科技是对历史的反叛，搜寻时代的下一个「差分机」
巴贝奇的野心没有止步于此，1834年，他提出了一项更大胆的设计，新一代差分机要能够自动解算有100个变量的复杂算题，每个数可达25位，速度可达每秒钟运算一次。他先后设计了近30种不同的方案，绘制了近2000张组装图和50000张零件图。
然而，该构想远超当时的工业水平，差分机需要的精细零件无法被制造，遑论为如此庞大的机器提供持续稳定的动力。终其一生，巴贝奇都没有造出新一代差分机。
1990年，科幻大师威廉·吉布森和布鲁斯·斯特林接棒巴贝奇，虚构了一个差分机被成功制造的世界——超前的技术使这个世界与真实历史大相径庭，拜伦没有死在希腊，成了工业激进党的领袖，高居首相之位；济慈不是诗人，改行当了“影像程式设计师”；工业激进党把持了英国政坛，在他们的操控下，美国没有统一，分作四个国家相互鏖战；蒸汽设备入侵到人们生活的每一个角落，污染与反科技的卢德运动也因此来得比真实的历史更为猛烈……
《差分机》
威廉·吉布森、布鲁斯·斯特林
他们不仅写出了《差分机》，同时也创造了科幻的一个子类：“蒸汽朋克”（Steam-punk）。
“蒸汽”指以蒸汽作为主要动力的机械。“朋克”的核心是反叛，反对一切，反社会，反宗教，甚至反人类。蒸汽朋克的本质精神是科技对于历史的反叛，改变历史走向的，往往是某项科技产品的超前出现。
曾经，这一技术指蒸汽机在在英国维多利亚时期的广泛使用。工业革命拉动生产力大幅攀升，社会形态发生剧烈变革，人们的物质世界与精神世界无论深度还是广度都得到了前所未有的拓宽。修正旧观念，建立新意识，技术托举文明在历史上一路驰骋。
历史流转间，我们又来到了这样一个节点：现在同样是个充满可能性的年代，一个微如蝴蝶振翅般的技术变革，也足以扭转历史走向，撼动整个世界。
数字医疗、类脑计算、商业航天、增强现实技术、虚拟制作系统……本时代的「差分机」花落谁家？
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参考资料：
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%B7%AE%E5%88%86%E6%A9%9F_(%E5%B0%8F%E8%AA%AA)
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%92%B8%E6%B1%BD%E6%9C%8B%E5%85%8B
威廉·吉布森、布鲁斯·斯特林，《差分机》，新星出版社，2013年版。
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