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“硅谷异教徒”的成功与失败,从《混乱的猴子》中得到创业启示
《混乱的猴子》
#创业 #投资 #互联网
★★★★★
编者按
将创业者形容为“混乱的猴子”,将投资人隐喻为“猴子爱吃的香蕉”——被称为“硅谷异教徒”的安东尼奥·加西亚·马丁内斯曾在高盛、Facebook、Twitter等多家知名头部企业核心部门工作。在其所著《混乱的猴子》一书中,安东尼奥通过怪诞犀利的角度和幽默毒舌的笔法,分享自己在硅谷创业时的亲身见闻轶事和经验教训,告诫读者少走弯路。本书大胆撕下了资本的光鲜外衣,被戏称为“这可能是Facebook高层不想看到的一本书。”
从战略规划到组织管理,从融资谈判再到产品创新,安东尼奥在书中大方分享了自己的“方法论”。本篇笔记中,笔者挑选出个人最受启发的三点内容,以期为创业者带来不一样的思考。
“混乱的猴子”是何寓意?资料显示,“混乱的猴子”其实是一个由Netflix开发的测试软件,会主动攻击测试者自己的网站,故意把服务器搞砸,以此测试网站的韧性和恢复能力。
在作者眼里,硅谷的创业者就像一群上蹿下跳、不断攻击社会的“混乱的猴子”,投资人就像是“猴子爱吃的香蕉”,出于利益,不断对他们进行投喂滋养。美国硅谷,普罗大众心向往之的创业圣地,安东尼奥却嗤之以鼻,甚至讽刺它为“收留‘猴子’的动物园”。
文中描述,越是Facebook这样的大型互联网公司,掌握的用户信息越多,他们试图利用已掌握的用户行为轨迹转化为利润,包括向用户投放定向广告。这也像极了我们国内现在的App,除了注册时需要手机号码,运用时还需要勾选包括定位、拍照、录音等功能,不断试探用户的底线。
唯利是图的投资人并不在乎用户的感受。他们与创业者沆瀣一气,脑子里只有算不完的投资回报比,不断对社会进行攻击试探。
投资人是钱比时间多的人,员工是时间比钱多的人。投资人好比花钱购买时间的剥削阶级,通过压榨攫取收益;员工如同出卖时间换取金钱的的被剥削阶级,通过被压榨以求生存,资本主义恶相展露无遗。作者在书中说道, “而马克思早已清晰地看透了其中的本质。”
笔者认为,对于创业者而言,更多的是通过创业这一路径,让自己之于社会的价值发挥出最大效应。创业者和投资者都必须立足时代背景,真正回归理性,共同追求长期价值。只有不脱离时代,才能在时代浪潮中应势而为;只有回归理性,才能在不偏航的前提下稳步前行;只有长期投资才契合国家经济脉络的长远规划,这也是经济社会可持续发展的正确轨道,更是拥抱人类文明伟大进步的明智之举。
由作者一手创办的在线广告公司Ad Grok,尚处襁褓中便遭受了融资过亿的创业公司Adchemy的威胁,他寻求被奉为“创业布道师”的PG(保罗·格雷厄姆)帮助。PG却并不因体量太小而将其看轻,而是以同样的方式给了Adchemy一定的回击。作者意外发现,原来小公司也可以与大公司进行抗衡。
名人的感悟,以及颇有成就的优秀创业公司的长处,包括作者本身的创业经验,都能给我们很好的启示,值得创业者借鉴。
融资或并购:讲究谈判技巧
“要做一名成功的创业者,你得学会以弱者的姿态去谈判。”
然而,低姿态并不代表无原则无底线。掌握一定的谈判技巧,不仅能够脱颖而出,更能在关键时刻占据上风。
比如,向投资人描述自己的项目时,可使用 “一句话广告语”的方式。作者将自己正在做的广告科技公司,形容为 “广告业的高盛”。虽然略显浮夸,但“广告业”和“高盛”都是众所熟知的事物,如此“X的Y”句式成为当时美国YC(美国著名创业孵化器)考虑问题的经典方式,眼下在国内创投圈也十分盛行。更多的如“雪糕界的爱马仕”钟薛高、“潮玩界的茅台”泡泡玛特、“健身界的奈飞”KEEP等等,只需一句话就可以使投资人了解你的创新性与独特性。
如果你在投资面试中表现得足够优秀,不止一家投资机构对你感兴趣,此时不妨争取利益最大化——告诉正在谈判的投资机构,有另一家机构也正要投资你们。作者在书中写道,当他企图卖掉公司时,Twitter和Facebook两家顶级互联网公司争相收购。为了将一手养大的公司“卖个好价钱”,作者选择在双方面前透露他们竞争对手的收购诚意及进度,最终在短时间内将团队仅有3人、创立仅有10个月的公司以500万美金的价格卖给了巨头Twitter。
切莫高估自己的不可或缺性:
没你不行?想多了!
