莲华生，梵语音译为巴特玛萨木巴瓦，印度僧人。古印度乌仗那国 (即今之斯瓦特，巴基斯坦)人，建立藏传佛教前弘期传承的重要人物，藏传佛教宁玛派开山祖师，常被尊称为大师、大士、咕噜仁波切(意即上师仁波切)等。8世纪后半期把佛教密宗传入西藏，藏传佛教尊称他为洛本仁波切(轨范师宝)、古如仁波切(师尊宝)、乌金仁波切(乌仗那宝)通称白麦迥乃(莲花生)，是阿弥陀佛、观音菩萨和释迦牟尼佛的身口意三密之应化身，为利益末法时期之众生而受生于人间。莲花生大士，其实是由西方极乐净土的本师教主---阿弥陀如来所化现出来救度众生的一位古佛。在法界宇宙当中，同名同号同德的阿弥陀如来就有三十六万亿一十一万九千五百尊，而由阿弥陀如来再化现出来救度一切众生的等流身----各尊佛陀及菩萨，更是多得不可胜数。故此古来祖师大德有云:"千佛万佛，不离阿弥陀佛。"就是这个原理。在人间的密法传承方面，有两尊佛陀与我们索诃世界缘份深重，亦较为人知的，他们就是莲花生大士及多罗观自在菩萨。多罗观自在菩萨，俗称"南海观世音"及"绿度母"。绿度母由法体中再化出二十一尊分身，各有不同功德，以应不同有情之需求。为何我们有时尊称绿度母为菩萨，莲花生为大士，但有时又尊称他们为佛陀**大士，即是有大道心上求菩提，下化众生之圣者，亦是菩萨之别称。尊称他们及其他圣者为菩萨及大士，是站在圣者们普愍一切众生悲苦之角度而言;尊称他们为佛陀，只因圣者们在其本位而言，早已修成正觉，究竟圆满。莲花生大士及绿度母，便是阿弥陀世尊拯拔一切有情的两尊重要化现。
据多罗那他于1610年所著《莲花生传》所载，约于摩揭陀国天护王时出生于乌仗那王族。一说系乌仗那英迪拉菩提(印度金刚乘始祖，著有《秘密集会》)之子。初名莲花光明，后通晓声明及各种明处，得名莲花金刚。旋又依真言阿阇黎寂色学事、行、瑜伽三部密法，得密号为莲花生。其后又从瑜伽师乐天及瑜伽母乐持学无上部法。他曾周游印度、广访密法大师，成为佛吉祥智的四个证得现法涅盘的弟子之一(另外三人为燃灯贤、极寂友、王种罗睺罗)。他又从吉祥师子学法。据智慧海王所著《莲花生传》载，他从吉祥师子学大圆满法以后，曾到中国的五台山学习天文历数。他的上师佛吉祥智也曾立志朝礼五台，他的同学无垢友也到过汉地。所以莲花生一派传授的教法有很浓厚的汉地禅宗色彩。莲花生大士被认为是藏传佛教初兴之时的大阿阇黎，开创了藏传佛教。藏人非常敬爱莲花生大士，因此称他为"咕噜仁波切"，意为"宝上师"或"珍贵的上师"，或有时称他为"白玛卡拉"或"白玛炯涅"。莲花生大士也被称为"莲花生大师(莲师)"。在藏王赤松德赞去世后，莲花生大士骑着光线离开西藏，前往罗刹国调化罗刹众生。莲花生大士在西藏待了多久，有几种不同的说法，比较公认的说法是56年。其实莲师在西藏的大部分时间是用于造访各大圣地、加持、藏法宝等等，因此似乎大部分西藏平民都没遇到他。在藏地雪域，旧派(宁玛巴)、新派(噶当、格鲁、萨迦等)的持教大德，多数是莲化生大士的化身。如第四世班禅乐桑曲坚云:"大智成就莲花生，化身具德阿底峡，又化罗桑扎巴华，我无其余皈依境。"