毛泽东晚年精准预言：将来谁也压不住小平
“九一三”事件使毛泽东的精神和身体都受到了一次严重的打击，从此，他的身体每况愈下。
1974年6月，周恩来的病情也加重，必须住院治疗。毛泽东不得不重新考虑选择一个人来接替周恩来主持中共的日常工作。
邓小平再度复出，负责主持中共中央和国务院的日常工作。
毛泽东晚年也对身后情况做过预测，他认为在他死后，没有人能压得住邓小平；江青以后怎么样“只有天知道”。
毛泽东的“四步走”战略
综观邓小平从复出到走上中共中央党、政、军主要领导岗位的全过程，可以清楚地看到每一步都离不开毛泽东的精心筹划。
第一步：恢复小平工作，熟悉情况，建立威信。
毛泽东亲自提议让邓小平恢复工作，肯定邓小平在中央苏区时站在以毛泽东一边“是挨整的”，“没有历史问题”；在抗日战争和解放战争中“协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功”；中共建政后在反对苏联霸权主义的斗争中“没有屈服于苏修”。使邓小平能够走出文化大革命中扣在他头上的“党内第二号走资派”的阴影，参加国务院的领导工作，在中共十大上当选为中央委员。
第二步：派小平出席联合国大会，在国际舞台上“公开亮相”。
1974年4月召开的联合国大会第六届特别会议，是一次不同寻常的会议，与会的均为各国重要政治活动家和政府首脑。中国政府代表团团长，作为十亿中国人民的代表与会，在会上全面阐述中国政府的对外政策，必然引起全世界的关注，必将大大提高其在国际政治舞台上的威信和重大影响。
正如毛泽东所期望的那样，邓小平的联合国之行取得了空前的成功。许多新闻媒介在评论邓小平的联合国之行时指出，邓小平不仅代表着新中国的形象，而且无疑也是周恩来的一位“最好的代理人”。
第三步：安排邓小平进入中共中央领导核心和军队领导核心——提议由邓小平任中共中央政治局委员、中央军委委员，参加军委领导工作，担任中国人民解放军总参谋长。
为此，毛泽东亲自在1973年12月的中央政治局会议、军委扩大会议上推荐邓小平，为邓小平大造舆论。
如：称赞邓小平“办事比较果断”，“柔中有刚，绵里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司”，等等。以毛泽东当时在全党、全军、全国的最高权威，对邓小平作如此高的赞誉，意图是十分明显的：在自己和周恩来都身患重病的情况下，尽量打破常规，扫清一切可能出现的障碍，尽快把邓小平推上中央党、政、军的主要领导岗位，使中国共产党开创的社会主义事业有一个接班人。
第四步：完成组织手续和法律程序，使邓小平正式承担起中央党、政、军的主要领导工作。
对于选择邓小平承担中央党、政、军主要领导工作，毛泽东在武汉、长沙考虑了五个多月。尔后，通过1975年1月的中共中央1号文件、中共十届二中全会、第四届全国人民代表大会，迅速完成了组织手续和法律程序，使邓小平担任了中共中央副主席、国务院第一副总理、中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。
毛泽东：王洪文不如邓小平
毛泽东很看重邓小平，他曾说：“王洪文不如邓小平”。
毛泽东于1974年10月4日提议邓小平担任第一副总理，10月11日，中共中央发出通知，决定近期召开四届人大。
12月23日，周恩来抱病飞赴长沙，向毛泽东汇报四届人大筹备工作的情况。王洪文也到了。
毛泽东再次明确表态支持邓小平，说：“你们留在这里谈，告诉邓小平在京主持工作。”“Politics比他强。”毛泽东指着王洪文对周恩来说。英文Politics的意思是“政治”，不懂英文的王洪文在一边木然。
毛泽东指着王洪文又说：“他没有邓小平强。”一边说还一边在纸上写了个“强”字。
当周恩来汇报四届人大人事安排，说到“邓小平任第一副总理兼总参谋长”时，毛泽东一字一句地说：“我看小平做个军委副主席。军委副主席、第一副总理兼总参谋长。”
毛泽东又拿起笔来，在纸上写了“人才难”，周恩来看懂了，说：“人才难得。”
毛泽东转过头来对王洪文说：“总理还是我们的总理。”
又关照周恩来说：“你身体不好，四届人大会后，你安心养病吧！国务院的工作可以让小平同志来顶。”周恩来点了点头。
由此，在这重大的人事安排上，毛泽东终于最后下定了决心。
1975年1月5日，中共中央发出1号文件，任命邓小平为中央军委副主席兼总参谋长。1月8日至10日，周恩来在京主持党的十届二中全会，讨论了四届人大的准备工作，增选邓小平为中央副主席、政治局常委。
在1月13日至18日召开的全国四届人大一次会议上，决议周恩来继续担任国务院总理，邓小平为第一副总理。
至此，毛泽东采取“四步走”战略，使邓小平正式承担起中共中央党、政、军的主要领导工作。