古董级互联网产品终于上市，首日暴涨48%，YC创始人撰文回顾
Reddit 于当地时间 3 月 21 日在纽交所挂牌上市，首日暴涨 48%，市值 95 亿美元。
Reddit 创办于 2005 年，至今一直位于全美网站流量前 10，具有极强的社会影响力，2021 年闹翻美国股市的 GameStop 事件就源于 Reddit。招股书显示，如今 Reddit 拥有 7300 万 DAU、2.67 亿的周活用户和超过 10 万个活跃社区。
除了曾收购 Reddit 的出版巨头 Advance Magazine Publishers 外，Sam Altman 和腾讯也是 Reddit 的主要投资方。
日前，Reddit 允许大模型厂商使用 Reddit 平台数据训练 LLM，这成为本次 IPO 疯涨的主要动力之一。
但在搭上 AGI 的浪潮之前，Reddit 的起源与全球最著名孵化器 Y Combinator 的诞生息息相关。
The first YC batch, 2005
本文作者 Paul Graham，Y Combinator 创始人，《黑客与画家》作者，「硅谷创业教父」。如果因为时间和物理距离太过遥远，还可以有一种方式介绍 Graham：他在 2014 年选择 Sam Altman 成为 YC 的继任者。
在我们还没创办 Y Combinator 的时候，我就认识了 Reddit 的创始人。他们其实是我决定启动这个项目的一大动力。
Y Combinator 起源于我在哈佛大学计算机社（Harvard Computer Society）分享的，一场关于如何创业的演讲。
台下大多数听众来自本地，但 Steve 和 Alexis 特地从弗吉尼亚大学坐火车过来，当时他们大四。考虑到他们特意长途跋涉，我决定见他们一面，一起喝咖啡。他们告诉我关于那个创业点子，后来我们投了他们，但劝他们放弃：一种在手机上订购快餐的方法。
那会儿可没有智能手机。
为了实现这个想法，他们必须和手机运营商以及快餐连锁建立合作，这几乎是不可能实现的。即便是 19 年后，这个想法仍然没有成为现实。但他们的聪明才智和充沛的精力给我留下了深刻的印象。实际上，我对他们以及我在那次演讲中遇见的其他一些人印象如此之深，以至于我决定创立一个平台来资助他们。几天后，我告诉 Steve 和 Alexis，我们要启动 Y Combinator，并鼓励他们提交申请。
第一批创业者，我们没有身份识别的手段，就给他们取了绰号。Reddit 创始人们被称为「手机快餐松饼」。「松饼」是 Jessica（Livingston，YC 联创）的一种爱称，一般称呼小狗和两岁大孩子这样的东西。所以，你大概能 get 到 Steve 和 Alexis 那时候给大伙儿留下的印象。他们有种稍微蓬乱惊讶的外表，就像刚出壳的小鸟一样。
虽然他们的初衷并不尽如人意，但我们最初的意图是资助创意，而非创业者本身，因此我们拒绝了他们。这让我们都感到些许愧疚，Jessica 对于我们拒绝这对「松饼」组合感到特别失落。我也觉得，拒绝那些促使我们成立 YC 想要资助的人似乎是一种错误。
那时候，「pivot（转变方向）」这个词在创业界还未流行，但我们想要支持 Steve 和 Alexis。如果他们的初创想法行不通，那他们就得换个方向。我有个替代方案。当时有个网站叫 Delicious，可以用来保存链接，其中一个页面 del.icio.us/popular 列出了最受欢迎的链接，实际上它就像一个早期的 Reddit。我的网站流量大部分来自这里，这让我意识到，我们需要的是一个专门为分享链接设计的平台，而不是一个保存链接的附属产品。
于是，我联系 Steve 和 Alexis，告诉他们我们欣赏他们，只是不认同他们的想法。如果他们愿意尝试新的项目，我们愿意提供资金支持。当时他们正坐火车回弗吉尼亚，接到我的电话后，他们立即在下一站下车，改乘北行的火车，并在当天结束时决定投身于现在被称为 Reddit 的项目。
他们本希望称之为 Snoo，就像是「What's new?（有什么新鲜事？）」但是 snoo.com 太贵了，所以他们决定将吉祥物命名为 Snoo，并为网站选择了一个未被注册的名字。早期，Reddit 只是一个临时名字，至少他们那么告诉我，但现在可能太晚了，没法改了。
像所有伟大创业项目一样，公司与创始人之间存在一种神奇的契合，尤其是 Steve。Reddit 的个性——好奇、批判且总是准备寻找乐趣——正是 Steve 的写照。
虽然 Steve 可能会对此不以为然，但他本质上是位知识分子；他对思想本身有着浓厚的兴趣。这正是他初次出现在剑桥那场演讲现场的原因。他对我所介绍的一种叫 Lisp 的编程语言感兴趣，而 Lisp 是那种人们通常只因纯粹的求知欲而去学习的语言。Steve 这种全方位的好奇心正是初创一个涵盖广泛有趣内容链接网站所需的精神。
Steve 对于权威没有太多的好感，这也是他对一个「无编辑网站」概念情有独钟的原因。那时候，程序员们最喜欢的论坛是名为 Slashdot 的网站，它和 Reddit 十分相似，但不同的是，Slashdot 的首页故事是由人工版主挑选的。尽管版主们工作表现不俗，这点细微的差别却造成了巨大的影响。Reddit 由用户提交的内容推动，这让它比 Slashdot 更加生动活泼。新闻更新得更快，而用户总是倾向于追求最新鲜的资讯。
我鼓励 Reddit 快速上线。首个版本只需要几百行代码，构建起来怎么可能需要超过一两周呢？事实上，他们确实相对快速地完成了，在第一批 YC 孵化期间的大约三周内上线。最初的用户包括 Steve、Alexis、我自己，还有他们的一些 YC 同期伙伴和大学朋友们。结果显示，只要有足够的用户，即便是用户数不多，也能收集到一份相当不错的有趣链接列表，特别是当每个用户可以拥有多个账号时。
Reddit 得到了他们 YC 同期两位格外聪明的伙伴：Chris Slowe 和 Aaron Swartz。Chris 刚在哈佛大学完成了他的物理学博士学位，而 Aaron 则更年轻，是一位大一新生，对权威的反感甚至超过了 Steve。把他称为权威后来所采取行动的牺牲品一点也不为过。（相关背景信息：The Internet's Own Boy《互联网之子》）
Reddit 的访问量慢慢但坚定地增长。初始阶段，访问量小到几乎和背景噪声无异。但几周后，很明显能看出有一群真实的用户开始定期访问网站。尽管多年来 Reddit 这家公司经历了诸多变故，但作为一个网站的 Reddit 从未止步。
Reddit 这个平台（现在是 app）本质上极具价值，几乎不可能被摧毁。这解释了为什么，尽管在 Steve 离开之后一段很长时间内，管理策略从温和忽略到严重失误不等，其流量仍然持续增长。这种情况放在大多数公司身上都行不通——你若是六个月不打理，公司就会陷入困境。但 Reddit 不同，当 Steve 在 2015 年回归时，我就知道这将给世界带来惊喜。
人们以为他们已经看透了 Reddit：它只是硅谷众多玩家中的一个，并不算大牌。但了解幕后情况的人知道，事实远不止如此。考虑到 Reddit 即便在最多算是无害的管理下也能成长到目前的规模，Steve 的回归又会带来怎样的变化呢？我们现在至少已经见识到了这个问题的初步答案。Steve 的创意远未耗尽。