借用可以重复使用的容器，并在使用后归还至指定地点。相较于一次性物品，提升这些容器的重复使用率、采用高效的清洗流程，并不断优化借用与归还系统的设计，在中等返还率（80%， ~5 个循环）的情况下都能有效降低温室气体排放量（12-22%）、材料使用量（34-48%），全面节约16% 至 40%的用水量。这样，自带杯和可重用容器借还系统便能在外带和外卖情况下，成为最可持续的选择。

香港对一次性塑料制品的禁令，无疑是应对塑料污染及环境恶化危机的重要一步。虽然，在生活中彻底摆脱塑料制品的期望并不现实，但我们应该认识到，仅仅推广一次性替代品并非治本之策，而且还可能引发新的环境问题；相反，帮助地球摆脱“塑”缚的关键在于提升公众意识：让大家明白在哪种场景可以完全避免使用塑料和包装，什么时候可以选择可重复使用的产品，同时努力将一次性产品的使用量减至最少，以此推动更加绿色、可持续的生活方式。

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参考资料

[1] Monitoring of Solid Waste in Hong Kong – Waste Statistics for 2021, Environmental Protection Department. 

[2] Troy A. Hottle, Melissa M. Bilec, Amy E. Landis (2017). Biopolymer production and end of life comparisons using life cycle assessment. Resources, Conservation and Recycling, Volume 122, Pages 295-306. ISSN 0921-3449, https://doi.org/10.1016/j.resconrec.2017.03.002.  

[3] Demetrious, A., Crossin, E (2019). Life cycle assessment of paper and plastic packaging waste in landfill, incineration, and gasification-pyrolysis. J Mater Cycles Waste Manag 21, 850–860. https://doi.org/10.1007/s10163-019-00842-4  

[4] Single-use plastic take-away food packaging and its alternatives: Recommendations from Life Cycle Assessments (2020). Life Cycle Initiative. 

[5] Single-use plastic tableware and its alternatives: Recommendations from Life Cycle Assessments (2021). Life Cycle Initiative. 

[6] S. Walker, R. Rothman (2020) Life cycle assessment of bio-based and fossil-based plastic: A review. Journal of Cleaner Production 261.  

[7] Fangmongkol, K., & Gheewala, S.H. (2020). Life cycle assessment of biodegradable food container from bagasse in Thailand.  

[8] Kamalakkannan, et al (2022) Life Cycle Assessment of Selected Single-Use Plastic Products towards Evidence-Based Policy Recommendations in Sri Lanka. Sustainability.  

[9] M. Sauerwein, & S. S. Chopra. (2023). Reusable is Futurable – A Comparative Life-Cycle Assessment on the Environmental Performance of Reuse and Disposable Cup Systems in East Asia. Greenpeace East Asia.

[10]中新社, 香港实施管制即弃塑胶餐具及产品法例 业界：“走塑”成本不转嫁消费者. Available at: http://wap.chinanews.com/wap/detail/chs/zw/10203817.shtml

[11]艾伦·麦克阿瑟基金会, 解锁重复使用的新篇章：促进可重复使用包装的 规模化发展. Available at:  https://assets.ellenmacarthurfoundation.org.cn/PDF/publications/%E8%A7%A3%E9%94%81%E9%87%8D%E5%A4%8D%E4%BD%BF%E7%94%A8%E7%9A%84%E6%96%B0%E7%AF%87%E7%AB%A0.pdf

[12]中国新闻网, 香港通过修例 将分阶段管制一次性塑料制品. Available at: https://www.chinanews.com.cn/dwq/2023/10-18/10096335.shtml

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编辑：摆脱塑缚

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