今年正月十五元宵节，在政府广场举办的“我们的中国梦 文化进万家”2023年莱芜区元宵节民间艺术表演受到广大群众一致好评。其中一段气势如虹的长勺鼓乐更是将整个元宵节表演推向高潮，让许多现场观众记忆犹新。
长勺鼓乐，是莱芜古老的民间艺术，也是山东省第三批省级非物质文化遗产项目。在漫长的历史发展过程中，长勺鼓乐以其多样的表演阵势、丰富的演奏技巧，展现了古朴厚重的艺术特点和“一鼓作气”的精神内涵，成为山东省最具特色的锣鼓乐种之一。
公元前684年春，齐国名臣鲍叔牙率兵伐鲁，鲁庄公举国抗敌，战于长勺。当时齐强鲁弱，曹刿献计于鲁庄公，以守为攻，削敌士气，后发制人，齐军一而再、再而三发起进攻，均未奏效。齐军沮丧懈怠，精疲力竭；鲁军阵势稳固，斗志高昂，一鼓作气击溃齐军。长勺之战不仅是中国古代战争史上以弱胜强的典范，而且铸就了“一鼓作气”的中华民族人文精神。
长勺鼓乐的起源，一般会追溯到春秋时期发生在莱芜的著名战役长勺之战。而莱芜区官厂村素以长勺战鼓的制造工艺闻名遐迩，在一定程度上印证了上面的说法。长勺鼓乐自曹刿论战之后，历代延传至今。官厂村坐落于莱芜区东南汶河南岸，因地处牟汶河和孝义河之间，该村水土肥沃，据说曾是鲁国军队操练屯兵、储粮、放马之场地，后来成为历朝历代的养兵重地，故称“官马场”(即官兵操练、屯兵储粮、放马生养之地)。
据村民讲述，新中国成立前，官厂村的条件非常艰苦，为丰富生活，满足精神和休闲的需求，在节庆期间村民开始敲起鼓来，于是产生了长勺鼓乐的表演。
最早的一批长勺鼓乐艺人都是土生土长的村民，敲鼓纯粹是业余爱好，一般是家有喜事或过节时，几个人凑在一起耍耍，但他们都没有接受过专业的训练，全靠师父口传身授流传下的一些鼓乐曲目，后来逐渐形成了一个有几十人规模的村民鼓乐队，以自娱自乐兼参与祭祀、庙会、婚庆仪式为主。每当鼓乐队表演开始、鼓声响起时，村民便从四面八方赶来凑热闹，不时为鼓乐队的精彩表演送上热烈的掌声，而鼓乐队因此更为积极、卖力地敲起鼓来，两者形成密切互动。定期举行鼓乐表演活动，为官厂村的村落生活营造出了一种太平、欢乐、祥和的气氛，密切了村落成员之间的关系，彰显了村落的个性，由此作为一种艺术传统在村落社会中得以长期传承。
长勺鼓乐的特征非常鲜明，节奏明快，跌宕起伏，轻则似行云流水，重则如雷霆万钧，静则如玉兔守月，动则如万马奔腾。或单打独奏，或三五嬉戏，或台上唱打合一。可以广场形式表演，可以舞台形式演奏。它融可视性、可听性为一体，是传统文化和现代艺术的有机结合。闻其声，震撼、心潮澎湃、热血沸腾；观其形，壮观、跃跃欲试、身临其境。声情并茂，气势宏大，振奋人心，鼓舞斗志。勇往直前的一鼓作气精神是长勺战鼓的真实写照。
现如今，长勺鼓乐在莱芜区和周边地区十分活跃，重要节日、表演中都能看到其身影。我们相信，散发着民间生活气息的长勺鼓乐民俗艺术一定能够传承下去，持续不断地发出艺术的光泽并保持旺盛的生命力。