当年努尔哈赤为了一统女真，曾派兵屠杀了女真各部的将士，企图聚拢人心，一举攻入山海关。
但在攻打女真部落的过程中，努尔哈赤遭到了女真人极力的反抗，叶赫那拉的首领布扬古，在临死前曾立下誓言，爱新觉罗必将亡在叶赫那拉的女子手中。
而三百年后，让清朝走上覆灭之路的慈禧太后，正是出自叶赫那拉家族。
慈禧，这个让咸丰皇帝爱了一生，让国人恨了一生的女人，并不像画像上的那样面目可憎。
相反，年轻时候的慈禧美貌动人，身姿卓越，并且精通书画，就连江南小曲儿也唱得非常动听，直接将咸丰皇帝迷得神魂颠倒，从此只爱美人，不爱江山。
宫斗能手
慈禧虽然出身于叶赫那拉家族，但到了咸丰时期，叶赫那拉家族的实力早已衰落，因此，17岁的慈禧进宫时，也只是被册封为了兰贵人。
咸丰皇帝后宫，佳丽众多，最开始时他并没有留意到慈禧的存在。但慈禧是个很有心计的人，她从那些太监、宫女那里打听到了咸丰的消息，对咸丰的生活爱好和作息习惯全都了如指掌。
一日，她听闻咸丰要到圆明园去巡游，便盛装打扮，待咸丰路过，就偷偷躲到树林里去，吟出一曲优美动人的江南歌曲，听得咸丰神魂颠倒。
咸丰皇帝画像
慈禧上演的这一出戏码，无疑勾起了咸丰对她的兴趣，当晚咸丰便宠幸了慈禧。可咸丰本就是个花心大萝卜，后宫佳丽无数，慈禧很快，就被他给抛之脑后了。
但慈禧是何人，未来真正的统治者，哪里因为一个男人就挫败呢？
于是慈禧转头就开始巴结当时的孝贞显皇后（慈安太后），每日天未亮时，就去服侍皇后更衣洗漱，处处讨她欢心，皇后哪见过这种阵仗，很快就被慈禧所迷惑了。
慈安太后画像
在皇后看来，与其让其他妃子获得咸丰的宠爱，倒不如选个尽心尽力伺候自己的，于是在皇后的有意推动下，慈禧又重获了咸丰的青睐和宠幸。
不得不说，慈禧确实十分聪明，她知道只要待在皇后的身边，很快就能再一次见到咸丰，而她要做的，就是保持自己的魅力不减。
据说，慈禧为了让肌肤能够白皙滑嫩，日日用人奶沐浴，每日花费在保养之上的银两，足够普通家庭生活好几个月。
两人再次相见时，咸丰一眼就认出了美艳逼人的慈禧，慈禧也得偿所愿，再一次得到了咸丰的欢心。
慈禧知道，唯有帝王的宠爱是不够的，所以慈禧开始竭尽所能讨好当时的太后，又买通了咸丰的贴身太监，花了整整两年的时间，终于从贵人变成了懿嫔，是阖宫上下，唯一一个得到晋封的后妃。
虽然慈禧已经成为了一宫之主，但对于野心勃勃的慈禧而言，这并不能满足她对权利的渴望。
不久后，云嫔去世，慈禧成为了后宫中第二尊贵的女人。
母凭子贵
慈禧凭借自己的美貌和心计，渐渐得到了咸丰皇帝的所有的宠爱，咸丰皇帝身体不好，自登基以来，一直都没有子嗣。
但咸丰六年，慈禧却为他生下了一个大胖儿子，咸丰皇帝非常高兴，为他取名为载淳，并册封慈禧为“懿妃”。
九个月后，咸丰再一次晋封慈禧为“懿贵妃”，这样的晋升速度，在满清历史上都是少有的，可谓是莫大的恩宠。
从咸丰皇帝登基后，清朝的国力就开始衰败，逐渐陷入了内外交困的境地，咸丰皇帝一心爱美，对江山置之不理，慈禧得宠之后，利用自己的权势，开始插手朝中政事。
见慈禧如此贤惠，咸丰皇帝也乐得自在，直接当起了“甩手掌柜”，慈禧在代咸丰处理政事的这段时间里，能力突飞猛进，成为了一名合格的女政治家。
后来咸丰去世，载淳登基为帝（同治皇帝），慈禧便以垂帘听政的名义，正大光明地掌控了整个大清王朝，成为了真正意义上的“皇帝”。
同治皇帝
一开始，慈禧的确是靠着自己的美丽容颜，才得到了咸丰的青睐，但到了后来，她能从一个普通的妃子成为大清的掌权者，靠的却是她无双的计谋以及磅礴的野心。
从宠妃的角度来看，慈禧十分成功，但从统治者的角度来看，慈禧却是个地地道道的失败者。