3只蟑螂估价40万美元，NASA要求归还

杨维格新民周刊

NASA丢失的不止月壤。

文 | 杨维格

提到蟑螂，很少有人能淡然处之。到过南方的北方人肯定都发出过灵魂拷问：“为什么南方的蟑螂这么吓人，它居然会飞！”

蟑螂标本。图源RR拍卖公司

在今年5月份，RR拍卖公司拿出了一件拍卖品——3只死蟑螂，并为其估价为40万美元（约合268万元人民币）。为何这3只蟑螂的尸体如此特殊，因为它们吃过地球上最珍贵的土——月尘。

时隔久远的“蟑螂实验”

为何用3只蟑螂做实验？这得从阿波罗登月成功返回地面说起。1969年7月20日，阿波罗11号机组的两名成员阿姆斯特朗和奥尔德林登上月球，收集了47磅月球材料带回地球进行研究。

月尘近景。图源RR拍卖公司

NASA（美国国家航空航天局）为了解月球土壤是否会对地球上的生命有害，就将约4.5磅（2公斤）的月壤分配给了实验室的科学家，让他们研究分析接触月尘对昆虫、水生生物和微生物的影响。包括鱼类和昆虫在内的一些动物被喂食了月尘与食物的混合物，一些动物在容器底部散布的月尘中行走或爬行。

明尼苏达大学昆虫学家马里恩·布鲁克斯（MarionBrooks）也分到了一些月尘，负责研究蟑螂对月尘的反应。布鲁克斯给蟑螂喂食了“一半的食物，其中含有等量的炭灰色月球土壤的普通食物”。1969年10月6日，明尼阿波利斯《星论坛报》的一篇文章称，马里恩·布鲁克斯没有发现月球尘埃对蟑螂有毒的证据。

最中间是从生物试验中提取的月球样本颗粒和三只德国小蠊

蟑螂实验结束后，马里恩·布鲁克斯并没有在研究结束后将样品退还给美国宇航局。她将一份组织切片，和报道她研究的新闻剪报、明信片等放在一起，挂在墙上留作纪念。马里恩·布鲁克斯于2007年去世。2010年，她的女儿弗吉尼亚·布鲁克斯出售了这些实验材料。

今年5月25日开始，波斯顿RR拍卖公司对这些实验材料进行了拍卖，起拍价1万美元。RR拍卖公司执行副总裁表示，此次拍卖被称为“独一无二的阿波罗11号珍品”。根据拍卖行估价，这3只蟑螂加上肚子里的40毫克月壤，最终应该能卖到40万美元的天价！刚刚开始竞拍半个月，这份藏品收到了12份报价，价格接近4万美元。

从蟑螂胃中提取的月尘样本。图源RR拍卖公司

6月15日，NASA给拍卖行发出了正式邮件，表示出售这些物品是“不当且违法的”，并且表示，“从未允许任何人、大学或者其它实体”保存阿波罗任务的样本。拍卖行只能终止这场拍卖，最终这几只蟑螂的拍卖价格也仅仅停留在36300美元……

有媒体去采访了布鲁克斯的女儿弗吉尼亚，她说她记不起当时这些实验样品一共被卖了多少钱，但远没有接近4万美元。目前尚不清楚从她那里购买这些材料的人是否与在RR拍卖中出售这些物品的人是同一个人。

NASA丢失的不止月壤

蟑螂拍卖被美国国家航空航天局叫停后，RR拍卖公司的律师马克·扎伊德（Mark Zaid）并不感到惊讶，且说：“美国宇航局，长期以来没有对其历史性太空物品进行适当的跟踪和控制。”

由于NASA的记录保存不善，NASA失去了宇航员尼尔·阿姆斯特朗用来收集月球岩石样本的袋子。2017年，这只白色小袋子在苏富比拍卖会上以180万美元的价格售出。几年前，一位告密者在美国阿拉巴马州的一个居民区发现了月球漫游车的原型。一位废品场老板最终在拍卖会上以未披露的价格将其出售。

1969年曾跟随阿波罗11号登上月球的小白包

而根据美国国家安全局FBI官方网站公开的信息可知，美国阿波罗号任务的月球岩石还曾被偷过。这个案件非常戏剧化，被称为美国历史上最离奇的盗窃案之一。美国国家地理频道探险家特别节目《百万美元月球岩石抢劫案》，对此案做过详细梳理。

一心想成为宇航员的萨德·罗伯茨，在成为美国约翰逊航天中心实习生后，伙同两名实习生偷走了吉布森博士的一个保险柜，里面放着阿波罗11-17号探月任务采集回的月岩样本，价值数百万美元。7月20日，萨德在与假扮买家的美国联邦调查局特工交易时，被当场逮捕，那天正好是阿波罗登月33周年纪念日。

被强行拆开的保险柜和随意堆在床上的月岩样本。视频截图

追回的月岩样本因被污染，丧失了研究价值。保险柜里存放的几个绿色笔记本却一直找不到，那里记录了吉布森博士30年的研究成果。而萨德最终只被判处入狱90个月。

月壤研究到底有多重要？

“我们得到的通知是：先救月球上的岩石。我们只有一袋岩石，而我们有很多宇航员。”这是1969年7月24日，阿波罗11号飞船溅落于太平洋后，负责收集舱体的海军潜水员部队成员迈克·马洛里（Mike Mallory）所言。

阿波罗11号登月任务。图源NASA

如此珍贵的月壤，当然极具科研价值。

研究月球土壤，可以揭示月球的演化过程。今年4月，中科院地质地球所等科研团队探测分析发现：嫦娥五号月壤的太空风化作用，主要是受到微陨石撞击、太阳风及宇宙射线辐照等因素的共同作用，不同矿物的表层结构受的影响不同。这一成果为月球中纬度的太空风化作用提供了更多认识，也为月球表面物质演化和空间环境变化过程研究提供了重要支撑。