美国创世纪之三：建国的目的，是为了保障公民的自然权利和自由。

1620年，最早的一批英国清教徒乘坐五月花号轮船来到马萨诸塞，一共102人。但仅仅一个冬天的寒风，就带走了58条生命。可是，第二年春天，当五月花号再次来到马萨诸塞时，船长诧异的发现，居然没有一个人愿意跟着他回到欧洲文明大陆去，而宁愿留在北美荒原垂死挣扎，真正践行了那句：不自由、毋宁死。

也许正是由于这个原因，尽管马萨诸塞并不是北美大陆上的第一个殖民地，美国人还是把五月花号上的清教徒视为自己的精神先驱。

而且，马萨诸塞的莱克星顿，还是美国自由的摇篮。

1774年10月26日，北美第一届大陆会议闭幕。随后马塞诸萨议会任命以革命富商约翰·汉考克为首的安全委员会，在距离波士顿32公里的康科德举行会议，制定抵抗方略并储存弹药。

1775年4月，波士顿总督盖奇先发制人，派兵前往莱克星顿企图逮捕会议的首要人员，并摧毁弹药库。

1775年4月19日凌晨5时，英军800多人抵达康科德，但军火库早已转移，英军撤退时遭到了莱克星顿民兵的堵截，这一事件被称为“莱克星顿枪声”，它标志着长达8年的美国独立战争正式开始。

在莱克星顿的镇中心，树立着一座美国独立战争纪念碑。碑下刻着一段铭文：坚守阵地，在敌人没有开枪射击之前，不要先开枪。但是，如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那么，就让战争从这里开始吧！

莱克星顿枪声之后20天，为了组建大陆军抵抗英军。1775年5月10日，第二届大陆会议召开。

相较于第一届大陆会议，第二届大陆会议新增加了一些议会代表，比如本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊、约翰·汉考克。

1775年6月15日，大陆会议通过了第一项决议：成立大陆军，任命华盛顿为总司令。

作为美利坚合众国的缔造者之一，华盛顿其实是一个平常甚至平庸的人，他既没有“彼可取而代之”的想法，也没有“皇帝轮流做，明年到我家”的气概，他的智力并无超人之处，形象也没有特殊魅力，他最大的愿望就是在英国常备军中谋个一官半职。

原本总司令的人选是人气最高的约翰·汉考克，但来自马萨诸塞的代表约翰·亚当斯，强力推荐弗吉尼亚议会代表华盛顿担任大陆军的总司令。

亚当斯推荐主要是因为华盛顿的人品，他的诚信无懈可击，他的公正自始至终，他的良心使他的决策丝毫不受个人利害影响。

在给友人的一封信中，华盛顿这样写道：我可以在这三点上做出保证：第一、坚信我们的事业是正义的。第二、忠于职守，第三、廉洁奉公。如果这些都不能弥补我能力和经验的不足，我们的事业就会有失败之虞，我个人的名誉也会扫地殆尽。

这是真正具有历史意义的时刻，真正决定美国未来命运的转折点。从此，华盛顿的命运，和大陆军与美国密不可分。华盛顿也时刻清醒的意识到，自己代表着一支独立的军队，代表着一个新生中的国家。他必须维护总司令的尊严，不仅仅是为了个人，更是为了祖国。

第二届大陆会议在接下来的一年时间里，承担了13个殖民地的立法和行政权力。比如任命了一名驻法大使，从欧洲获得贷款，并继续筹集军队。

虽然莱克星顿的枪声，让北美人民的反英斗争风起云涌。但是，彼时人们的君主制观念依旧根深蒂固，甚至连华盛顿、富兰克林、亚当斯这些独立战争时期著名的政治家，都没有明确提出过独立的主张。他们依旧对英王乔治三世抱有幻想，甚至一度递交了橄榄枝请愿书，为和平争取最后的努力。

莱克星顿枪声几个月之后，著名的政治思想家托马斯·潘恩发表了他的小册子《常识》。

潘恩认为，这场战争的目的不应仅仅是反对英国当局的种种经济盘剥，而是要争取殖民地的完全独立。

在他的小册子中，潘恩打破了人们对英王乔治三世的幻想，揭露了英国的腐败，号召北美人民尽一切努力，寻找新的出路，建立一个独立的共和国家，为在欧洲遭到放逐的自由营造一个避难所。

潘恩写道：专制就像地狱一样，不容易被打破，但让我们欣慰的是：斗争越是艰巨，胜利就越光荣。

《常识》在只有250多万人口的北美殖民地，很快就发行了50万册，但潘恩却没有因此收入分文，他拒绝接受任何的稿费或版税，只为了这本书能够低价印发。

小册子在广大人民中引起了强烈的共鸣。潘恩的思想和名言被人们奔走相告。潘恩喊出了许多人想喊而没有喊出来的话：“独立”，“独立”、“独立”。几个月之内，“独立”这个原本被视为大逆不道的词，竟然成了每个北美人的口头禅。

《常识》最大的意义，就是解决了美国独立的合法性。

北美人民为什么要独立？人类历史上的任何一个国家，都是先有种族、语言和文化，还要有地理上，甚至宗教上的认同，然后才慢慢形成独立的国家，但美国不一样。

在《常识》普及之后，北美人民有了一个全新的国家理论，那就是建国的目的，是为了保障公民的自然权利和自由。

《常识》的观点，坚定了第二届大陆会议代表们的决心。1776年7月4日，第二届大陆会议在费城开会，会议通过了《独立宣言》。从此之后，这一天成为了美国的建国日。