2月25日，娃哈哈发布讣告：
娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因病医治无效，于2月25日10时30分在杭州逝世，享年79岁。25日下午，娃哈哈集团官网、官方微博相关页面均已改为黑白色。25日下午，在位于杭州上城区的娃哈哈集团总部老楼门口，有不少杭州市民、娃哈哈公司员工等到公司旧址处献花及娃哈哈饮料等。小米集团创办人、董事长兼CEO雷军也在微博上发文悼念：一代传奇，一路走好
海归接班人备受关注
如今，哇哈哈950亿食品饮料帝国的重担落在了宗庆后女儿宗馥莉的肩上。公开资料显示，宗馥莉出生于1982年，14岁赴美留学，之后考入美国加州的佩珀代因大学(Pepperdine University)，主修国际商务。2004年，宗馥莉毕业后海归回国，随即进入娃哈哈，开始从基层的生产管理做起。在海外多年的她与父亲的思维模式和管理风格截然不同，更加注重规则，讲究流程，喜欢团队合作。谈到留学生涯对自己的影响，宗馥莉表示：“我希望去国外读书，做这个决定时我就承担它所有后果。这个经历让我学到很多，包括自己的独立性、知道自己想要什么，这对我有很大帮助。”近年来，宗庆后已逐步将接力棒，交给了女儿宗馥莉。不仅扶上马，还要送一程。娃哈哈公开资料显示，2018年4月，宗馥莉出任娃哈哈集团品牌公关部部长，开始主导品牌焕新；2020年3月起兼任集团销售公司副总经理，深度参与集团销售业务。2021年12月，宗馥莉正式出任集团副董事长兼总经理，以“后浪企业家”的身份逐渐走到了舞台中央。同年，宗馥莉入选《2021胡润女企业家榜》，排名第16位。此外，宗馥莉2015年曾以30亿美元的身价，占据亚洲十大年轻富豪第三名的高位。宗馥莉曾说，自己的目标是让娃哈哈成为一个百年老店，让父亲的事业延续下去。宗庆后对她也很满意，多次公开称赞女儿，说她“已经是一个成熟的，优秀的企业家了”，对宗馥莉在娃哈哈集团的表现可以打90分。他说：“民营企业家的第二代至少有50%不愿意接班，他们大部分都是美国留学回来的，我们做的行业，他们不一定喜欢。宗馥莉她还是愿意的，但是未来的发展方向和我可能会不一样。”曾全家注销美国绿卡，宣布不再移民
2013年，宗庆后以820亿元身家第三次荣登胡润全球富豪榜中国内地首富，再次引发关注。宗庆后当时回应称：“我是靠卖水赚钱的，没有权钱交易，没有不义之财，一切很透明，所以当首富不会有压力。”针对当时有媒体报道称，“宗庆后家族多人获得美国绿卡或已加入美籍，其本人1999年获得美国绿卡”的传闻，宗庆后当时在记者会上也专门澄清称，自己及家人已全部注销美国绿卡，今后不会移民。
宗庆后自嘲说，不会移民是因为“不懂外语，不大习惯外国食品，在国内有事业，生活得挺好”。宗庆后承认曾经确实有美国绿卡，当时收购美国一家罐头厂，开了一家贸易公司做出口业务，后来女儿去美国读书，为了来往方便，因此申请美国绿卡。此后，罐头厂盈利微薄就关闭，女儿也回国了，就取消绿卡，包括其妻子及女儿的绿卡都取消了。42岁白手起家创业
1987年，42岁的宗庆后凭着14万元借款，蹬着三轮车靠代销汽水、棒冰起家，开启了自己的创业之路。
他创立的“娃哈哈”品牌，成了几代人难以磨灭的温暖记忆。
宗庆后曾先后三次问鼎中国首富，成为改革开放后中国民营企业家的代表性人物。
2023年10月的《胡润百富榜》，宗庆后以950亿元人民币的身家，位列第31名。
不过，身家丰厚的宗庆后却一直却过着简朴的生活，穿着布鞋去开会，一年消费只有五六万元人民币，花钱最多的地方，就是每天要抽两包烟…
曾有网友在高铁上偶遇宗庆后，让人惊讶的是，他竟然坐的是二等座，还和普通老人家一样，逗身边的小朋友开心，完全没有“首富”的架子。
病床上仍在坚持工作
2023年12月中旬，宗庆后和女儿宗馥莉一起出现在娃哈哈“2024年全国销售工作会议”上。照片中的他身穿黑色夹克，右手微微托腮，神情泰然自若，仿佛一切如常，丝毫看不出病重的样子。这是宗庆后最后一次公开露面，也是父女俩在公开场合的最后一次同框。2023年12月12日-14日，娃哈哈集团“健康饮力，共创未来”2024年全国销售工作会议。图片来源：新华网
当天，父女俩还为全国卓越经销商等百余名先进工作者颁了奖，当海归回国的宗馥莉以集团副董事长兼总经理的身份发言时，宗庆后在台下注视着已经逐渐开始“挑大梁”的女儿。据报道，宗庆后几年前确诊肺癌，并动了手术，术后依然坚持工作。对于外界普遍关注的接班问题，宗庆后去年还曾表示：“我应该不会退休，但是会退居二线，让年轻人在前面冲锋，我在后面看着，走偏的时候扭转一下，出点主意。”他还曾在自传里坦承，“我要一辈子把娃哈哈做到底，没有假如。”宗庆后也真的做到了。据《浙商》杂志2月25日报道，有知情人士透露，1月6日，宗庆后躺在病床上一边吸着氧，一边和同事商量着公司里的事情。探望他的人问他，为什么不安排其他人代劳，宗庆后说，公司如同自己的小孩一样，放心不下。另一位消息人士称，1月25日宗庆后在病房，安装了体征监测仪器，当时有点发烧，神志清醒，状态还好。据悉他的病房里有打印机、许多文件，宗庆后住院期间仍在办公。在给自己传记所写的序言里，宗庆后说：“我是一个普通人，从底层崛起的凡人。幸运的是，我生于一个大时代；更幸运的是，我获得了一个机会，缔造了一家公司，并且因之而成为‘中国首富’，得到了价值的实现与认同。”回顾一生的成就，宗庆后说：“对我来说，娃哈哈只有一个，它是我的整个人生所有的梦，一切的意义、价值、标签和符号，它是我在这个世界上存在过的证明。”海外华人服务第一品牌
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