思必驰完成2亿元融资，苏州人工智能行业迎来2024开门红｜甲子苏州
一个崛起于苏州的独角兽。
作者 | 八度
苏州人工智能行业迎来开门红。
1月10日，思必驰宣布完成新一轮首期2亿元融资，将继续加大在语言大模型与人工智能对话技术的研发投入，加速软硬件标准化产品在多场景的落地应用。思必驰CEO高始兴向「甲子苏州」透露：本次融资自去年下半年启动，分批交割，后续还会有好消息，节奏符合预期。
这是一个诞生于苏州、崛起于苏州的人工智能独角兽。早在2007年，剑桥大学硕士毕业的高始兴联手校友俞凯共同创业，成立思必驰，2008年回国落户苏州。俞凯曾在剑桥大学工程系攻读语音研究的博士，后又赴上海交大计算机学院担任教授。
俞凯和剑桥大学荣休教授、英国皇家科学院工程院双院院士Steve Young
俩人并肩作战十多年，高始兴视俞凯为“最坚实的后盾”，由俞凯教授带领的研发团队，保证了思必驰智能语音语言技术的先进性和前瞻性。
前沿的对话式语音技术，也让思必驰吸引了一众投资机构的目光。
公司身后聚集了深创投、元禾、和利资本、中信证券、阿里巴巴、联想之星、启迪等知名投资机构，以及北汽产投、美的资本、雅迪、佳都科技、富士康、联发科等产业公司，阵容强大。
然而，转折发生在2023年5月9日。当天，上交所上市委员会召开审议会议，根据审议结果，思必驰冲刺科创板上市被否。当晚9点多，高始兴给公司全员发了一封信，提到：IPO是公司的重要目标之一，上市计划暂未如期成功，对所有人而言都很难过，但这并不代表公司不优秀。跌倒了不可怕，可怕的是忘记了初心，停止了奔跑。
在这之后直到现在的8个月里，思必驰像是使足了劲、开足了马力。
在技术上，思必驰发布了自研的百亿级垂域语言大模型DFM-2，这款大模型也让其成为江苏省首个完成“双备案”的本土人工智能企业。
在业务上，2023年，思必驰主营业务收入同比增长50%。无论是在家电及消费电子领域，还是在智能汽车领域，思必驰都实现了突破，比如与全球54家知名汽车品牌建立了合作，累计“上车”量近1000万。
高始兴透露，今年思必驰将会再次启动上市。“技术的领先和行业深耕的成果正逐步显现，这是我们坚信未来的最大底气。”
1.八个月后的思必驰
把时间拨回到8个月前的5月9日，高始兴在那一刻的心情极其复杂。他心里明白，为了IPO，思必驰在此前的两年里昼夜不停为此努力，如今上市计划未能如愿，对所有人而言都很难过。
短暂的低落之后，他在电脑前向全公司员工发出了一封信，以此鼓舞士气。
这封信一共700多字，但句句真诚。他在信中坦言，思必驰自2007年创立至今，整整16年，公司历经诸多磨难，穿越了寒冬。思必驰的名字一方面源于speech音译，一方面也取“思想必将驰骋“之意。以“沟通万物、打理万事”为愿景，公司一直相信人机交互是互联网的刚需，也相信中国人工智能一定会站在明珠之巅。
“思必驰团队一定有足够的韧性来克服这次的困难，我们对未来的坚定信心绝不会因此而动摇。”他提到。
事实也是如此，思必驰的上市计划虽然暂时搁浅，但是在2023年的动作却非常频繁，并且一次比一次声势浩大。
7月12日，思必驰在苏州发布自研的对话式语言大模型DFM-2。现场，思必驰联合创始人、首席科学家俞凯发布了多项指令，大模型均做出了快速响应，搭载了大模型技术的“数字人”俞凯以标准粤语朗诵诗歌，并作出了一首符合”东风生万物”发布会主题的七言诗：“一夜东风拂面柔，烟笼雨纱盖榭楼。劝君莫道春光浅，万类乘风竞自由”。
东风生万物发布会现场，图片来源：思必驰
这样的开场，让全场观众切身近距离感受到大模型的惊艳。不过，这款大模型对于思必驰来说，并非一时起意，而是“多年的技术积累”。
从统计时代到深度学习时代，再到如今大模型时代，思必驰在人工智能领域扎根十几年，才有了今天的DFM-2。
思必驰CEO高始兴向「甲子苏州」透露，早在2021年，思必驰就发布了亿级大模型UniDU（DFM-0），进行统一生成式对话理解框架创新；2022年，发布了通用对话任务集成数据库DialogZoo，同年研发了十亿级大模型DFM-1，即统一生成式通用对话基础模型，并进行了小规模产品应用；直到2023年7月，思必驰DFM-2大模型正式发布，定位“针对垂域的、具有通用智能的行业语言大模型”。
