在电视里，古人都是会轻功的，飞檐走壁对他们来说轻而易举。所以，当电视里出现悬棺时，大家更是见怪不怪了，反正古人会飞。而当我们21世纪的现代生活里出现悬棺时，大家还是会不免惊叹和好奇。在云南省内有一个被称为“一线城市”的小县城里，还真“卡着”许多悬棺，它就是云南昭通的盐津县。
县城的两旁是悬崖峭壁，一条河流从中穿过，即使最宽的地方也不足300米，最窄的地方只有30余米，从上往下看的时候，就犹如一条线一样。
而峭壁上的悬棺，则给这座小县城增添了些许神秘的色彩。据说以前这里的悬棺更多，直到1951年，一个南下到豆沙关任职的干部王兴明，出于好奇就命令通讯员爬上崖壁一探究竟。而当时围观的群众也很多，他们就抛下了很多棺木让老百姓一同参观。这是人们第一次如此接近悬棺，却也成了最大的一次破坏。原本30多具完好的棺木，现在只剩下了10具。
令人不解的是，在技术不够发达的当时，什么人才能拥有这么大的本事呢？
当地老人流传着一个关于会飞的白人子的传说，而这些棺木就是他们放置在悬崖上的。根据历史专家的研究，悬棺起源于先秦时期在中国西南居住的一个古老民族——僰人，也叫僰人悬棺。老人们这才恍然大悟，原来白人子就是僰人。
但事实真是如此吗？为了解开谜团，2015年，专家们再次登崖对豆沙关悬棺进行了科学考察。由于棺木曾被人为干扰过，所以棺木内的遗骸虽存在却也十分凌乱。里面的陪葬品也只剩下了少量木质品和麻织品残片，早已看不出来原先的形状。为了避免再次破坏，专家们基本都采取拍照和取少样标本的方式研究。
测定结果却令人大吃一惊。如果是之前所说的僰人悬棺，距今至少也有千年以上；然而，豆沙关悬棺却只有600多年的历史，处于明代。这与僰人时代相差甚远。如果不是僰人，那又是何人在此置棺？这时，一张照片上的遗骸引起了大伙的注意，它们都有一个特点，没有门牙。结合这一重要线索，真相终于浮出水面，他们就是生活在明朝时期四川一带的都掌蛮民族。
据史书记载，其族人在10岁时就要敲到门牙，而自明朝建立以来与都掌蛮的战争便贯穿了这个王朝的始终。后被明军歼灭，幸免于难的都掌蛮只有隐姓埋名，四处流亡并和当地人融为了一体，然而一些习俗却被保留了下来，悬棺便是其中一种。
从都掌蛮的性格及风俗来看，与僰人十分相似，一些学者猜测，都掌蛮人也许就是僰人演变出来的民族。专家还发现，这些棺木都是由一整块金丝楠木雕凿而成，每个至少重达1000斤。较大的棺木长2米，宽0.5米，高0.4米。而在当时，要在岩壁中嵌入木桩，把这么重的棺木置于木桩之上。都掌蛮人是如何做到的？第一种，悬索下柩式，就是用绳索捆住棺木，从崖顶放下，到达埋葬的理想位置。而结合豆沙关悬棺所在位置距离看，崖顶至少还有500多米，这种方式根本行不通。第二种，搭建栈道进行放置，根据具体的实际情况来看，这是最贴近豆沙关悬棺放置方法的说法。
从崖壁的裂缝来看，只要随便修正一下就是一条非常便捷的宽敞道路，只需搭建约100米左右的栈道便可轻易的将悬棺送入崖壁中。而专家科考能如此轻松的爬上峭壁，是大家都没有想到的。而这恰恰也证明，悬棺被放置在绝壁上并不是无路可走。在一具未被全部打开的棺木的照片中，在内侧的棺壁上，出现了很多的细纹，高度有20多厘米，长度接近90厘米。细纹排列十分规律，类似波纹状，但起伏有些大。
专家猜测，也许是一种人为的刻纹。但是为了保护唯一保存完好的棺木，考察队不能把盲目打开，这也最终成为了留下的未解之谜。