波音入局元宇宙 | 数字化制造下一代飞机

在波音公司的未来工厂里，沉浸式3D工程设计将与会说话的机器人结合在一起，与此同时，世界各地的机械师将通过微软公司价值3500美元的HoloLens头显连接起来。

我们由此可以窥见波音公司雄心勃勃的新战略——在短短两年时间内将繁杂的设计、生产和航空业务统一到一个单一的数字生态系统中。

评论家称，波音公司曾多次就数字革命做出类似的大胆承诺，但结果有好有坏。但内部人士表示，随着该公司应对多种威胁，提高质量和安全的首要目标变得更加紧迫也更加重要。

在波音737 MAX危机之后，2022年这家飞机制造商将努力重新确立其在航空工程领域的主导地位，同时为未来10年的飞机项目奠定基础——这是一场150亿美元的豪赌。此外，该公司还将防止未来的制造问题，比如在过去一年中干扰着787 Dreamliner的结构缺陷。

波音首席工程师Greg Hyslop在近两年来首次接受路透社采访时表示：“关键是要加强工程技术。我是指在整个公司范围内改变工作方式。” 

经过多年激烈的市场竞争，对不断膨胀的订单量为美国波音与欧洲空客之间的战争开辟了一条新战线，这次战场是在工厂车间。

空客首席执行官Guillaume Faury承诺该公司将“发明新的生产系统，利用数据的力量”来优化其工业系统。

到目前为止，波音的做法是在特定的喷气式飞机项目或设备上进行不断提高，而不是像其首席工程师Greg Hyslop今天所说那样进行系统性改革。

这两家飞机巨头同时朝这方面发展，标志着全球正在发生一场数字革命。福特汽车等汽车制造商以及Facebook母公司Meta Platform Inc. 等社交媒体公司都将工作和娱乐带入一个沉浸式的虚拟世界，又称元宇宙。

那么，元宇宙，一个经常使用虚拟现实或增强现实技术并且需要通过网络进入的地方，如何应用于航空领域呢？

与空客一样，波音下一款飞机及其生产系统的终极目标是建造可以进行模拟测试的虚拟三维“数字孪生”复制品。

数字模型是由一条“数字线”支撑的，这条“数字线”贯穿并连接飞机从起步阶段开始的所有信息——从航空公司的要求，到数百万个部件信息和数千页认证文件，一直深入到供应链。

彻底改革基于纸张的过时做法可能会带来很大的变化。

Hyslop表示，波音公司70%以上的质量问题都是设计问题。波音公司认为，这些工具将是让一款新飞机在四到五年内上市的关键。

Hyslop说：“你将获得更快的速度，更高的质量，更好的沟通，以及问题发生时更好的响应能力。”

 “当你的供应链品质得到提升，而飞机建造工作也更加顺利，减少了返工次数，财务表现就会随之而来。”

01.

巨大的挑战

质疑者指出波音777X小型客机和T-7A红鹰军用训练机存在的技术问题，而这两款飞机都是使用数字工具开发的。

Teal Group分析师Richard Aboulafia称，波音公司过于强调股东回报，因此牺牲了其在工程领域的主导地位，并继续削减研发支出。

Aboulafia 说：“这值得追求吗？当然可以！这会解决他们所有的问题吗？当然不能！”

AeroSystems公司已经投资了数字技术。业内主要的飞机制造商都与法国软件制造商Dassault Systèmes建立了合作关系。但遍布全球的数百家规模较小的供应商们却缺乏实现这一重大飞跃的财力和人力。

在承受了10年来自波音和空客的价格压力之后，MAX危机和疫情危机一下子削弱了许多公司的实力。

一位供应链高管表示：“他们现在不仅告诉我们要买什么硬件，甚至还打算在此基础上指定所有这些花哨的数字垃圾？”

02.

漫长的过程

业内人士表示，波音公司自己也意识到数字技术本身并不是万能的，还必须伴随着整个公司的组织和文化变革。

一位业内人士表示，波音最近聘请了资深工程师Linda Hapgood来监督“数字化转型”，这项转型得到了100多名工程师的支持。

Hapgood最为人所知的是将波音767的黑白图纸转换成3D图像，然后为机械师配备平板电脑和HoloLens增强现实头显。一位内部人士说，此举将质量提高了90%。

Hapgood新官上任聘用了一批曾为一架现已报废的NMA中型市场客机设计“数字孪生”复制品的工程师。

她还吸取了MQ-25空中加油机和T-7A红鹰的经验教训。

波音公司按照基于模型的设计，模拟“制造”了第一架T-7A飞机。T-7A仅用了36个月就上市了。

尽管如此，该项目仍面临零部件短缺、设计拖延和额外测试要求等问题。

波音公司在华盛顿州的777X机翼工厂开了个好头，那里的工厂布局和机器人优化一开始都是数字化完成的。更大的项目比原计划晚了好几年，而且陷入了一堆认证问题。

Hyslop 说明：“这是一场持久战。我们之前所做的每一项工作都只是在解决部分问题。但现在我们想从整体上去解决。”

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