为什么Chrome扩展是独立开发者的绝佳入场机会?

对于独立开发者来说，开发浏览器扩展是一个理想的起点。它不仅开发成本低，市场竞争相对较少，且有机会通过平台的有机流量快速获取用户。相比开发移动应用，浏览器扩展更加简便灵活，且更适合初学者。

而且当下的一个重要背景是，谷歌即将放弃Manifest V2，只接受V3，大量的插件面临下架问题，独立开发者可以抓住这一机会，对旧版本插件进行复刻重写。

浏览器扩展开发的优势

如果你打算开始独立开发，浏览器扩展是一个非常好的入门选择！以下几点原因说明了它的优势：

1. 开发难度低，省去从零开始搭建应用的麻烦。 通过扩展，你可以修改现有网站的功能，省去了从头开发应用的繁琐过程。更重要的是，你可以借助现有网站的用户群体，将他们转化为自己的客户。

2. 市场需求大，但竞争相对较少。 Chrome拥有30亿用户，而在Chrome网上应用店里仅有20万个扩展（而且质量参差不齐）。相比之下，iPhone用户约有10亿，但App Store中的应用数量超过360万。这意味着在扩展开发上，你拥有更大的市场空间。当然也不仅仅局限在Chrome浏览器，在很多开发框架的帮助下，你可以轻松把产品扩展到其他浏览器。

3. 通过Chrome网上应用店，你可以获得可观的自然流量。 就算你没有做太多推广，Chrome网上应用店本身也会为你带来不少用户。市场平台能让你的产品在投入较少的情况下获得曝光。

4. 开发和发布浏览器扩展几乎不需要成本。 除了成为开发者需要支付一次性5美元的费用，整个开发、发布、托管扩展的过程几乎是免费的。你不需要支付任何额外的托管费，也没有公司像苹果那样从中抽取佣金。

5. 浏览器扩展是用JS/TS开发的。这使得开发过程相对简单，并且对于想要学习编程的人来说是一个非常好的实践机会。

6. 通过ExtensionPay轻松收费。支付和收款是独立开发者的一大难题，ExtensionPay是一个为扩展开发者设计的收费工具，支持一次性或订阅支付。你不需要编写复杂的服务器代码，也不需要支付托管费用，只需简单的 if (user.paid) 就可以实现收费功能。ExtensionPay是开源的，适用于所有浏览器，它大大减少了我开发和收费所需的时间和成本

7. 谷歌即将放弃MV2。Chrome浏览器对于Manifest V2的支持即将到期，但是有非常多的历史遗留插件不再有人维护，你可以从中选择合适的插件用V3进行重写，抓住这一机会。

浏览器扩展开发的劣势

尽管浏览器扩展有诸多优势，但也有一些潜在的不足：

1. 用户对为浏览器扩展付费的习惯不强。 尽管如此，很多由独立开发者开发的扩展依然能带来不错的收入（这里列举了8个成功案例）。

2. 部分用户对扩展存在数据隐私方面的顾虑。 因为扩展可以访问用户访问的网站上的数据，部分用户可能会对此有所警惕。

如何开始

你可以从已经有可观付费用户的Web App寻找灵感，因为你可以确定人们愿意为这样的功能付费，也可以去寻找那些用户数很高，但是没有替代品的Manifest V2版本的Chrome扩展。

如果你要开始Chrome插件的开发，我推荐下面两个框架，都是目前比较主流的Chrome扩展开发框架，可以减轻开发，打包，测试，部署的负担

Plasmo: https://www.plasmo.com

WXT: https://wxt.dev

之后我会写一篇简单的利用Plasmo开发Chrome插件的教程，手把手带大家开发一个功能简单的小插件，欢迎关注。

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