十二星座的起源
水瓶座Aquarius（1月20日—2月18日）的词源故事
英语中“水瓶座”的单词Aquarius 直接来自拉丁语 ，借译自希腊语Hydrokhoos，意思就是“倒水的东西”，由拉丁语词根aqu-(水）衍生而成，后者对应于希腊词根 hydr-(水）。
在希腊神话中，众神之王宙斯的最爱，既不是天后赫拉，也不是他化身为公牛前去诱惑的欧罗巴公主，而是一名克里特美少年，伽倪墨得斯(加尼米德Ganymede)。他化为雄鹰将这名美少年掳走，在奥林匹斯山上公然与之欢爱。伽倪墨得斯是宙斯唯一的男性爱侣。宙斯是如此宠爱伽倪墨得斯，为了取悦伽倪墨得斯，他亲手为美丽的少年栽种了金葡萄藤。宙斯从未把任何一名女性带到奥林匹斯山或赐予她们不朽的神性，却唯独把伽倪墨得斯带到了奥林匹斯。
宙斯对伽倪墨得斯的宠爱引来了天后赫拉的嫉妒，赫拉将伽倪墨得斯变成了一只透明的水瓶，要他永生永世为宙斯倒水。于是宙斯便将伽倪墨得斯的灵魂封印在了天上，让他成为夜空中的星星，这就是水瓶座（宝瓶座）的由来。
双鱼座Pisces（2月19日-3月20日）的词源故事
英语中表示“双鱼座”的单词Pisces直接来自拉丁语，是 piscis(鱼）的复数形式,与英语单词fish(鱼）同源，同首的字母p-和f-的调换是一种常见的音变现象。
古希腊天文学家埃拉托色尼（Eratosthenes,生于公元前276年 ）告诉我们，鱼的象征起源于叙利亚半鱼半人的女神德克 （Derke）。古罗马人将鱼身女神的思想融入了维纳斯和她的儿子丘比特（希腊神话中的阿芙罗狄忒和厄洛斯）的故事中。神话中，他们受到怪物提丰的袭击，维纳斯知道她们可以从水中逃走。她抱起丘比特跳入大海，在水中她们都变身为鱼。为了确保不会失散，用绳索把自己捆在了一起。在大空中，我们能看见这双母子，以及那根把她们连在一起的爱的绳索。
白羊座Aries（3月21-4月20日）的英语词源故事：
英语中表示“白羊座”的单词Aries直接来自拉丁语，意思就是“公羊”。
在希腊神话中，一个古老的遥远国度中，国王阿塔玛斯和皇后涅斐勒因性格不和而离婚，并再娶了另外一名女子伊诺，可惜伊诺天生善于嫉妒，无法忍受国王对前妻所留下的一双子女佛里克索斯和赫勒的百般疼爱，于是邪恶的阴谋逐渐在她脑中成形。春天来临，又到了播种的季节。伊诺将炒熟了的麦子，发送给全国不知情的农夫。已经熟透了的麦子，无论怎样浇水、施肥，当然都无法发出芽来。被蒙在鼓里的农夫，百思不得其解。
于是国王派人去德尔菲求神示，伊诺收买了从德尔菲返回的使者，所以他们假传神示，指称麦子之所以无法发芽，是因为这个国家受到了诅咒，而受到诅咒全都是因为王子和公主的邪恶念头，引起了天怒，导致天神对国家的处罚。个性淳朴的农民们一听，天啊！这还得了！因为邪恶的王子和公主，全国的人民都将陷于贫穷饥饿的深渊中，这是一件多么可怕的事啊！很快地，全国各地不论男女、老少，都一致要求国王一定要将王子与公主佛里克索斯和赫勒处死，国家才能解开这个诅咒，平息天怒，人民的辛苦耕种才会有收获，国家也才能回复过去的安定富足。
国王虽心有不舍，但为了平息众怒，只好无奈地答应了人们的要求，准备将公主和王子处死，以换得人民的信任。这个信息传到了王子公主的生母捏斐勒耳中，当然是又惊又怕，赶紧向伟大的天神宙斯求助。宙斯当然知道是王后搞的鬼，于是就答应帮忙。在行刑的当天，天空突然出现一只有着金色长毛的公羊，将姐弟俩救走，就在飞行经过大海的途中，这只公羊一不小心把姐姐赫勒摔下海中淹死（这就是赫勒斯滂海峡Hellespont的名称来源）。后来佛里克索斯终于到达科尔喀斯，受到国王埃厄式斯的热情接待，他杀了金毛公羊献祭宙斯，并化作今天大家所熟知的白羊座。
