一只氢能独角兽的诞生：HYDRON估值近70亿
6月10日，自动驾驶科技公司图森未来联合创始人兼前执行董事长陈默宣布，将创立专注于氢燃料重卡及加氢基础设施服务的新公司 —— “HYDRON”。新公司总部位于美国加州洛杉矶地区。
HYDRON 此前已经完成2轮融资，总计融资超过8000万美金。目前正在进行B轮融资，投前估值预计在10亿美元，此次计划募资2亿美元。也就是说，这一公司刚一公布即已成为一只能源独角兽。
图森未来是什么？
2015年，图森未来创立，迅速成长为全球自动驾驶领域的领先企业。联合创始人是CEO 陈默、CTO侯晓迪、首席架构师郝佳男，其主营业务是面向全球提供无人驾驶卡车货运服务。
图森未来品牌最初创立于中国北京（北京图森未来科技有限公司）和美国加州圣迭戈，随后发展至中国上海、河北和美国亚利桑那州图森，并在上述五个地区设立研发应用中心。
图森未来的核心技术是图森未来 L4 级别无人驾驶卡车以摄像头为主要传感器，融合激光雷达、毫米波雷达等其他传感器，配合自主研发的核心算法，能够实现环境感知、定位导航、决策控制等自动驾驶核心功能，可应用于高速公路货运和港内集装箱码头运输及其相似场景。
图森未来的光环无疑是耀眼的。2019年，图森未来获得全球物流业巨头UPS的投资；2021年4月，图森未来成功挂牌美国纳斯达克，融资总额超过13亿美元，成为全球首个上市的自动驾驶公司；2021年12月，图森完成全球首次无人驾驶重卡在公开道路的全无人化测试，全程无任何人工及远程干预。这一重大的技术里程碑，进一步证明了图森在自动驾驶重卡领域的领先地位。
创立硬件公司
如果说图森未来是一家“软件公司”，而陈默随后再创业，这次他关注的是硬件，开始造车了。在今年3月的图森未来调整中，陈默将图森未来交给了侯晓迪，他自己只担任图森中国董事长，领导图森中国业务。他的去向当时就有人猜测他要造车。
6月10日，这一消息终于公布了，同时公布的还有他新公司的名字：HYDRON。此单词汉语意思是氢阳离子。顾名思义，这是一个与氢能相关的项目。
值得注意的是，该项目是陈默的独立再创业项目，与其之前参与创立的图森未来并无股权等直接关系。
而作为陈默发起的连续再创业项目，HYDRON进展神速，水下启动以来便完成了2轮融资，总融资额超过8000万美元，B轮投前估值已达10亿美元。
现如今，新公司一露面就成独角兽。
HYDRON的氢燃料宏图包含两部分：一是氢燃料重卡，二是加氢基础设施。有点氢燃料卡车版特斯拉的意思，而且Hydron从一开始就明确了要在自动驾驶能力等级上达到L4级，即不需要人类驾驶员参与驾驶。
HYDRON称不打算自研开发自动驾驶软件技术，而是通过合作的方式搭载自动驾驶软件系统，卡车销售目标既包含了自动驾驶公司，也包括了大型物流客户。
为什么要造车
HYDRON称，将致力于成为全球领先的氢燃料重卡及加氢基础设施服务提供商，为自动驾驶软件公司和大型物流客户提供支持L4级别自动驾驶功能的长途货运清洁能源解决方案。
陈默解释了自己为什么要从软件转向硬件：“自动驾驶技术实现大规模商业化需要强大的软硬件整合能力。创办HYDRON是因为我意识到，目前自动驾驶行业所亟待解决的最大挑战不在于软件研发，而是硬件能否按时可靠地进行量产交付。”
他说，通过深耕绿色环保的氢能领域，专注于搭载L4级别自动驾驶功能的重卡研发和制造，HYDRON将为货运行业提供低碳智慧的颠覆性解决方案，以解决燃料成本上涨、司机流失和短缺、交通事故持续攀升等一系列挑战。
HYDRON计划在北美地区与合作伙伴建设生产制造工厂，实现车辆在北美地区的本土化生产。第一代产品预计将于2024年Q3开始交付，量产车辆将搭载满足L4级别自动驾驶功能的全套传感器、计算单元和冗余执行器。
在氢燃料细节方面，HYDRON还透露，第一代产品会使用气氢系统，同时也正在研发液氢系统。不过HYDRON的计划是未来可以和氢气供应商进行合作，并且可以为自己的客户提供加氢基础设施服务。
就像特斯拉不发电，但会建超充站，并且为车主提供充电服务。