真材实料的“零食界明星”，为何非它莫属？
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如今薯片已然是日常生活里唾手可得的快乐。但我们可能未曾意识到，看似平凡的土豆背后有多少匠心细节，才能成为许多人的零食之选——薯片。
文 | 艾栗斯
犯了选择困难症，不知道吃什么零食时，来包薯片总是对的。如今薯片已然是日常生活里唾手可得的快乐。但我们可能未曾意识到，看似平凡的土豆背后有多少匠心细节，才能成为许多人的零食之选——薯片。
原切的除了牛排，还有土豆
1853年，纽约温泉小镇萨拉托加的一家餐馆里，一位挑剔的富豪因“土豆片太厚”连番抱怨，意外促成了美味的诞生。为了应对这位难伺候的食客，厨师乔治·克鲁姆将切得薄如蝉翼的薯片投入油锅。厨师的本意是用“薄到叉子都叉不起来的炸土豆片”捉弄挑剔的食客，却意外得到了后者的赞不绝口。薯片——这款风靡世界的零食，据说就是这样被发明出来的。
不过，薯片诞生之初还不是广为普及的零食。在薯片被发明后的六七十年里，土豆片只能经过手工削皮和切片，因此薯片不但没法量产，并且常常厚薄不均。直到1920年代，一项划时代的发明改变了土豆的命运——土豆削皮机。几乎同时，一位名叫Herman Lay的土豆削皮机推销员也敏锐嗅到了商机，在接下来的几十年里投身于把“土豆变成薯片”的事业，还将自己的姓氏用到了公司主推的产品薯片上，Lay's（“乐事”）薯片由此诞生。
薯片从诞生到普及，离不开技术的进步和商业的推动。如果说土豆削皮机为薯片的工业化生产打开了大门，那么几十年后的乐事，更是凭借产品打磨和品牌营销，让薯片不仅成为一种美味零食，更融入了人们的生活。2013年的人人网曾经掀起过一款风靡全国的游戏热：“开心农场”。网页游戏的内容就是玩家自己“经营”乐事薯片：从种植土豆开始，到整颗土豆原切、调味加工、销售以及包装。许多玩家在游戏结束后忍不住购买了乐事薯片——毕竟他们发现，原切的不只有牛排，还有土豆。谁能拒绝“所见即所得”、真材实料的原切薯片呢？
现实中乐事的土豆培育和薯片生产比游戏中要复杂得多。土豆要经过精心培育和挑选，以此确保薯片原材料的质量和口感。打开一袋乐事原味薯片，纯香土豆风味扑鼻而来。原切的底气，是每一片薯片都来自优选土豆。如果捏起一片对着阳光，甚至能看到土豆的纹理，感受到自然的馈赠。
乐事有个“公开的秘密”：薄脆好吃的核心是整颗土豆原切。一片薄到透光、色泽金黄的乐事薯片，诞生于高精度的切片技术与精准的加工时间。土豆片切厚了，不够薄脆；太薄，又少了咀嚼的乐趣。在无数次的人工试验和咀嚼模拟器的测试下，科技提炼经验，找到了适合的切片薄度——在恰好的压力处断裂，也是舌尖直接触及薯片的绝佳体验。每一片都薄到透光的乐事薯片，在工厂流水线上被精心调味、接受水分监控，充氮包装再加上密封测试，最终才来到消费者手上。
薄脆好吃的诞生绝不简单，因此也给消费者带来了身体和食物的一场共鸣。不管是聚会、观剧，还是出行、露营，每次打开薯片都是与味蕾的美好赴约。无论开心、紧张或是无聊，每一口薄脆好吃的陪伴，从第一口到第N口，乐事都能稳稳接住当下的瞬间与情绪。
没有梦想的土豆当不了好薯片
在中国，也有一群“土豆脑袋”，他们扎根高原、穿越荒漠、燃烧青春、匠心投入，只为收获一颗好土豆。
作为农业大国，中国的土豆产量多年稳居世界第一，占全球的四分之一左右。从这个角度来说，中国或许是拥有最多“土豆脑袋”的国度之一，从上个世纪九十年代，乐事进入中国市场之初，就参与到培育优选土豆的事业中。
