美国留学之后不同阶段的身份
终于等到了机会，认真学习了从留学美国开始，到毕业工作之后各个阶段的身份，归纳备查。
第一步：F1 学生签证
凭大学的录取通知书和I-20表格，向领事馆面谈后拿到学生签证。签证只是入境需要，并不能作为在美国合法的身份证明。所以，即使F1签证过期，只要I-20有效就可以。I-20表格很重要，妥善保存。
第二步：OPT
Optional Practical Training，时间为12个月，用于给完成学位的国际学生来实习，也是用来衔接F-1和H-1B身份转化。
一般用Post OPT，在毕业的90天前就可提交申请。在正式工作前，需要拿到USCIS (美国移民局)颁发的EAD card (工卡）。在OPT期间，虽然已经正式毕业离开学校，但身份仍然属于F-1。
OPT Extension，也称为OPT Stem，所有STEM专业的学生均可拥有额外24个月延期。
第三步：H-1B 工作签证
发放给有特殊技能的外国短期工作者，一次为三年，还可以延期三年。H-1B由雇主向移民局提交申请，表示公司需要这个职位提供短期服务。个人作为受益人，全程仅仅提交基本信息，不需要参与。
抽签：
申请人的雇主先到移民局（USCIS）指定的网站上注册，然后每年的3月底USCIS会在所有的已注册账户中电脑抽签决定是否审理申请petition。从2019年4月1日起，H-1B采取新的抽签制度。第一轮抽签先从所有申请人(常规限额Regular Cap的申请人)中抽取65,000个名额。第一轮抽签没有中签的在美国取得了硕士及硕士以上学位的申请人将进入第二轮抽签，争取20,000个H-1B Master Exemption的名额。
收到移民局的书面或邮件通知，则代表H-1B签证申请成功。但H-1B中签之后由于还要被移民局审查所有H1B签证材料及信息，如果审查通过，移民局会发I-797 Approve Notive，表示H-1B申请通过；如果有问题，移民局会发出RFE (Request For Evidence)补件通知，那就需要在指定时间内提交补充材料。
中签后：
将会收到移民局发出的Notice of Action 申请处理通知书 I-797C表（非批准性通知），原件会寄到公司以及递交申请的律所。I-797C表有个人信息和递交申请的简要信息，最重要的是有这个case的Receipt Number，非常有用，有了它就可去移民局官网查询case的审理状态。网址：egov.uscis.gov
Receipt Number的前三个字母代表的是处理申请的服务中心。“EAC”是佛蒙特州服务中心，“WAC”是加州服务中心。有时候这两个服务中心也会把部分H-1B的case转移到内布拉斯加服务中心去处理，简称为“LIN”。
申请人只有在收到USCIS的中签通知后才能申请LCA（Labor Condition Application），并递交H1B签证材料。需要在90天内（4月1日--6月30日）申请LCA并递交H1B签证材料，不论是在这90天之前或90天之后递交的H1B签证材料都会直接被拒绝。
第一步：申请LCA (labor condition application) /劳工情况申请。
对于之前申请过H-1B的雇主来说，LCA的审批时间为7个工作日。获批后复印一式四份给公司签名即生效（一份给公司、一份自己留底，两份将随后递件给移民局，其中一份作为申请用途，另一份作为 duplicate copy 备查副本）
LCA目的是表明H-1B外籍员工申请的职称符合标准，所领的工资起码不低于同地域、同行业现行工资（prevailing wage）的水平，并且不对同一单位美籍员工的工作和工作情况产生负面影响。
等待 LCA 获批期间，将你这份工作职缺的征人启示（包含工资和头衔等）张贴于公司内部至少两个显眼之处公告10天。
LCA申请时需要填写的【职称job title】和【现行工资wage】是以后H-1B的申请审核的关键之处，这部分一定要认真和律师沟通，根据你的情况谨慎填写。职称最好与毕业科系相称，而薪资也须符合职称，并且须给付员工高于该专业、该职衔在当地区域的法定工资 (prevailing wage，劳工部网站有对应数据)，否则劳工局将不会核准。
第二步：填写I-129表格 (Petition for a Nonimmigration Worker)
需要填写的部分有：
（a) 第一部分 Petition for a Nonimmigration Worker；
(b) 根据需要，选择填写第二部分：H Classification Supplement 补充；
