把一群大象各种训练折磨成这样，这家133年的老字号马戏团，终于倒闭了...
本文来自微信公众号： 英国那些事儿（ID：hereinuk）
前几天，全美国的动物保护组织都欢欣鼓舞：经过几十年的抗议、争执和官司，美国最古老的马戏团之一，Ringling兄弟马戏团，终于要在今年关闭了！
这家有着百年历史的马戏团的关闭，间接宣告着美国马戏娱乐业的逝去，以及，最重要的，人们对于动物表演态度的完全转变。
Ringling兄弟马戏团是美国最著名的马戏团之一，它的历史要追溯到1884年......
在1884年，美国威斯康辛州有一个叫做Ringling家族的喜剧之家。刚开始，Ringling家的五兄弟只是单纯地表演喜剧和个人的杂耍，用自己的本事来吸引观众。
渐渐的，在不同的小镇和城市赶场子表演后，五兄弟觉得单纯的人类表演不够，必须要让演出更盛大，于是他们买了几匹马、一只熊、大象和骆驼等。那时候的Ringling兄弟马戏团还不算马戏团，而是“车轮上的动物园”。
Ringling兄弟把除了大象以外的动物关在笼子里，笼子下面按上4个轮子，方便他们把动物们推到不同的小镇上去展览。有些时候，如果要去比较远的城市，Ringling兄弟还会让动物们坐上火车，为远方的人们带去新奇。
在19世纪，这种“家门前的展览”非常受欢迎。因为信息渠道的稀少，那时的人们对于很多动物只是听说过但没有看过，现在因为Ringling兄弟的展览，可以不用出远门就能观赏来自亚洲和非洲的动物。
Ringling兄弟的展出在美国乡镇中越来越受欢迎，于是他们买下了更多稀奇古怪的动物，把它们塞在狭小的铁笼中在全国巡游。
但是，Ringling兄弟的“车轮上的动物园”的展览并没能持续很久，他们必须要改变演出模式了。
在20世纪初，因为科技的进步，人们有了越来越多的娱乐和信息渠道，已经不再满足于看着关在笼子里的动物被推出来然后在现场秀一圈。人们需要更刺激，更新鲜的表演。
怎么办呢？那只有让动物们耍杂技了。
在20世纪初，Ringling兄弟买下了一个大型马戏团，并且和自己的杂耍团完全合并，从那以后马戏团的名字就叫做Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus，之后的近一百年都再也没有改变过。
在新的马戏团里，受过训练的动物们被放出了笼子，和鬼脸小丑、性感的猫女、强壮的肌肉男和各种走钢丝跳火圈的杂耍演员们一起表演。动物们能跳舞、能站立，还能坐板凳！所有的一切都让人们新奇。
因为驯兽师们的精心训练，马戏团有了一整套严密的表演项目，他们还给这个大型马戏表演取了一个名字：地球上最伟大的表演（The Greatest Show on Earth），这个名字也一直沿用至今。
采用动物杂耍后的Ringling兄弟马戏团人气非常高。每到一个新城市，当人们听到Ringling兄弟马戏团要来的时候，孩子们都会兴奋地冲出来，拉着自己的父母去看马戏。马戏团已经成为了人们和动物们接触的一种重要方式。
在美国，观赏马戏也成为了一种最廉价、方便又合家欢的娱乐项目，那时的Ringling兄弟马戏团是欢乐和梦幻的象征。
在Ringling兄弟马戏团中，最重要的动物演员是大象。Ringling兄弟的大象能坐着专用的火车在各个城市间遍地跑。
Ringling兄弟还能带着象队直接走在城市的大街上。
甚至，还能去市政大楼前的广场上表演。
政界要人也会去观赏这些大象。
Ringling兄弟马戏团的人气是如此之高，在二战的时候，当时的美国总统罗斯福还利用它来振奋国内的士气。他专门特批Ringling兄弟马戏团可以随意使用全国的铁路，想坐火车去哪里表演都行，给了他们在交通上的极大自由度。有此缘故，Ringling兄弟马戏团跑遍了当时的美国，也变得越发著名。