所谓“地球离了谁都照样转”,话虽难听但不无道理。每个创业公司或多或少都会面临核心团队成员流失的境况。然而在很多人离开之后,公司并不会因此而倒闭。
在笔者过往接触的创业团队中,有人因对股权分配不满而离职,认为自身价值远高于公司给其分配的利益价值;有人因不满CEO的决策,与之产生意见分歧而离职;有人因看不到公司未来发展的希望而离职……离职屡见不鲜,理由五花八门。
在两位合伙人、作为CEO的作者本人,以及公司当时的天使投资人看来,只要被Twitter知道了CEO不参加收购的消息,Twitter就绝对不会再收购这家公司。
然而事实并非如此。Twitter依然愿意继续按原价格500万美金进行收购。收购顺利完成,两位合伙人随着公司投入了Twitter的怀抱,安东尼奥则去了Facebook。
没人执行的点子,就像是屁股和意见:
人人都有
由于没有绝对的技术、资源和资金壁垒,创业者们在灵光一闪的同时往往会将点子如商业机密一般藏着掖着,以防自己的创意被盗窃。
然而书中观点对这种行为并不苟同,在作者看来,“没人执行的点子,就像是屁股和意见,人人都有。”
从国产电影《西虹市首富》中,我们可以窥探些许。电影中,由沈腾饰演的足球队守门员王多鱼因比赛失利被开除离队,正处于人生最低谷的他意外接受了神秘财团“一个月花光十亿资金”的挑战,又因为规则中“不能买车,不能买房,不能赠与他人”等一系列的限制开始胡乱投资。因一心寻求稳赔不赚,王多鱼发布的项目招标广告门槛极低,应邀的对象是我们身边随处可见的路人。
电影外的我们发现,原来每一位普通人的内心都埋藏着梦想的种子,若觅得良机,他们都渴望尝试实现。
没有一个成熟优秀的团队,还反复强调自己现阶段想保持“低调”,因为你的点子潜在价值太大,或是要求别人在和你谈判前先签好保密协议……如此举动无疑是在向风险投资人证明你是创业“菜鸟”。“一位硅谷圣人曾经说过,只要你的点子足够好,没有人能把它偷去。你要担心的是如何让更多人接受它。”
读完此书,可以感受到美国著名的财富和精英聚集地华尔街和硅谷带给作者内心的伤害,亦或者说是打破作者曾经作为“看客”“局外人”对它们的美好幻想。尤其在最后,表达出自己写这本书的一个原因是为了送给 “他们(曾经的同事、领导)”。
为什么要送给“他们”?作者虽然没有明说,但我们可以合理推测,作者之所以称“他们”为“混乱的猴子”,是因为生而为“人”,他们不懂得尊重自己,不懂得尊重员工,也不懂得尊重用户。这也是我们在自身的工作、生活中,无论作为管理者、执行者,抑或是互联网应用的用户本身,应该警醒的问题。
从高盛离职后跳槽去到上文提到的创业公司Adchemy,也因为创始人脾气的“传奇性”,而导致作者和两位他后来的创业合伙人齐齐离职。“穆尔蒂经常羞辱员工,有时候还毫无正当理由地开除他们。”一次,穆尔蒂莫名其妙地朝正站在一面落地玻璃前的安东尼奥扔去一个橄榄球,结果弄伤了安东尼奥的手指。事后,这位穆尔蒂公开嘲笑了安东尼奥好几个月,而这一切仅仅是因为他觉得好玩!
对待办公室性骚扰的态度,Facebook公司不允许员工到人事部门反应,只能由员工自己当场解决;在对待用户隐私的事情上,Facebook私自泄露用户信息,并利用算法向已有的用户画像进行广告的精准推送。
这些公司的一系列反常行为确实让人心寒,作为读者,难免带入其中并反思,自己是否也有言行失当之处。有则改之,无则加勉。我们都知道,尊重是相互的。尤其对于管理者来说,只有尊重员工,努力营造一个积极向上的工作氛围,才能收获员工的尊重,推动员工以良好的态度投入工作,从而规避人员流失。
此外,结合我们国内现在的境况,从书中硅谷的创业风向可以看出,互联网用户正处于一个不断被攻击试探的状态,创业者需要在尊重用户的前提下开展自身的业务。
“小人总是贬低你的抱负,而伟大的人会让你觉得你也可以伟大。”作者时常引用马克·吐温这句名言自我激励,勇往直前。
创业漫漫长路,单靠创业者自身的激情,很难抵挡迎面而来的风浪和考验,身边人的鼓励与支持可以是强大的“精神支柱”,投资人的欣赏与支持也可以扭转乾坤。于《混乱的猴子》作者安东尼奥而言,英国交易员女朋友在其背后的默默倾听,独自为他养育可爱的女儿佐薇,便是一种无言的温柔与力量;YC创始人PG在其身陷囹圄时的不吝相助,为其前行撑起一把“保护伞”。