DFM-2的通用智能展示
俞凯教授则表示，在AIGC这波浪潮没来之前，从2013年开始，思必驰就一直在强调“对话”，但当时没人理解，大家一直认为思必驰是个“语音”公司，这是很大的误解。
“思必驰推出大模型，是一个持之以恒的结果，这是思必驰有原始技术的积累，并不是追风。这阵风过了之后，我还会坚定地说我们要做的是对话式人工智能。”俞凯提到。
2023年，对于思必驰来说，是DFM-2大模型得到肯定的一年。
7月，DFM-2大模型发布，并推动思必驰DUI平台全新升级至DUI2.0。
11月，推出大模型应用平台。当月，DFM-2大模型与昇腾完成兼容性测试，获得华为昇腾技术认证，未来将在国产化兼容、技术安全、生态适配等方面进行探索和布局。
12月，思必驰DFM-2大模型通过《生成式人工智能服务管理暂行办法》备案；今年1月，DFM-2大模型通过《中国境内深度合成服务算法》备案。这两个备案，意味着思必驰DFM-2大模型具备正式向全社会开放使用的资质。
也是从去年下半年开始，思必驰再次启动融资。
今年1月份，思必驰宣布完成新一轮首期2亿元融资。高始兴透露，这轮融资的过程相对顺利。客户和资本对AIGC和大模型技术的高度关注，对思必驰所处的人工智能行业，所做的智能语音语言技术的研发及应用业务来说，是极好的高速发展的机会。
“我们看到的是巨大的前景和希望。”高始兴说道。
2.一个崛起于苏州的独角兽
大模型技术如何才能做到不“束之高阁”、不“飘在实验室”，如何才能真正场景化落地？
思必驰给出的答案是：走到垂直领域中去。
去年下半年，结合DFM-2大模型技术，思必驰DUI平台全新升级至DUI2.0，并推出大模型应用平台，重点面向汽车、家电等物联网行业及文旅、金融、政务等垂直行业，加速产品市场化应用。
比如在智能汽车领域，通过与DFM-2大模型的技术融合，思必驰天琴语音助手升级为6.0版本，为用户提供出行规划、智能问答、复杂任务处理、多人设多情感交互等更高端的人机交互功能，支持多模态、多意图、多音区、全场景多轮连续对话，打造无拘束的智能座舱交互体验。
在这个领域，思必驰成为全国增速最快的语音语言公司，与全球54家知名汽车品牌建立了合作，累计“上车”量近1000万。
而在家电及消费电子领域，仅2023年，思必驰新增接入各类IoT设备1.3亿台，其中AI语音芯片出货量大幅增长至2800万颗，自主品牌的“麦耳会记”终端用户已超百万。全国9个城市，17条地铁线路，4015台语音自助设备搭载了思必驰AI模组。
2023年，尽管全国各行业处于缓慢复苏阶段，但思必驰这一年主营业务收入同比增长50%。真正做到了迅猛发力，让技术走进产业的细微处。
当然，回顾思必驰的崛起历程，不难发现它有一个特点：起步于苏州。
早在16年前，高始兴就和俞凯回国将思必驰落户于苏州，瞄准人工智能。从对外汉语市场起步，一次次转型拓荒，不断深入应用场景，并通过“云+芯”战略不断地赋能合作伙伴和各类终端产品。
不可否认，人工智能行业的人才、资源会更向超一线城市聚集，但思必驰证明了苏州的另一面：这里有丰厚的科技产业生态，会让人工智能技术与产业更贴合。
2021年3月，苏州获批建设国家新一代人工智能创新发展试验区，以苏州工业园区为试验区核心区。基于苏州人工智能产业建设，政府多次推出相关的政策方案，瞄准人工智能全产业链条，牵引行业生态集聚，从场景落地、定制化服务、生态建设、产业赋能等多个维度助推人工智能产业的发展。
2023年，苏州全市人工智能产业规模突破1500亿元，同比增速22%，上下聚集人工智能相关企业超1000家。
“大模型的训练需要更大规模和更强大的计算资源，苏州作为国家新一代人工智能创新发展试验区，具备算力产业积聚基础，算力资源非常丰富，是国家算力网中重要的节点城市，这就形成了供需匹配。”高始兴说道。
*封面图及文中图片来源于思必驰
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