不过，时代在改变，人类的观念也在改变。在这100多年来，Ringling兄弟马戏团经历过了一战、二战、几次金融危机、冷战......所有的这些它都安然度过。
但到了21世纪，Ringling兄弟马戏团却被一个致命的问题打败：人们已经不再觉得动物表演有趣了，曾经被认为可以接受的动物训练已经不再能被接受了。
Ringling兄弟马戏团有着大量高难度的动物杂技表演，其中最多最难的就是大象表演。
在舞台上，大象们被要求用头顶地打滚。
被要求像人类小朋友一样排队伍。
还要坐小板凳。
或者用四只脚努力踩在上面。
以及各种其他高难度动作。
这些不是大象的自然行为，用脚趾头想想都知道它们做出这种表演是受了多少罪！虽然各个动物保护组织，和马戏团扯了几十年的皮，但因为没有足够的虐待证据，在2014年的时候，Ringling兄弟马戏团在法院上打赢了包括美国人权组织在内的动保组织关于虐待动物的官司，赢得了2千5百万美元的赔偿。马戏团公司的高管甚至还表示，大象表演是“大象们的自然的行为”，所有的站立、蹬腿等，都是基于大象本身的自然动作再加上一点点夸张做成的。
然而，天道好轮回。
在2015年，一段关于Ringling兄弟马戏团的驯兽师在后台用象钩击打大象的视频在网上流传。大象没有做错任何事，但驯兽师却没有任何理由地直接用象钩去打它们，大象躲躲闪闪的样子像极了受虐的奴隶。
人们还发现了一直被Ringling兄弟马戏团掩饰的位于弗罗里达的大象农场的真实情况。为了从小训练大象，所有刚出生没多久的小象会被工作人员用绳索强制和妈妈分开。
然后腿被绑着关在单独的房间里。
大象妈妈的腿上也会绑上锁链，不让它们去找小象。
在训练的时候，为了让小象学会做出“头顶地”的姿势，它的腿、身体和鼻子会按照特定方式被绑住，然后驯兽师在小象每次站起身的时候用象钩去击打它，让它保持这个姿势。
训练小象做出‘鞠躬’姿势的方法也差不多...用人力、绳子、象钩齐上阵。
还有“躺地”姿势。
“坐板凳”。
以及“举起双手”。
大象农场一直以来都不让外人进入，但是通过动物保护组织的种种努力和卧底，他们得到了珍贵的资料，也找到了马戏团虐待动物的目击证人。这些图片和视频在网上掀起了轩然大波，网民们纷纷指责Ringling兄弟马戏团的行为，也呼吁大家不要去这里看表演。
为了避免吃官司，也为了留住客人们的心，在去年5月，Ringling兄弟马戏团让旗下所有的大象都“退休”，让它们在弗罗里达的大象保护中心安度晚年。
因为大象表演一直是Ringling兄弟马戏团的重头戏，在没有大象后，本来就减少的客源变得更加稀少。
在2017年1月，Ringling兄弟马戏团的现任CEOKenneth Feld宣布，有着百年历史的马戏团将在5月份永久解散：
“Ringling兄弟马戏团的售票量已经慢慢减少，但在大象表演被砍掉后，整个售票量急速下降。因为马戏团同时有着高额的运营费用，这导致马戏团将不再成为公司可以持续的项目。从当年我父亲接手这个马戏团开始，它就是我、我的家人和所有人快乐的源泉...（关闭马戏团）是一个艰难的决定。Ringling兄弟马戏团的关闭，是一个时代的消失。”
但同时，也是一个时代的兴起。
“在PETA 36年来不断的抗议后，包括报道动物们被遗弃而死去、殴打动物，以及更多的东西，我们已经成功将Ringling兄弟马戏团的客流量完全降到了零。所有的其他动物马戏团，以及一些动物园，包括像SeaWorld和迈阿密海洋馆之类的有着海洋动物表演的地方，都必须记住：社会已经变了，人们的眼睛都大睁着，人们了解动物，当我们发现情况有一点不对的时候，我们就会曝光它们。”——PETA
从1884年到2017年，这个跨过三个世纪的著名马戏团就这样结束了，但这样的结束，也许是另一种更美好事物的开始。
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