美国时间8月6日，刚刚锁定民主党候选人提名的“笑王”哈里斯，有些让人意外地选择了明尼苏达州州长沃尔兹作为其竞选搭档。
同日，沃尔兹在X上发文称：“能加入卡玛拉·哈里斯的竞选活动是我一生的荣幸。我会全力以赴。”无论是号称“最受欢迎的美国州长”之一的乔什・夏皮罗，还是“英雄宇航员”马克・凯利，都曾是哈里斯竞选搭档的热门种子选手，相比之下，蒂姆・沃尔兹似乎没有他的竞争对手那么引人注目。现年60岁、与哈里斯同龄的沃尔兹，出身于美国内布拉斯加州的一个农村家庭，是一位温和派民主党人。同事评价他是“最真实的人”，并称“这是现在吸引很多人的地方”。1981年，沃尔兹高中毕业后，在美国陆军国民警卫队服役24年，参与了多次国内外任务，获得了多项军事荣誉，包括陆军嘉奖勋章和全球反恐战争服务奖章。他最终以军士长军衔退役，是有史以来在美国会任职的军衔最高的士兵。进入政界前，沃尔兹曾在明尼苏达州的一所高中担任社会学教师和橄榄球教练，期间带领球队获得州冠军。8月5日，沃尔兹在社交媒体平台上发文感谢明尼苏达维京人队邀请他参加训练营。早在高中任教时，他曾担任学校的橄榄球队教练。有意思的是，1989年至1990年期间，沃尔兹曾来过中国工作，是首批获准在中国高中任教的美国教育工作者团体成员之一。在2007年接受《国会山报》采访时，沃尔兹解释自己前往广东省佛山市第一中学任教的缘由：“中国即将崛起（China is coming），这就是我去的原因。”从中国回美后，他曾表示，“去中国是我做过的最好的事情之一。”《新闻周刊》查阅的商业记录显示，1994年，沃尔兹成立了一家名为“教育旅行冒险公司”的旅行社，每年组织美国学生赴中国旅行。直至2003年，沃尔兹夫妇每个夏天都会前往中国度假。2006年后，沃尔兹连任六届美国联邦众议员，曾在多个重要委员会任职，积累了丰富的经验和人脉。值得注意的是，沃尔兹所在的明尼苏达州第一国会选区是个共和党占优的农村白人区。他能在那里连续六次战胜共和党对手，其影响力可见一斑。2018年担任明尼苏达州州长以来，沃尔兹大刀阔斧进行改革，取得了较为显著的成效。在美国各州幸福感排名中，明尼苏达州常年居于前三位，这与沃尔兹的工作密不可分。因此，他也被评价为“近年来最有政绩的民主党州长”。沃尔兹重视个人自由和公共教育，强调发展清洁能源经济，这些都与哈里斯的竞选主张相一致。担任明尼苏达州州长期间，沃尔兹大幅扩大劳工权利，推出新的带薪家庭和医疗假制度，保护堕胎和LGBT权利，实现娱乐性大麻合法化，恢复重罪犯的投票权，实行全民免费学校早餐和午餐，推动中产阶级减税，并提出争取在2040年前实现该州的清洁能源目标。选择沃尔兹作为副手，可以提升哈里斯在女性和劳工等群体中的吸引力。最近，沃尔兹谈及他对哈里斯的支持时表示：“我认为看到了我们共同的价值观，看到了一个真正涉及我们关心的问题的议程。”哈里斯是检察长出身，缺少国会工作经验，这直接导致她的行政能力和政治经验遭到质疑。拜登曾授权哈里斯处理边境移民问题，但哈里斯接手后，被拘捕的非法移民和非法移民儿童数都创下新高，情况加速恶化。这使得边境州的部分民众要么明确反对哈里斯竞选总统，要么公开谴责她处理边境问题的方式。相较而言，沃尔兹经历十分丰富，曾担任过六届美国国会议员、两届明尼苏达州州长，其行伍经历也是大大的加分项。现在，中西部州俨然成为了民主党2024年大选的重点战场。哈里斯亟需一个在中西部州或“阳光地带”拥有影响力的竞选伙伴。但哈里斯来自加利福尼亚州，在农村地区和中西部地区的影响力有限。在这样的形势下，沃尔兹在中西部州的背景就成了显而易见的优势。他不仅有助于弥补哈里斯在这些地区的劣势，帮助民主党在中西部州获得白人工薪阶层的支持，也能够迫使共和党在中西部州投入更多精力和竞选资源，削弱其他选民群体身上的投入。沃尔兹在疫情期间动用紧急权力、实施口罩强制令和关闭企业等行为曾招致不少批评。特别是2020年弗洛伊德事件引发多地骚乱，沃尔兹被外界广泛质疑处置不力。在接下来的选战过程中，“哈沃”组合能否力挽狂澜，战胜“特万”组合？沃尔兹曾在中国任教的经历，是否影响未来的中美关系？让我们拭目以待！