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互联网时代，只要划划手机就能吃到几百公里外的美味。互联网确给我们带来很多便利性，但是这几百公里路仰仗的还是物流系统的进化，也就是最近几年备受瞩目的『冷链』。
冷链简单来说就是“从产地到消费地，保持恒定低温的流通系统”。但是具体而言，它是如何运作的呢？那些生鲜类的易损商品是如何保证品质的送到消费者手中的呢？
就像前面说的，冷链是从生产地到消费者手中，在『生产・运输・消费』这个流程中，以恒定低温进行流通的手法。冷是保持低温，链是保持不间断。
冷链要承载各种各样的商品，保持它们的鲜度和品质。比如说生鲜食品、冷冻食品、水产品，如果世界上没有冷链，我们甚至都没有办法注射新冠疫苗。所以冷链对于我们而言已经是一个不可或缺的东西了。冷链产业规模很大，有行业专家预测，2025年全球冷链规模将到达4475亿美元。
冷链覆盖“生产·加工”“流通”“消费”，我们逐一介绍。
蔬菜和水果是典型的冷链依存性商品，我们就拿它举例，蔬果商品进入冷链的第一步叫做“预冷”。水果在出货前就要进行低温处理，这个环节对于之后的商品品质有着巨大的影响。经过“预冷”的水果，在出货前需要在高保鲜度冷库里进行预先保管。一般的冷库都是非常干燥的环境，但是在预冷阶段要使用高湿度设备。
另外，鱼、肉类在冷链运输的过程中需要注意一点。普通的冷冻会破坏细胞，导致品质下降。所以为了维持高品质，需要使用急冻设备。其实电磁波急冻光线并不是宠物小精灵里面神话。
流通运输是冷链中最重要的一个环节，从产地搬上冷藏·冷冻车，再运到仓库进行保管。为了保证在恒定的低温状态下进行搬运·保管，这个过程里就需要各种设备，所以自然要比常温物流更费钱。但是最近经过一些头部物流企业的努力，成本已经下降很多了。还有一点要注意，如果是国际运输，不能光看自己国家的冷链基建，还得弄明白外国的运送保管方法。特别是生鲜，一只帝王蟹从北海道运到冲绳可能还好好的，但是从天津港到北京的路上可能就去世了。
冷链中“消费”这一环，说白了就是你家的冰箱。现在的冰箱总是会有些花里胡哨的功能，厂商不断努力想着让超市里那条鱼再活一个礼拜。但是不得不说新的技术让商品在消费阶段也得到了更高鲜度的保证。
冷链的出现，让蔬果生鲜的运输产生了质的飞跃，可以说冷链系统让我们的饮食生活产生了翻天覆地的变化。特别是和常温运输比较，鲜度保持的时限得到了压倒性的提升，让消费者得到了更多舌尖上的满足。对于商家而言，冷链降低了食物“死”在路上的风险，减少了流通阶段的浪费。从某种程度上，冷链是一种降低成本提高效率的体系。但是，冷链依然存在着两个难题——恒温管理难度、成本问题。
冷链，从产地出发那一秒到消费者付钱的那一秒，都必须保持恒定低温管理。任何一点阶段出现问题，都没有办法将高品质的商品给到顾客。但是就现状而言，哪怕是冷链水平很高的日本，也很难说能保持一贯的低温管理。比如说，你去日本的水果批发市场，就可以看见大量的商品都在常温状态下堆积如山。另外日本曾经有个关于“节日便当”的新闻，本来需要冷藏运输，但是因为人为失误搞成了常温运输，结果当年的销售额变成了0。小编以前在日本留学时，曾经在便利店打过工。当时因为没有按规定检查冷柜的温度，结果毁了一冰箱的哈根达斯，店长哭晕在厕所。所以说，就算在物流顶配的日本，这些和商品打交道的人也并非完全理解了“在冷链中必须做什么？”，现状就是恒温管理依然有难度。
冷链的一个冷字，就意味着要花电费。如果想整备出全套的系统，成本还是非常可观的。举个例子，就拿流通环节说，冷藏·冷冻车、大型冷冻·冷藏库都是必须的。如果是想要自持，那么前期投资自然是个大数。有了设备，还必须做好除霜管理。另外，交通网络、电力状况这些社会基建都是必须要考虑的，毕竟大规模停电的新闻前几天还上了微博热搜。所以说，全方位考虑的话，除了资金还要花费非常多的时间成本。冷链本身并不是一个很难理解的概念。这个技术的出现，让食品行业迸发出了全新的可能性，减少了食品受损，甚至能让地球对面的人吃上我们的食物。我们感谢技术的恩赐，但是技术之下还是需要人员的管理。“如何建立冷链？如何做好流程管理？”是我们必须着眼的地方。
编辑 | 便利店研究中心
作者 | 范海明
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