意思是，前弘时期开创藏地佛法的莲花生大士，化身为后弘时期再弘佛法的阿底峡尊者，又化身为具德宗喀巴大师，除了这三者以外，我没有其他皈依境。由此可以看出，此三大教派的祖师皆为同一化身。第二世达赖喇嘛格邓江措也说:"成就持明莲花生，五百顶饰阿底峡，金刚持佛宗喀巴，异身游舞吾顶礼。"成就持明者的莲花生大士，印度五百班智达之顶饰的阿底峡尊者，藏地与金刚持无二无别的宗喀巴大师，这三者显现上身体不同，实际上是一个本体。《莲师略传》云:"尔时上地名萨迦，父名文殊母度母，其二所生吾化身，子名根嘎嘉村者，彼将重修吾殿堂。"意即在上方一个叫萨迦的地方，父亲名为文殊(蒋华)，母亲名为度母(卓玛)，他们的孩子根嘎嘉村(萨迦根嘎嘉村，《萨迦格言》的作者)，是我莲师的化身，将来会修复我的殿堂。
对于莲花生大士，我们不能看成是一个普通人。而现在有些人，只把莲师视为对藏地贡献较大的一位瑜伽士，这是非常不对的。莲师真的跟佛陀无二无别，有些史书中说，他是过去、现在、未来三世诸佛的化现，而且每一尊佛要传授密法时，都不能以化身形象，而要示现报身形象(如莲花生大士)。就像释迦牟尼佛传授《时轮金刚》时，现出时轮金刚威猛相，向特殊的弟子来传授密法，这就是显示报身。莲花生大士并非只是藏传佛教承认，其实显宗经典中也有明确授记。藏文的《涅盘经》中说:"我已灭度后，汝等莫忧伤，无垢彩湖中，较我胜士夫。"《诸佛未来授记经》中也说:"我已灭度后，一百十二年，较我甚殊胜，名为莲花生。"还有《无垢称天女经》中也说:"十方三世一切佛，事业归为一体相，殊胜稀有之佛子，生于邬金西北隅。"这跟七句祈祷文所讲的一样，即指十方三世诸佛的事业幻化为圣尊的形象，此相是非常稀有的一位佛子，邬金国王恩扎布德去大海时遇见了他，当时他降生于邬金西北隅的莲蕊之中。这是显宗经典里讲的，不是密宗续部所言，密宗续部介绍莲师生平的非常多，但有些显宗习气重的人不一定承认。此外，显宗的《秘密不可思议经》中也说:"贤劫三世佛，奇妙幻化身，稀有莲蕊中，现为持明者。"贤劫诸佛的奇妙幻化身，在稀有的莲蕊中，化现为持明者形象，毫无疑问，这持明者就是莲花生大士。这些授记，任何比较公正的智者看了，都不得不生欢喜心和信心。当然，莲花生大士的功德，并不是依靠几个教证来说明就可以了，其实看看他的事业，就可以判断他是不是诸佛菩萨的化现。若没有当年藏王赤松德赞和阿阇黎菩提萨埵迎请莲花生大士，那么在非人如此猖獗的藏地，很难弘扬开来这么殊胜的教法。正因为莲师来藏地降伏了十二护地母和二十一优婆塞，让他们承诺永远护持藏地的佛法如意宝，并且自己也行持密法，同时建造有殊胜缘起的各大寺院，降伏了种种魔障……大小乘佛法、尤其是密宗法要，才得以在藏土上遍地开花、兴盛不衰。到目前为止，藏地全民信教的传统，跟其他任何地方都不同，甚至国内外很多信徒来到这里，出离心、菩提心、证悟觉性油然而生，很长时间对上师三宝的信心都不退转，究其原因，无不归功于莲花生大士的殊胜加持。
