信托VS遗嘱，哪个才能更好保护你的遗产？
曾经小编以为信托是巨富们的专属，后来才知道，在美国很多家庭都有生前信托，是一种很常见的资产规划工具。
生前信托(Living Trust)不只让资产传承的程序更顺畅，还能达到节税和保护资产的效果。
信托的基本架构为：信托设立人(Settlor)将财产移转到信托中，由信托设立人指定的信托管理人(Trustee)来管理这些信托财产，并且指定受益人(Beneficiary)来享受、接收信托的收益和资产。
信托管理人(Trustee)并非必须是大家通常理解的第三方个人或者机构，往往可以是成立人本人或者子女。所以，资产放进信托里并不会放弃设立人管理的权利和机会。
信托作用其实很多，以三个华人社区最常见的案例举例吧：
案例1：John丧偶后再婚，与再婚太太Jane住在他唯一的房子里。John—直没有把Jane的名字加到房子的产权上，但他希望Jane可以一直住到离开人世。然而，John先过世了，没有做任何遗嘱或信托。John的子女不认为后妈Jane有任何权利，坚持要卖掉房子。
这个案例中，如果John生前做了信托，那么子女可以继承他的房子，而Jane也有权在活着的时候一直在房子里住下去，也就是给了Jane一个life estate。子女就无权驱赶Jane了。
案例2：David与Larry兄弟共有一处收租房产，产权登记两人为“joint tenants”（一人过世，自动由另一人继承）。之后兄弟各自结婚，各有子女，房产也不停地增值。David先过世了，没有做遗嘱或信托。David的老婆要求Larry交出租金的一半，遭到Larry拒绝。会计师还告诉她，房产价值的一半要计入David应课税的遗产总额内。
在这个案例中，David与Larry在结婚成家之后，就不适合joint tenants了，可以改成两人各占50%产权。David可以做生前信托，决定要怎么分配属于自己的50%。
案例3：Tom与Mary夫妻二人经营贸易公司十分成功，大儿子大学毕业后就在自家公司上班，渐渐接掌公司业务。小儿子医学院毕业，投入生化科技行业，向老爸老妈拿了不少钱投入自己的公司。Tom与Mary相继过世，没有做任何遗嘱或信托。小儿子要求哥哥拿钱出来买他继承来的一半公司股权。
在这个案例中，因为没有遗嘱或信託，所以两个儿子将各继承一半。有了信托，就能决定哪个儿子继承哪些财产。
地里用户也提到了信托别的用处：
@多元项：之前房东把房子放进信托，受益人是她的儿女（如果卖房，卖的钱归她儿女）。房子就不属于她，属于信托。她的儿女每年可以从信托里取多少多少钱。就算房东欠医院医药费，医院也拿不走她的房子。房东自己算“无产阶级”，享受低收入补贴。但由于她出租（放进信托里的）房子，用房租付税和维修费，她要花大几百（一年）雇个bookkeeper来记账。其他的花费，我就不清楚了。
@Pizi-G: 对大多数平常人有用的, 也是最常见到的 就是 living trust (或者更细的说是 revocable living trust). 好处主要在如果过世了, 不需要走法院就可以直接转移遗产, 在遗产税务和破产保护上也有一些用.
从上面几个故事中，我们可以看到，从普通家庭，到成功商人，都有可能用到信托。当然不同的人，plan不同。
生前信托一般分为可撤销生前信托（revocable living trust）和不可撤销生前信托（irrevocable living trust），大部分人都是设立的可撤销生前信托，也就是在信托成立之后你依然可以随时修改或者废除信托的条款。
有了信托为什么还要遗嘱？
生前信托和遗嘱还是有很多区别的，两者的设立是不矛盾的，它们有各自的侧重点。
1. 法院认证程序
相比遗嘱，信托少了法院认证这个过程，好处就是省了认证的费用。而且人过世后，遗嘱要先转移到法院冻结，经历长达几个月甚至更长时间认证，才能最终交给继承人。
而生前信托则不需要通过法院认证，也不需要经过法院许可就可以直接转给受益人。
2、时效性和灵活性
遗嘱只有在遗嘱人死亡之后才会生效，而生前信托在设立完成后就会即时生效。
可撤销生前信托在设立之后可以随时变更或增加，同时也可以灵活确定资产分配给孩子的时间。
遗嘱虽然在设立之后也可以更改和撤销，但是更改之后的遗嘱需要再次公证才会有效。
3、财产保护和债务
信托某种意义上具有“隔离债务”的功能，即使委托人遇到破产、负债等问题，已经转移到信托内的财产也不会受到影响。但是遗嘱一般无法起到对财产的保护作用。
4、个人隐私
生前信托是私密文档，而不会成为公开记录。但是遗嘱经过认证后会成为公开资料，任何人都可以到法院去查询。
5、耗时、费用
设立生前信托开始需要做大量的文书工作，这项工作花费的时间和费用比单做遗嘱要多。
至于为什么有了生前信托还有遗嘱，首先，有些人会忘记把所有财产都放入信托中，倾注遗嘱（pour-over will）能将生前来不及放进信托的财产，放入信托分配。其次，遗嘱中可以指定遗嘱执行人，处理法律事项。第三，指定未成年子女的监护人。
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