(c) 第三部分Data Collection and Filing Fee Exemption Supplement；
填写完成后，在 I-129表格上方空位用红笔标上分类。参与一般名额便写上"Regular Cap"，硕士以上的豁免名额便写上"U.S. Master's"。
第三步：在寄送之前整理并确认所有申请资料，包括：cover letter、支票、所有申请表格、其他补充文件和副本Duplicate Copy，如有遗漏或需要补充的地方应尽快补齐。
I-129申请费 (Filing Fee)：$460
防诈欺费用 (Fraud Prevention and Detection Fee)：$500
公司培训费用 (ACWIA)：25人以下公司：$750；25人以上（含）公司：$1,500
H-1B获批（Case Approved）后：
收到Approval Notice包括I-797A、I-797B和I-797C。其中I-797A和I-797B寄到公司，I-797C寄到律所。去大使馆面签H-1B的时候必须带上显示H-1B获批的I-797A或者I-797B的原件，不能带I-797C。（I-797A和I-797B的区别：
I-797A：选择境内身份自动转换/Change of Status的申请人H-1B获批之后会收到I-797A。I-797A表的底部会有你的新的I-94，作为 I-94入境/离境记录的代替。
I-797B：选择境外生效/Counselor Processing的申请人H-1B获批之后会收到I-797B，即外籍员工申请被批准）
补充：抽中并被批准后，发给I-797，如果change of status也同时被批准，那么在10月1日在美国境内自动转换身份。（10月1日前不要离境，因为一旦离境change of status转换将失效）。
在H-1B期间，必须有工作才能有合法的身份；一旦失去工作，会立即失去合法的身份（虽说有60天宽限期 grace period ，但宽限期内你仍然不再有工作身份)
如果多次抽签不中，选择使用CPT（俗称挂靠学校）来继续保持学生身份
H1B 签证持有人还可以帮配偶和未婚的未成年子女（21岁以下）申请 H4 签证入境，但不能工作。但例外情况如下：
(1) 如果雇主已经帮 H1B 持有人递交了 I-140（职业移民申请表）并获准；
(2) H1B 持有人已经在六年 H1B 延期阶段的时候；
若为上述两种情况，则持 H4 签证的配偶就可申请工作许可。符合条件的 H4 配偶必须提交 I-765表格、495元申请费（包括打指纹费用）和其他支持证明材料，如果申请通过，他们将会收到 I-766表格和 EAD 工作许可证。
第四步：PERM
ProgramElectronicReviewManagementProcess
即Labor Certification （LC 劳工证、外国人工作许可证）。如果公司希望长期地雇佣你，就需要为你办理劳工证，提出“职业移民”的申请（劳工证就是职业移民的前提）。
美国政府为了保护其国内的劳工市场，不受移民冲击，所制定相关移民政策。劳工证是美国劳工部（DOL）给美国移民局（USCIS）的一个证明，证明如果该外国人在美国获得永久性工作，并不会夺走美国工人（美国公民、永久居民或某些有特殊工作许可的外国人）的工作机会；
这就要求雇主为外国劳工申请劳工证前，需要按照要求进行一系列的招聘活动（对想要办理劳工证的职位打3-6个月的招聘广告，对简历进行审核），所有的过程都会在监督下完成，从而作为招不到符合岗位最低标准的美国工人的证据，供劳工部审核。
劳工部审查：
（1）如果劳工部认为雇主进行了规定的招聘活动，仍然未找到适合该职位的美国工人，那么劳工部将在大约45至60天内批准申请；
（2）如果劳工部认为申请条件不足或者是因为随机抽查，可以要求进一步特案审查（Audit）该申请。
劳工证批准一般需要9-12个月的时间。
拿到劳工证并不等于开始了移民申请，这只是作为递交职业移民I-140的一个不可或缺的材料。而如果劳工证没有获得批准，H-1B又已经马上要到六年的期限，仍旧可以转换为其他非移民签证，因为此时你并没有提交任何移民申请（并没有移民倾向）。
第五步：I-140
Immigrant Petition for Alien Worker（职业移民申请）表格，目的是为了判断外籍人士是否具备可以通过职业移民获得美国绿卡的资格。$700的申请费。
拿到批准的劳工证后的180天内（以劳工证的下方日期开始计算），必须递交I-140申请，否则劳工证将作废。
