疫期在家办公费用可报销？湾区大批员工已就此起诉公司
美西时间4月12日，据洛杉矶时报报道，自疫情导致许多办公室关闭以来，在两年多的时间里，美国各地的白领员工被迫在凌乱的厨房和狭窄的卧室里摆上办公桌，改变了日复一日忙碌地工作的方式。雇员和雇主之间产生了新的社会准则，这或许不可逆转地改变了工作的性质。办公室员工大规模迁移的另一个后果是：要求报销疫情期间在家工作费用的员工诉讼增多。
新闻来源：洛杉矶时报
律师雅各布·怀特黑德（Jacob Whitehead）说：“”我们有大量此类诉讼正在准备中。”他已经就员工要求支付的业务费用提起了大约20起集体诉讼。
洛杉矶时报调查的十几起诉讼显示，电话费、上网费、供暖或制冷的额外能源费用，以及办公用品等家庭开支，每个员工每月可能要花费50到200美元。
如果在整个疫情期间发生费用，每个工人的费用加起来可能高达5000美元。一些诉讼还要求支付员工的潜在收入——如果他们把家庭办公室出租出去，而不是把它用于工作的话。
洛杉矶律师克雷格·阿克曼（Craig Ackermann）说：“这是突然出现的疫情相关问题之一。”他说，这些诉讼中大约有一半已经和解。
怀特黑德的客户之一特洛伊·斯帕拉（Troy Seppala）曾是一名再融资销售培训师。2022年3月，Better Mortgage Corp.的几名员工对这家抵押贷款公司提起了诉讼。
他在诉状中称，从2020年3月开始，他被要求在家工作，他必须支付包括上网、额外电费、个人笔记本电脑和手机在内的工作费用，总共花费了“数千美元”。
斯帕拉于2021年12月被Better Mortgage解雇，这是Zoom会议上实施的大规模裁员的一部分，她目前仍在找工作。Better Mortgage没有回复就此案置评的电子邮件。
该公司此前曾为在办公室工作的员工支付每天的零食和午餐费用，但由于斯帕拉和其他员工被要求在家工作，这项福利被取消了。
科技行业，包括提供免费餐饮、干洗和其他旨在改善员工生活的服务的大大小小的公司，在疫情期间削减了这些福利后，受到了员工的强烈批评。上个月，由于Facebook取消了免费洗衣和干洗服务，并改变了免费晚餐服务的时间，这家数字巨头的母公司Meta遭到了员工的反对。
斯帕拉说，在昂贵的湾区，入不敷出已经很困难了。当他发现他必须支付每天的午餐和其他办公开支时，他的钱开始变得紧张起来。
“当我们开始在家工作时，我意识到我每天要花多少钱，因为我花了很多钱买这些东西，”他说。
其他的一些诉讼，其中许多还在法院系统中进行，目标是诸如富国银行（Wells Fargo Bank）、自由互助保险（Liberty Mutual Insurance）、Visa、甲骨文（Oracle ）和美国银行（Bank of America）这样的商业巨头。
Visa拒绝就这起诉讼置评。美国银行、自由互助保险和甲骨文的代表没有立即回应置评请求。
阿克曼说，那些因未能向员工报销业务费用而被起诉的公司在法庭上辩称，疫情让他们措手不及，没有做好应对准备。
他说：“他们说这是百年一遇的疫情，你能指望什么呢？不过，法律就是法律。你认为员工应该承担这些费用吗?”
富国银行财政服务助理蒂芙尼·卡尔德隆（Tiffany Calderon）于去年8月提起诉讼，称她的老板自2020年3月让她和其他员工在家工作以来，一直未能补偿他们的各种业务费用。根据诉讼，这些包括“互联网、电话、个人电脑、办公设备（打印机、扫描仪等）、办公用品、公用事业账单和作为家庭办公室使用的公平价值”。
她的律师乔舒亚·哈夫纳（Joshua Haffner）说，这些费用让卡尔德隆每月花费100到200美元。
“成本不应该转移到员工身上，”他说，“这对企业有利。”
富国银行在一份声明中表示，该行已向员工“就如何报销因在家中开展富国银行业务而产生的合理和必要的费用，如办公用品、手机和互联网服务提供了指导，我们的政策符合加州法律。”
这些诉讼凸显了疫情给商界带来的最显著变化之一：为了帮助最大限度地减少新冠病毒的传播，员工普遍从公司办公室转移到家庭办公室。
皮尤研究中心（Pew Research Center）对近6000名员工进行的一项调查显示，在2020年秋季，可以在家完成工作的员工中，71%的人在所有或大部分时间都在家工作。相比之下，23%的员工表示，他们在新冠病毒爆发前经常远程工作。
许多员工可能会在起诉雇主在家办公费用的问题上产生矛盾，因为尽管会增加成本，但在家工作有很多好处，比如更灵活的工作时间和对日常通勤的缓解。
据学者和法律专家表示，之所以会出现法律纠纷，是因为很少有雇主采取明确的政策来报销员工在家工作的相关费用。
联邦法律并不要求公司支付员工在家工作的费用，但包括加州在内的许多州早在疫情爆发前就通过了相关法律。加州劳工专员办公室尚未发布针对新冠的费用报销指南。
加州的劳动法偏向工人。该法律要求雇主支付工人“因雇员履行职责而直接导致的所有必要支出或损失”。该法律将这些费用描述为“所有合理的费用，包括但不限于雇员执行本条款授予的权利所产生的律师费”。
根据斯坦福大学（Stanford）经济学教授尼古拉斯•布鲁姆（Nicholas Bloom）对1万名美国人进行的一项调查，一旦员工被集体打发回家，雇主更有可能为电脑等家庭办公设备买单。但他说，只有不到10%的雇主会报销员工的新家具或上网费等费用。
布鲁姆说:“对于笔记本电脑、网络摄像头、麦克风和办公桌等设备，雇主支付这些费用是合理的。对于翻修家庭办公室、改善宽带或午餐等更一般的成本，这种情况不太常见，将视具体情况而定。”
一些公司已经采取措施来解决新工作的成本问题。疫情早期，包括谷歌和Shopify在内的几家科技公司宣布，计划为员工提供高达1000美元的在家办公设备补偿。
谷歌最近宣布，它将结束在旧金山湾区和其他几个地方的在家工作。该公司表示，它希望大多数员工每周来办公室三天，并有两天的远程工作。
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