金牛座Taurus（4月21-5月20日）的英语词源故事
英语中表示“金牛座”的单词Taurus直接来自拉丁语，意思就是“牛”。
欧罗巴Europa是希腊神话中腓尼基国王阿革诺耳的女儿，卡德摩斯的姊妹。欧罗巴深居于父亲的宫殿里，但是也没逃过宙斯的眼睛。宙斯贪恋欧罗巴的美貌，但又惧怕天后赫拉，不敢公开占有她。于是他想出了一个办法，头一天晚上给欧罗巴托梦：一个陌生人向欧罗巴说天神宙斯爱上了她，他将把她带走。欧罗巴醒来后心中充满了爱欲。第二天当欧罗巴和女伴们正在草地上玩耍时, 宙斯让赫耳墨斯把在山坡上吃草的牛群赶到欧罗巴她们玩耍的地方去，宙斯变成一头非常健美、温顺的带有月牙形角的白色牡牛，走到欧罗巴的跟前趴在她的脚下。欧罗巴很快就被这头牛迷住，不仅抚摸它，而且骑了上去。这时宙斯变成的牡牛站起来慢慢地走，后来越走越快像飞马一样奔跑起来，跨过大海，来到克里特岛上。在一个泉水旁，梧桐树下，宙斯恢复人形同欧罗巴同寝，欧罗巴就这样成了宙斯妻子。
为纪念这次结合，这些树从此享有永不落叶的特权。宙斯达到他的愿望之后就回到俄林波斯山。欧罗巴从昏迷的长眠中醒来， 看到周围空无一人，她因无助而惶惑, 因孤寂而痛苦。这时爱与美之神阿佛洛狄忒来安慰她，说她的名字将不朽，收容她的那块大陆将以她的名字命名，称为欧罗巴（Europe欧洲）。欧罗巴给宙斯生了3 个儿子：弥诺斯、剌达曼堤斯和萨耳珀冬。宙斯送给欧罗巴三件礼物：青铜巨人塔罗斯，他保卫克里特岛的海岸不受外来敌人的侵犯，一条能够捕捉任何猎物的猎犬和百发百中的矛。后来宙斯把欧罗巴嫁给克里特国王阿斯忒里翁，但没有生孩子，所以阿斯忒里翁收养了宙斯的孩子，他死后弥诺斯继承他的王位。欧罗巴死后，宙斯让她成为了金牛座。
双子座（5月21-6月21日）Gemini的词源故事
英语中表示“双子座”的单词Gemini 来自拉丁语geminus，意思就是“孪生兄弟”。在希腊神话中，这对孪生兄弟是狄俄斯库里兄弟（意思是神的儿子们），卡斯托和波吕丢刻斯。他们的母亲是斯巴达王后丽达。天神宙斯看到丽达的美貌，化身天鹅与丽达交合。丽达之后又与丈夫斯巴达国王廷达瑞俄斯同床。事后丽达生下2个鹅蛋，2个鹅蛋中孵化出4个小娃娃：卡斯托、克吕泰涅斯特拉、波吕丢刻斯和海伦。美貌绝伦的海伦和波吕丢刻斯是宙斯的子女，而卡斯托、克吕泰涅斯特拉则是凡人廷达瑞俄斯的子女。
卡斯托和波吕丢刻斯这两兄弟旅行到伊达斯（Idas)和林扣斯（Lynceus) 所统治的土地。伊达斯用矛刺死了卡斯托，虽然波吕丢刻斯也受了伤，却杀死了林扣斯。宙斯插手，击杀了伊达斯。因为波吕丟刻斯是天神的儿子，所以可以永生。但双胞胎兄弟的死亡，让波吕丢刻斯悲痛欲绝，情愿放弃自己的永生来换取弟弟的生命。宙斯被其手足情深感动，便将哥哥的一半生命分给弟弟。两人从此永不分离，一半时间住在地狱，一半时间住在天国，成为星空中的“双子座"(Gemini)。
巨蟹座Cancer（6月22-7月22日）的词源故事
英语中表示“巨蟹座”的单词Cancer来自拉丁语cancer，源自希腊语karkinos， 意思就是“螃蟹”。
在希腊神话中，赫拉克勒斯是宙斯与凡人生的儿子，天后赫拉恨死了这个小三的儿子，三番两次要弄死他。有一天赫拉克勒斯来到了迈锡尼王国，国王受到赫拉的指使，给他出一道难题，要他杀掉住在沼泽地的九头水蛇海德拉，这事很难办，因为海德拉每砍掉一个头便会马上生出2个头来。