Employment-Based Immigration （职业移民） 分为主要EB2 和 EB3（EB1为杰出人才）。
EB2：第二类职业优先移民，针对持有硕士或更高学历以及本科毕业工作超过五年的；
EB3：第三类职业优先移民，针对持有本科学历的人群。此类申请也是为雇主向移民局递交来表示希望长期雇佣某外国劳工。
通常I-140的审批时间不等（1-2个月 半年甚至更长的都有），如果申请加急Priority Process（$2500加急费）两周之内就可以出结果。
I-140批准以后，申请人就需要在美国境内进行排期等候递交绿卡申请，具体排期请参考移民排期表（visa bulletin）。对于已经递交移民申请的申请者，是可以无限期延长H-1B的，所以这期间依旧可以以H1-B身份出入美国。
需要特别注意的是：一旦递交I-140，无论批准与否，你都会被认定为有移民倾向——这也就意味着以后不可能通过非移民签证的方式返回美国。假如I-140没有成功获批，因为已经有移民倾向，所以也不可能再转回学生身份。
（存疑-----也有说法 提交140 并不算移民倾向，485才是）
Q：I-140被批准后，如何回国，往返中美？
A：如果你是申请H-1B、O-1，L-1等工作签证，依旧是可以办理此类签证，在有效期内，可以往返中美，一般情况下是不会有问题。
如果是申请J-1，B-2等无移民倾向的签证，因在在你1-140批准后，就有移民倾向了，所以申请这类签证时或需额外加以说明。如果担心风险问题，可以先办理有效期为10年的B签，再提交I-140申请。
Q：I-140批准后，是否可以离开美国等待排期？
A：理论上是可以的。只要是雇主同意你远程跨国工作，并且愿意一直支持你的绿卡申请，那你可以一直在国内等待排期，等到排期到了后，可以在美国境外办理绿卡申请，持合法签证入境。所以I-140批准后，其实可以有很长一段时间可以生活在国内，一直住到排期到
第六步 I-485
美国境内申请调整身份表格是将其非移民身份（Nonimmigrant Visa）调整为 (adjustment of status) 移民身份（Immigrant Visa），俗称拿绿卡。由于中国人目前面临较长时间的排期（排期priority date是以出生地为标准，并不是以你现有的国籍），所以只有等到你的优先日期时，才可以提交 I-485。从开始进行排期，到递交I-485，少则经历1-2年，多则可能长达几年甚至十年的等待，每个人情况均不同。
最重要的是要尽早开始排期。因为排期是不会变的，现在排队越来越长，越早开始排就能越早拿到绿卡。不管你当前是什么身份，OPT 也好，H1B 也好，其他任何身份也好都不是办理绿卡的前置条件。这些所谓的条件往往都是学校/公司设置的门槛（为了尽可能长时间留住你）。所以你的目标就是尽可能早开始办理绿卡！如果当前公司不支持，那赶紧选择支持的公司。
递交以后大约10天就会收到收据和打指纹的通知。打指纹后3个月左右会收到当地移民局面谈通知。几乎每个I-485申请者都被要求要面谈(少数专业杰出人才申请者可免)。
I-485申请获批后，申请人即获得美国的永久居住权。
移民局审理I-485申请的审理时间较长，很多申请审批时间可能超过一年，因此申请人在递交I-485申请时，还可以同时申请：
I-131提前离境许可 （Advance Parole AP卡 回美证，AP卡是发给正在调整身份、还没有永居身份的外国人，允许处于调整身份状态的申请人可以出入境美国，而不被视为自动放弃处理中的身份调整申请）；
I-765工作许可（Employment Authorization EAD 工卡），若申请I-765，EAD下来后，在等待绿卡期间，持EAD就可以为任意雇主工作了。
I-131和I-765如果是与I-485表格同时提交申请，则为免费。AP卡和EAD一起签发，合一起也就是大家常听到的combo卡，同时具有AP卡和EAD两个功能，建议办理时也都选择申请combo卡，这样在等待绿卡过程中是可以出入境美国，并且可以开始工作的。
所以拿到combo卡后就可以用AP卡往返中美了，而AP卡一般是一年的有效期，在旧卡到期前120天之内如果485还没有被批准，就可以申请延期（renewal），目前是不会额外收费。
==有人说：移民局从 2022 年开始就不再发 EAD/AP Combo 卡了，很多连面试也会省掉==
需要注意的事项：
拿到AP卡之前是不能离开美国的，否则485申请算为作废。
若在AP卡有效期内，485还没有获批，需要在AP卡到期前返美，否则485申请算为作废。
Best of luck