莲花生大士为了普度众生，具有八种变相，此又称莲师八变。(一)海生金刚:最初，阿弥陀佛心间的"舍"字，投射到邬金达那够夏大海的莲花上，莲蕊中诞生了一位八岁童子。邬金国王恩札布德膝下无子，因其乐善好施，不时供养三宝，故国库空虚，于是到大海里取宝。在回程途中，大臣紫那木扎首先见到莲师，接着国王也见到了，对其生起极大信心，迎请到宫中作为太子，赐名"海生金刚"。(二)忿怒金刚:莲师降伏了奸臣之子，国王将其流放到尸陀林。他在不同的尸陀林中，为有缘的人与非人宣说了种种殊胜法门;对无缘的对佛法有邪知邪见的鬼神，以忿怒金刚的形象全部降伏。(三)释迦狮子:在印度金刚座，莲师示现种种神通，说自己是自生之佛陀。很多人不信，并加以诽谤。为把这些众生引入解脱道，他在扎巴哈日上师座下示现出家，此时被称为释迦狮子。(四)爱慧莲师:莲师于西日桑哈、桑吉桑瓦(佛密)等诸多上师面前，得受了以大圆满为主的众多显密教授。他听闻任何一部经典和续部，都能了如指掌、通达无碍，故叫做罗丹确哲，汉译为"爱慧"。(五)班玛托创匝:莲 师在萨霍国示现种种神变，国王不承认他的成就相，命人堆积木柴焚烧他。结果烈火变成了湖，木柴变成了莲花，莲师端坐在莲花上，颈上挂着骨鬘以作庄严，没有受到丝毫损伤，此时叫班玛托创匝。托创匝即颅鬘妙力之义，指莲师用骷髅鬘装饰身体。(六)莲花王:萨霍国王和大臣们对莲师生起极大信心，请他担任国师十三年，并从国库里取出珍贵的衣饰、莲花帽等作供养。莲师戴着莲花帽，这时叫班玛加波，即莲花王。(七)日光莲师:在格拉佐尸陀林，莲师示现种种禁行，给空行母们传授密续法门。并降伏了一些鬼神，对其宣说诸多妙法，在日光上显示各种神变，故叫革日宁玛沃热，即日光莲师。(八)狮吼莲师:在印度金刚座，莲师于辩论中击败了五百邪见外道，并依靠咒术的威力降伏了他们，使外道们屈服并皈入佛门，此时叫革日桑给扎周，即狮吼莲师。
莲花生大士心咒
嗡啊吽班则儿格热巴玛色德吽
Om Ah Hum VaJra Guru Pedma Siddhi Hum
莲花生大士祈祷文
在末法时代，祈祷莲花生大士相当重要。噶托度达有一个教言:"五浊黑暗越深之时，莲师加持之月越明。"格玛旺波也说过:"诚心祈祷莲花生大士，则不被违缘所转。"这是非常重要的事情。作为末法时代的修行人，邪魔外道的危害极其猖狂，因此，要时时刻刻祈祷寂猛本尊的总集、邪魔外道的降伏者--莲花生大士，一提及这个名字，非人和妖魔鬼怪会胆战心惊，这在很多上师的窍诀中都讲过。在整个历史上，尤其是藏地出现的成就者，大多数都修莲花生大士。像无垢光尊者、宗喀巴大师、麦彭仁波切，从他们的著作和传记中可以看出，他们对莲花生大士的祈祷是怎么样的;包括法王如意宝在光明梦境中云游佛刹，或是白天的一些境界中，对莲师的信心也都不可言说。因此，末法时代，很多人虽想变成一个好修行人，但经常身心不自在，被妖魔鬼怪左右，自己实在无能为力，最后只有随魔众而去。所以为了遣除这一切违缘，哪怕身上佩戴莲花生大士的像，也有不可思议的加持。麦彭仁波切在《世出世融合法》中也说:"末法时代，外道、非人、鬼神等特别猖狂，此时要祈祷上师三宝和本尊、护法、空行，而更重要的是，必须祈祷莲花生大士。"因此，你们如果想修行圆满、成就弘法事业，平时务必要祈祷莲师。