赫拉克勒斯想到一个办法，用火烧焦被砍的蛇头的伤口，这样就不会再长出新蛇头了。就这样轻易解决了8 个蛇头。眼看只剩最后一个了，赫拉在天上气得怒火中烧，“难道这次又失败了？”她不甘心啊!于是从海里叫来一支巨大的螃蟹要阻碍赫拉克勒斯，巨蟹伸出了强有力的双爪夹住赫拉克勒斯的脚，但是谁都知道，赫拉克勒斯是世间最壮的人啊！这支巨蟹最后仍死于他的蛮力之下。赫拉又失败了，但对巨蟹不顾一切的牺牲，却感到心有戚戚，为了感谢巨蟹的忠于使命，赫拉便将它放置在天上，使它成了巨蟹座。
狮子座Leo（7月23-8月22日）的词源故事
英语中表示“狮子座”的单词Leo 直接来自拉丁语，意思就是“狮子”，英语单同 lion(獅子）与其同源。
在希腊神话中，狮子座被认为是尼米亚猛狮变成的。大力神赫拉克勒斯的十二项功绩中，有一项就是猎取这只怪兽。尼米亚猛狮的毛皮坚韧无比，石头或金属都不能损伤。在徒手与狮子角斗并将其扼杀之后，赫拉克勒斯利用狮子爪剥掉了狮皮。他把狮皮做成一件刀枪不入的斗篷，把狮子头做成了头盔。
另外一种说法是，狮子座是情侣派拉姆斯 （Pyramus) 和西斯比(Thisbe)悲剧故事中的那头狮子变的。在 《变形记》中，罗马诗人奥维德讲述了他们的父母如何禁止他们结合。他们透过房屋墙上的裂缝秘密地谈话，有一天他们计划在城外一棵结白色浆果的桑葚树下会面。当西斯比来到约定的地点时，派拉姆斯并没有在那里，她被一头受伤流血的狮子惊吓。当她逃开时她的面纱滑落，飘过狮子身边，狮子用爪攫住了面纱。当派拉姆斯赶到时，看到了西斯比破碎的面纱，上面染着狮爪流出的血，他断定自己的情人已经被吃掉，便愤而举剑自尽。就在这时，西比斯跑了回来，扑倒在死去情人的尸体上，然后拔出利剑刺入自己的胸膛。这对情人的血染红了白色的桑葚—桑葚从此变成了红色的。为了提醒天下的父母不要干涉年轻人的爱情，宙斯把面纱安置在天上成了后发座，让它在狮子座身旁飘动不息。（莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》明显借鉴了这个故事）
处女座virgo（8月23-9月22日）的词源故事
英语中表示“处女座”的单词Virgo直接来自拉丁语，意思就是“处女”。英语单词 virgin(处女）与其同源。
关于处女座的希腊神话很多，有一种说法，处女座是得墨忒耳的化身。得墨忒耳是掌管农业丰收的女神，对应了处女星座中的麦穗星。得墨忒耳有个女儿叫珀耳塞福涅，被冥王哈迪斯绑架到冥界与其结婚，成为冥后。得墨忒耳丢失了心爱的女儿，痛苦万分，隐居到山洞中，从此，大地枯萎，一片荒凉。
宙斯看到这种情形便派神使赫尔墨斯去说服冥王哈迪斯放回珀耳塞福涅。当珀耳塞福涅又回到地上，得墨忒耳高兴地流出了激动的泪水，便从山洞中走了出来，于是大地又恢复生气。得墨忒耳希望自己的女儿永远留在自己身边，不幸的是珀耳塞福涅由于中了哈迪斯的诡计，临行前吃了六颗冥界的石榴籽。已不能再适应地上的生活，不得不一年中有六个月留在冥府，当珀耳塞福涅回到地上同母亲生活时，大地复苏。当珀耳塞福涅回到冥界时，大地枯萎。这就是希腊神话中春夏和秋冬季节变换的原因。
天秤座Libra（9月23-10月22日）的词源故事
英语中表示“天秤座”的单词Libra直接来自拉丁语，意思就是“秤、天平”。英语词根libr-(天平、平衡）与其同源。
