奥密克戎还没消停，德尔塔可能“卷土重来”？

如果一个奥密克戎变异株与另一个新冠变异株发生重组，有可能产生既能免疫逃逸又能导致更严重疾病的毒株。

文 | 竹里

德尔塔毒株可能会“卷土重来”？ 

近日，这一警告出自以色列内盖夫本—古里安大学的研究团队。当地时间5月2日，该团队研究发现，奥密克戎的影响尚未结束，其一系列变体BA.1、BA.2、BA.2.12.1、BA.4和BA.5正在全球接二连三掀起新的疫情浪潮。

而德尔塔变体似乎也并不甘心被奥密克戎抢了风头，正在悄悄积蓄力量，隐秘传播，意欲“卷土重来”，构成比预期更大的威胁。

德尔塔仍会“隐秘传播”

这一结论依据来自于，研究人员对去年12月到今年1月期间以色列南部城市贝尔谢巴的废水进行了监测，这项经过同行评审的研究，基于以色列污水的监测结果，不仅揭示了新冠病毒病例的流行情况，还揭示了它们的变体。 

研究表明，即使在奥密克戎变异株水平居于高位的情况下，德尔塔变异株仍在隐秘传播。在监测了这两种变体的模式后，研究人员得出结论，奥密克戎及其子变体可能很快就会消失，但德尔塔已经表现出如此强大的复原力，它很可能会重新出现。

目前，这项研究已发表在学术期刊《整体环境科学》上，在开发的预测模型显示，未来几个月内，奥密克戎毒株的传播将“逐渐减弱甚至消失”，但德尔塔毒株仍将保持传播，这可能会导致新一波德尔塔毒株感染潮或出现新的有威胁性的变异毒株。

BA.2.12.1在美国“站稳脚跟”

而目前来看，奥密克戎毒株是全球流行的主流变异株，过去30天上传到全球流感共享数据库的超过25万个新冠病毒序列中，99.7%是奥密克戎。

自2021年11月出现以来，奥密克戎毒株已进化出众多亚型和重组毒株，包括早期的BA.1、BA.2、BA.3，新近出现的BA.4、BA.5和BA.2.12.1等，其中，BA.2亚型毒株目前在全球流行最广。今年2月，在美国东北部发现了两个新的、更具传染性的新冠病毒变异株病例，正是被称为BA.2.12.1和BA.2.12.2的奥密克戎毒株变异株BA.2的亚型。

美国各地区新增感染病例中BA.2.12.1（红色）与BA.2（粉色）占比。图 | 美国CDC 

美国疾病控制与预防中心5月3日发布的数据显示，BA.2.12.1已占据36.5%的比例，BA.2.12.2约占美国所有病例的三分之一。目前，BA.2.12.2的病例呈指数级增长。根据这样的速度，预计下个月左右会看到全美范围内相关病例的急剧增加。

除此之外，奥密克戎的另外两个变异毒株BA.4、BA.5也引发了担忧。除南非的7个省外，澳大利亚、奥地利、法国、德国、英国、美国等20多个国家也检测到了这两种亚型变体。

南非夸祖鲁·纳塔尔大学病毒学家图里奥·奥利韦拉教授指出，BA.4和BA.5似乎比BA.2更具传染性，这两种新变体“在允许病毒逃避免疫的谱系中发生突变”。预计它们会引发新一轮感染浪潮，并且可能突破某些疫苗的保护效力。

疫苗难以赶上病毒变异速度？

世卫组织说，作为一种高度分化的变异毒株，奥密克戎的刺突蛋白上有26至32个突变，其中一些与体液免疫逃逸潜力和更高传播性有关。

新冠病毒刺突蛋白区域不断突变对疫苗和药物研发不是好事， 疫苗更新的速度或许很难赶上病毒变异的速度。

北京大学谢晓亮团队研究显示，与BA.2亚型毒株相比，BA.2.12.1、BA.4和BA.5对3剂疫苗接种者血清的免疫逃逸增强，尤其是对BA.1毒株感染康复者的血清逃逸十分显著。这意味着，基于BA.1亚型毒株的疫苗加强针可能不是广谱保护的理想选择。

4月14日，在美国弗吉尼亚州阿灵顿的里根国家机场，旅客戴着口罩走在航站楼里。图源 | 新华社 

但非洲卫生研究所的西格尔表示，与感染前没有接种疫苗的人相比，接种过疫苗的人最终对新变体的中和效力平均是5倍。谭德塞5月4日也坚称，保护人们的最好方法仍然是接种疫苗，同时还要采取经过实践检验的公共卫生和社会措施。

目前，全球新报告的病例和死亡人数正在下降，现已降至2020年3月以来的最低水平。但WHO警告说，全球病例数量的减少可能是病毒检测大幅削减的结果。

谭德塞说：“这些趋势虽然值得欢迎，但并不能说明全部情况。”他指出，在美洲和非洲，报告的病例在奥密克戎亚变体的推动下正在上升。“许多国家基本上对病毒如何变异视而不见，”谭德塞警告说，“我们并不知道接下来会发生什么。”

研究也显示未来有必要持续监测新冠病毒变异株。对于新冠病毒变异的未来趋势是否一定是“毒性持续减弱”，英国帝国理工学院病毒学家温迪·巴克利持否定看法。她认为，除了常见突变外，新冠病毒还会通过重组快速演化。如果一个奥密克戎变异株与另一个新冠变异株发生重组，有可能产生既能免疫逃逸又能导致更严重疾病的毒株。

“如果这些新出现的变异株能预示病毒向着温和方向发展，那肯定是好消息，但生物学告诉我们，情况不会永远这样。”她说。

参考资料：新华社、潇湘晨报、半岛科技报

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