壳牌低碳业务裁员，成本利润难两全｜36碳焦点
行至水深处，巨轮难调头。 |
传统油气能源巨头壳牌，正在清洁转型的路上连踩刹车。
当地时间10月25日，壳牌公布了一项新的裁员计划，将在2024年裁掉旗下低碳解决方案业务部门（Low Carbon Solutions，LCS）至少15%的员工。LCS部门主要涉及壳牌旗下氢能出行运输、工业脱碳相关业务，现有约1300人，也就是说，大概200名员工将面临失业或内部换岗。
针对裁员原因，壳牌新任CEO Wael Sawan（瓦尔·萨万）的回应还算坦诚：为了增加公司的利润。这次裁员主要针对氢能出行业务，碳捕集、碳信用开发等业务线不受影响。
“追求利润”——这是萨万今年1月升任壳牌CEO之后，多次公开宣称的口号。无论是出席行业活动，还是面向股东和媒体，他一再表示要改变壳牌的能源转型路径，要“坚定地、绝对地”将业务重心转向利润率更高的项目，也就是石油和天然气业务，要以“无情”的方式实现利润最大化。
这给壳牌带来了符合预期的业绩增长。11月2日，壳牌发布第三季度财报，调整后净利润62亿美元，环比增长23%，公司宣布未来三个月内将进行35亿美元的股票回购计划——壳牌向股东交上了一份漂亮答卷。
“壳牌在又一个季度实现了强劲的运营和财务业绩，抓住了动荡的大宗商品市场机遇。”萨万对新业绩很满意。受沙特阿拉伯和俄罗斯石油减产等因素影响，再加上中东地区冲突升级，今年第三季度及未来的油价将持续上涨。而决定专注油气生产的壳牌，后续还会尝到更多甜头。
相比油气带来业绩强劲增长，壳牌的可再生能源业务在近三年持续处于亏损状态。今年最新发布的三季度财报显示，可再生能源业务亏损6700万美元，公司对此的现金资本支出是6.59亿美元。
一边是巨大的利润，另一边是看不见底的投入，壳牌做出了更现实的选择——不仅裁撤低碳业务、增加油气生产，还要缩减对可再生能源的投资。这一系列动作看上去，壳牌显然放缓了能源转型和净零排放计划。
今年的壳牌，一直陷在环保风波里。
关键人物是新上任的CEO——萨万。年近50岁的他在1997年就加入壳牌，曾在壳牌各个核心业务部门工作。值得一提的是，萨万在成为壳牌新掌舵者之前，最近的职位是可再生能源和能源解决方案部门总监，负责该公司的低碳能源及天然气业务。
壳牌新任CEO Wael Sawan。
图源：壳牌官网
这给壳牌之后的路径走向增添了几分戏剧性。去年9月，萨万被任命为新CEO的消息一放出，外界将其视为壳牌打算更加注重向可再生能源业务转型的信号。有分析师称：“对于可再生能源战略宏大却模糊的壳牌来说，这是一个明确的标志，表明壳牌打算做出改变，将对现有的可再生能源战略进行调整。”
但事实却朝着外界预期相反的方向发展。萨万在年初刚一上任，确实宣布要改变公司的能源转型路径——但不是加大脱碳业务投入，相反，他要公司“绝对地”专注于传统石油和天然气业务，提高壳牌的运营业绩和盈利能力，“无情地”追求价值最大化。
这不仅让外界大跌眼镜，也让他个人和公司都陷入了持续的气候争议，受到内外夹击。
最激烈的一次是在今年5月的壳牌年度股东大会，这也是萨万上任后首次正式面对股东们汇报。对他来说，这是一次意料之外的失败亮相——许多气候抗议者进入会场，在大会刚开始就向台上喊出一阵阵激烈口号：“去死吧，壳牌！”（Go to hell，Shell）
抗议活动导致股东大会至少推迟了一个小时。平息后，萨万登台做了15分钟陈述，在问答环节，股东们针对壳牌的能源转型承诺及碳排放目标提出了许多问题，他们对壳牌的能源转型褒贬不一。
2023年5月，环保人士在壳牌年度股东大会场外举行抗议。
在之后不断的批评和抗议声中，今年9月的一封员工公开信引起了极大关注和讨论，掀起了外界对壳牌能源转型的质疑。
