美国疾病控制与预防中心（CDC）发布消息称，美国当季一万四千多名因流感而死的人中，部分人感染的流感病毒类型不确定。朝日新闻据此称，事实表明，美国流感致死的人中，一部分是新冠肺炎患者，纽约、洛杉矶等城市已经开始新的检测方式。消息一出，便在中国的社交媒体上引起广泛关注和讨论。但经过观察者网核实，CDC并没有确切地发布消息表明，美国一部分流感患者死亡是因为患上了新冠肺炎，朝日新闻似乎对CDC公布的相关内容过度解读了。朝日新闻2月21日的报道内容中写道，“流感在美国仍在肆虐，已经造成14000人死亡。而事实上，这其中很多人是感染了新型冠状病毒。”报道还提到，本季度美国已有2600万人感染流感，“同时，美国控制传染病中心疾病控制中心宣布了令人惊讶的消息。在检查疑似患有流感的病人处收集的样本时，很明显，很多病人患的并不是流感”。然而，查询CDC官方网站后可以发现，在CDC最新更新的报告中有关“很多病人患的并不是流感”的内容，实际上是本季度的流感病人中，部分人的流感病毒类型尚未确定：“从2019年10月1日到2020年2月15日期间，FluSurv-NET（流感住院监测网络）站点共报告了13775例实验室确认的流感相关住院病例；与甲型流感相关的有9168例（66.6％），与乙型流感相关的有4529例（32.9％），甲型流感和乙型流感共同感染的有42例（0.3％），被类型尚未确定的流感病毒感染的有36例（0.3％）。在确定了甲型流感亚型信息的人中，2385例（93.3％）是甲型H1N1 pdm09流感，172例（6.7％）是甲型H3N2流感。”
CDC并没有指出，该“类型尚未确定的流感病毒”就是新型冠状病毒，也没有指出在美国因流感而死亡的人中，有人是死于患有新冠肺炎。截止至2月中旬CDC估计的数据显示，美国本季度已经至少有2600万人感染流感、25万人住院，造成至少14000人死亡，其中儿童死亡105人。据CDC官方网站介绍，CDC并不知道美国每年具体有多少人患季节性流感。造成这种情况的原因很多，其中包括，流感并不是“可报告的疾病”（reportable disease），且并不是每个患者的人都会寻求医疗或接受检查。因此，CDC只能数学模型与传统流感监测系统的数据，对流感患者的数量进行估计。而据CDC估计，自2010年以来，在美国，每年感染流感的人数在930万和4900万之间。
美国传染病信息新闻网站“Contagion Live”18日报道称，CDC在2月14日与媒体的电话会议中表示，将开始检测“貌似患有流感的个体”是否被感染新型冠状病毒，检测地为洛杉矶、旧金山、西雅图、芝加哥和纽约市的公共卫生实验室。CDC的免疫和呼吸系统疾病中心主任南希·梅森尼尔（Nancy Messonnier）称，此举是为了防止新型冠状病毒发生社区感染。报道还称，由于WHO公布了新冠肺炎症状与流感类似，都包括发热、咳嗽、流涕，因此必须要进行实验室检测才能确定病人患的是否是新型冠状病毒。美国新闻网站“政客”（Politico）20日报道称，据美国公共卫生实验室协会（APHL）透露，全美100多个公共健康实验室中，只有3家确认了会用于CDC检测。APHL的公共政策高级主管彼得·基里亚科波洛斯（Peter Kyriacopoulos）表示，这一延迟还妨碍了CDC通过其流感住院监测网络（FluSurv-NET）收集的样本筛选新型冠状病毒病例的计划。
CDC透露，截止至美国东部时间2月21日中午12时15分，美国累计确诊34例新冠肺炎病例。其中，美国公共卫生系统累计确诊13例新冠肺炎病例，包括华盛顿州1例、亚利桑那州1例、威斯康星州1例、马萨诸塞州1例、伊利诺伊州2例、加利福尼亚州7例。另外，美国在撤侨行动中累计确诊21例新冠肺炎病例。其中，18名患者来自“钻石公主号”号邮轮。当前，11人在内布拉斯加大学医疗中心，5人在加州特拉维斯空军基地附近的医院，2人在得克萨斯州圣安东尼奥的拉克兰空军基地附近的医院。在美国国内确诊34例新冠肺炎病例后，CDC也坦承，新冠病毒可能在美国发生“大流行”，并宣布该国卫生官员正在为此做准备。不过在美国，民众对新冠疫情的担忧情绪仍然不及流感。据美联社与芝加哥大学全国民意研究中心联合创办的公共事务研究中心的一项调查，大约五分之一的美国人表示对新冠状病毒有一定程度的担忧，但超过半数的美国人表示并不担心。更多的人还是对流感存在担忧，其中大约40%的人表示对流感有中度担忧，约30%的人表示不担忧。
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