当地时间9月18日，为期五天的第12届非洲航空航天与防务展，在南非行政首都比勒陀利亚的瓦特克卢夫空军基地正式举行。
在此次航展上，中国运-20大型运输机首次跨洲际飞抵南非，并且在航展上进行了精彩且难度极大的飞行表演，充分展示了飞行员精湛的飞行技术和飞机优越的性能，赢得了现场观众的阵阵喝彩和欢呼。
当然，运-20此次参加航展，绝不是单纯的作秀和捧场，而是在做一个重大的外交布局。本届航展不是单纯的各国空军的飞行秀，而是防务展，说穿了就是军火展示。也就是说，世界各军事强国都将自己的新型航空装备，摆到这里进行卖家秀，这样可以获取军贸订单。众所周知，军售都与政治紧密联系。两国关系亲密，那么自然可以军售无阻。假如两国关系紧张，出售方不光不卖对方，反而还会卖给对方的敌人，毕竟敌人的敌人是朋友嘛。所以运-20参加此次南非防务展，多少有些出口的意向。但需要注意的是，类似运-20这种战略级别的武器，更是超出了国与国之间的关系，影响着整个地区的战略平衡。因为一国一旦获得了运-20，根据运-20的最大7800公里的航程，那么这个国家就可以将自己的军事力量在短时间内投送到7800公里以内的任意地方，这基本上能覆盖一个大洲，会对整个地区乃至世界局势都产生重大影响。所以，运-20能参加南非航展，可以说中国与非洲各国的关系已经超出了亲密的程度，上升到了战略合作的范畴。不要小看这个改变，因为这是与当前的国际局势密切相关的。随着俄乌冲突的加剧，以及以色列开始对黎巴嫩攻击的开始，世界局势越来越乱。有鉴于美西方单方面没收了俄罗斯的海外资产，世界其他国家都人心惶惶，生怕哪天自己的财产就被美西方强行没收掠夺了，毕竟这是它们历史上经常干的事儿。而最担心这种举动的，无疑是最为贫困落后的非洲国家。毕竟它们在历史上就被西方国家掠夺过财富和人口，如今在世界贸易体系中还一直处于被动选择的劣势地位。如何稳固自己的投资环境安全是非洲国家的头等大事。毕竟非洲国家普遍缺少核心技术，想要发展，必须要依赖外来投资。以南非为例，南非是中国在非洲大陆最大的贸易伙伴，去年双边贸易额达到556.2亿美元，约占非中贸易总额的1/5。而在9月初举行的中非合作论坛上，中国更是与非洲各国签订了大量经贸合作协议，从而保障了非洲未来数十年的经济发展。当然，由于中非相隔近万里，如果没有最终的军事保障手段，那么再多的合作在美西方的坚船利炮面前也是脆弱的。运-20跨洲际飞抵非洲还是非洲最南端南非，就是告诉世界，中国有能力将自己的军事力量投送到非洲，投送到世界各个角落，从而保障自身在海外的投资安全，这也是在保障非洲各国的财产安全。 中国的做法才是真正的维护世界和平，打造人类命运共同体。所以运-20去南非，除了展示新时期中国人民解放军的新力量，更是向世界展示中国维护世界和平的信心、决心与能力！