这封信来自壳牌低碳业务部门的两位员工。“长期以来，壳牌一直渴望成为能源转型的领导者。这也是我们在这里工作的原因。”信中写道，“我们只能祈祷是网上公开信息欺骗了我们，壳牌将继续成为能源转型的领导者。”这封公开信在壳牌引起了轰动，收获超过8万次观看和1000个点赞。
这封信向萨万和公司管理层施压，要求维持和增加对可再生能源的投资。信中提到的“公开信息”，是指萨万在今年6月的投资者日上，公布了壳牌要缩减可再生能源投资的计划，强调这是公司提高财务回报的一部分。相应地，公司将进行低碳业务重组，裁撤全球可再生能源负责人职位。
消息公布后，几位相关高管相继离职。在壳牌任职不到两年的可再生能源业务负责人Thomas Brostrom宣布加入壳牌的竞争对手BP，职责与其在老东家时相似，都是负责氢动力业务。
萨万不得不出面回应公开信。“对于一个处在能源转型关键时期的组织来说，没有简单的答案，困境或挑战很多。”他强调大公司能源转型的复杂性。
利润表现是构成这种“复杂性”的主要因素。财报数据显示，壳牌近年的业绩形势并不乐观。公司2020年四季度利润同期大幅下滑87%，2020年全年利润相比2019年大幅下跌71%，为2005年以来的最差表现。这让能源巨头在绿色转型中承担了更多压力，不得不优先解决盈利问题。
现实压力下，油气业务成为带动公司业绩增长的希望。根据公司发布的2022年全年财务数据，俄乌战争影响导致全球能源价格飙升，帮助壳牌在2022年实现了400亿美元的利润，而2021年这一数据是190亿美元。
利润的压力和诱惑同时袭来，巨头也不得不低头。
壳牌的转型目标，是到2050年成为一家净零排放的能源公司。公司在2020年提出这一战略，之后做了一连串业务布局和清洁能源投资。
此次裁员和缩减的氢能出行业务线，正是壳牌实行气候计划的一项部署。公司曾在英国、美国建造多个加氢站，并于去年开始在荷兰建造一座200兆瓦的电解槽厂。据悉，这是欧洲最大规模的电解槽厂，用于生产绿氢。
“我们的全球氢产品组合，仍然是公司低碳业务的关键部分。”裁员消息公布后，壳牌对外表示“只进行最有可能创造价值和降低碳排放的投资”。据外媒报道，壳牌这一轮组织变革旨在缩减氢能乘用车业务，不波及氢能在重型运输和工业领域应用的投入。
“我们投资了风能、太阳能、生物燃料、氢气、电动汽车充电、碳捕获和储存等。总的来说，每年约41%的研发支出用于有助于脱碳的项目。”萨万在壳牌《2022年可持续发展报告》中表示：“到2050年实现净零排放，依然是我们的核心战略和目标。”他在今年宣布重心转向油气业务之后，也说出了同样的话——强调气候目标不变，只是调整路径。
但行动比口号更有说服力。壳牌宣布新的业务策略后，退出了在爱尔兰和法国的海上风电项目，并计划出售在印度的可再生能源项目。
左手变卖清洁能源项目，右手加码油气业务。今年10月，壳牌与卡塔尔能源公司签署了一项为期27年的液化天然气采购协议。双方约定，卡塔尔每年将向壳牌供应350万吨液化天然气。
对比之前的气候转型路径，当下的壳牌正一步步走向反面。公司曾在2020年表示其石油产量在2019年达到峰值，之后每年将减产1%-2%——萨万的新政策显然背离了这一承诺。且在2021年初，壳牌还计划通过碳捕集项目来抵消自身的碳排放，投入的三个碳捕集项目预计每年能够捕集450万吨碳。但萨万上任后宣布，壳牌要放弃碳抵消。
萨万多次试图自圆其说。他公开表示，削减油气产量是“危险且不负责任的”，尽管化石燃料会导致全球气候升温，但限制生产会引发能源供应不足并抬高电费，增加人们的生活成本——这一言论不仅没有让他和公司扭转负面形象，反而招致更多批评。
传统能源巨头的转型之路，各有各的难。站在风口浪尖上的壳牌，需要在短期利润增长和长期转型目标之间，寻求一个更优解。
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