为了给土豆找到“快乐老家”，乐事在土豆生态农场的选址上费了不少心思。例如“离星星最近的农场”——甘肃土豆农场，位于祁连山下，海拔2600多米，白天日照充足、夜晚空气凉爽。高海拔与昼夜温差为土豆阻挡了一拨病虫害的侵袭，也让土豆的味道更加甘甜浓郁。除了甘肃的高海拔农场，“土豆基地”还在内蒙古、山东和广东有所布局。虽然地处不同地区，但这些农场的高标准始终如一，以土壤条件为例，土豆农场的土壤大多疏松透气，有利于土豆薯块的结成和膨大，给“乐事黄金体格”留下生长空间。
乐事优选土豆的培育还融入了现代农业技术。正如婴儿监护器能在宝宝啼哭、呛奶等突发情况下发出警报，发送到监护人的手机上——乐事薯片的“土豆宝宝”也有属于它们的智能照顾设备。土豆的状态和诉求同样能实时传递给培育者。土豆虽然不会说话，但农场田地里放入的张力计和UE计等检测设备，可以模仿土豆根系状态，在土豆“想要喝水”时，第一时间给农场工作人员发信息。而后者只需点亮手机屏幕，轻触几个按键，就能通过远程控制设备，打开土豆田里的水阀开关，让土豆们痛快地喝饱水。
除了土壤里的陪伴保护，土豆田的上空还有无人机植保。无人机定时拍摄土豆田的高清照片，建立起光谱图数据库，用数据技术分析、判断每片土豆田的长势。全方位的爱与呵护，让土豆农场里的土豆根系和茎叶茁壮生长，最终收获品质土豆，为乐事薯片的薄脆口感打下了好基底。
乐事所属的百事食品业务网络中包括了多家自有农场以及合作农场，确保农场有新鲜、足量的土豆原料，几乎全年不间断地供应至乐事工厂。优选土豆诞生后，距离成为真正的乐事薯片，还得闯过一道关卡——通过高速摄影相机的“火眼金睛”。有瑕疵的土豆被高速摄影相机精准剔除，“抱憾离场”；只有那些体格规整、芽眼少的土豆才会通过严格的筛选，进入现代化的标准流水线，开始它们的华丽变身。
真材实料的底色，才能绽放千滋百味
翻阅社交网络，网友选择乐事薯片的理由很多，除了整颗原切、真材实料，百花齐放的口味是另一个重要理由。真材实料的乐事优选土豆犹如一张干净的画纸，给千滋百味的渲染提供了施展拳脚的空间。
乐事薯片的口味有多丰富？除了经典口味，在中国这个美食大国，乐事已经推出过百种口味。截至2024年，它已经连续五年推出区域限定口味系列，今年上新的包括壮美广西螺蛳粉味、河北石家庄牛肉板面味……这些本土化元素的产品，代表着乐事坚定深耕中国市场的决心；而网上对该系列的讨论与好评，也说明乐事实现了与中国消费者的双向奔赴。
对于乐事薯片而言，想要承载“土豆脑袋”们的信任基础，除了真材实料，还有产品不断地迭代升级。或许，在乐事研发团队眼中，不光要在土豆的原料上精益求精，薯片生产的其他环节都有优化的可能性。
2023年，乐事宣布中国市场的核心产品线实现了“减少50%饱和脂肪”——产品与原乐事美国经典原味马铃薯片相比，饱和脂肪的含量减少50%以上。为此，研发团队挑选了十种油品，经过长达一年半的反复试验和测试，最终选择了低芥酸菜籽油。“美味如初、配方更优”的零食体验背后，是乐事对“百事正持计划（pep+）”的新投入。
从优选土豆到薄脆美味，乐事薯片所走过的路，始于“土豆脑袋”们的初心，终于薄脆的无限回味。这不仅仅是一段土豆的旅程，更是乐事对好零食的追求。它让我们在每一口的薄脆美味中，都能感受到那份对品质的执着与热爱。
文中图片由乐事提供。参考资料：
1.汤姆·尼伦《食物、文化与战争（十个引爆人类世纪冲突与转折的食物历史）》
2.南方都市报《持续30年的匠心守护！“你的乐，就是我的事”》
3.农产品加工杂志社《美食｜薯片前世今生，薯片分类大全》
4.中宏网《每一口都薄脆好吃，品质零食选乐事》
5.肖捷《企业社会责任项目信息对消费者响应的作用机制研究》
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