希腊神话中的正义女神阿斯特赖亚（Astraea）有一天与海神波塞冬不期而遇，海神嘲笑她对人类愚蠢的信任，两人随即发生了一场激辩。辩论当中正义女神认为海神侮辱了她，必须向她道歉，海神不这么认为。于是两人僵持不下，状告到宙斯那里。这种情形让宙斯感到很为难，因为正义女神是自己的女儿，而海神又是自己的哥哥，偏向哪一方都不行。正当宙斯为此感到很头疼时，天后赫拉适时地提出了一个建议，要海神与正义女神比赛，谁输了谁就向对方道歉。
比赛的地点就设在天庭的广场中，由海神先开始。海神用他的三叉戟朝墙上一挥，裂缝中就马上流出了非常美的水。随后正义女神则变了一棵树，这棵树有着红褐色的树干，苍翠的绿叶以及金色的橄榄，最重要的是，任何人看了这棵树都感到爱与和平。比赛结束，海神心服口服的认输。宙斯为了纪念这样的结果，就把随身带的天秤，往天上一抛，化为现今的天秤座。
天蝎座Scorpio（10月23-11月21日）的词源故事
英语中表示“天蝎座”的单同Scorpio直接来自拉丁语，意思就是“蝎子”。英语单词scorpion(蝎子）与此同源。
希腊神话中，海神波塞冬的儿子俄里翁，生得英俊漂亮，身材魁梧，力大惊人。他既能在水中行走，又是位狩猎的好手。但他的一生经历坎坷，新婚不久，妻子因其容貌出众，自命不凡，认为自己的美貌胜过赫拉而被打入塔耳塔洛斯。后来俄里翁因醉酒后企图强奸喀俄斯国王的女儿，而被挖出双眼，是太阳神的阳光使他重见光明。一次俄里翁竟然大胆要和狩猎女神阿耳忒弥斯进行投掷铁饼比赛，他还无意识地看到女神和侍女们的沐浴，这一切极大地激怒了女神的弟弟阿波罗。阿波罗怕姐姐阿耳忒弥斯失去贞洁，于是放出蝎子把他咬死。为了嘉奖这只蝎子，众神把它置于天上化为天蝎座。俄里翁被化为猎户座。这个故事说明了为什么猎户座位于天蝎座之前。
射手座Sagittarius（11月22-12月21日）
射手座也叫“人马座”，在英语中被称为Sagittarius，直接来自拉丁语，意思是“射箭的人”，由拉丁语单词sagitta(箭）衍生而来。
一般认为射手座是来源于希腊神话中的喀戎。喀戎是人马之一。他公正、博学、多智。阿波罗和阿耳忒弥斯教他狩猎、体育、医疗、音乐和预言。他是伊阿宋、卡斯托耳、波吕丢刻斯、阿客琉斯等许多希腊英雄的老师。喀戎住在佩利翁山，后被拉皮泰人赶走。喀戎是赫拉克勒斯的挚友。赫拉克勒斯在猎取厄律曼托斯的野猪时，用毒箭误伤了喀戎，他痛苦难忍，只求快死。他死后被宙斯化为射手座。
摩羯座Capricornus（12月22-1月19日）
英语中表示“摩羯座”的单词Capricornus来自拉丁语，后者借译自希腊语，意思就是“山羊角”，由capri(山羊）和 corn (角）组成。摩羯座的由来与希腊神话中的半人半羊的牧神潘（Pan)有关。
潘神因荒淫好色和发明了排箫而著称。有的说他是一个萨梯(satyr)，长着羊腿、裂蹄和小角的男人。当泰坦女神瑞亚(Rhea)派遣海怪堤丰(Typhon)去毁灭奥林匹斯诸神时，潘神大出风头。在海怪逼近的时候，潘跳到河里试图变成鱼逃走。然而，他的变身只完成了一半。在他挣扎着返回岸上时，堤丰已经将至尊的宙斯肢解。为吓住怪物，潘发出长长的尖叫，长得足以让敏捷的赫耳墨斯找回宙斯四散的肢体。潘和赫耳墨斯一起仔细地将宙斯的身体复原，为奖赏潘，宙斯把现在已经是半萨梯半鱼的潘安置在星座当中。
古人发现，山羊在低头安静吃草时，有时候会无缘无故地突然跳跃起来。单词caprice(突发奇想）和 capriccio(任性）便来源于此，本意就是指山羊的这种突然跳跃。
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