智能手机时代之后的未来是什么？亚马逊选择押宝Echo |专栏
撰文：Shira Ovide
推出Echo Show这款产品就像是投石问路，以判断未来的发展方向
“亚马逊在决定计算机的未来方面拥有了自己的发言权”
我们大多数人还记得数十亿人没有在口袋和钱包里放智能手机的日子，我们记得这些工具成为数百万人的第一台电脑之前的日子，我们也记得智能手机热潮还没有为某些企业（比如苹果和Facebook）创造财富、给其他企业带来厄运的日子。
这一切都发生在不到十年的时间里，真是快得令人惊讶。现在企业已经在展望后智能手机时代的未来。
亚马逊(Amazon.com Inc.)智能音箱Echo Show
亚马逊公司在5月9日推出了Echo系列家用音箱的最新产品，内置具有语音激活功能的电脑。这款全新的Echo Show音箱配备了类似智能手机使用的触摸屏，不必使用电话就能进行视频电话会议。
不过坦率地说，新款Echo音箱的造型很难看。一想到要在厨房或卧室里放置随时倾听指令或开口讲话的电脑，我们就会感到不寒而栗。
可是，Echo音箱以及谷歌、微软、苹果Siri和其他企业的语音激活技术目前的实际状态并不重要。如果哪家公司售出数百万台语音辅助设备，就宣布该公司是胜利者，这显得毫无意义。
亚马逊消费者对Echo Show的产品认知比例
根据消费者情报研究合伙公司(Consumer Intelligence Research Partners)的估计，美国大约有1070万亚马逊客户拥有Echo音箱。相比之下，仅在2016年，全球范围销售的新款智能手机就高达15亿部左右。
投石问路
科技企业都在争相采用这些依然不成熟的技术，以了解智能手机之后的发展动态，哪家企业都期望能够决定未来，无论是什么样的未来。
亚马逊的Echo在语音激活家用音箱这个相对较小的市场占据主导地位
Echo Show不仅仅是配置麦克风、摄像头和电脑显示屏并售价229美元的小工具。推出这款产品就像是投石问路，以判断未来的发展方向。
你要知道，在iPhone手机大获成功前，人们很难想到智能手机会成为数字世界的主流趋势，也想不到用手指触摸和滑动屏幕会成为用户与电脑互动的主要方式。同样，我们也想不到可能取代智能手机和触摸控制的产品。
在未来，我们是否将主要通过语音与电脑互动，就像我们与Siri或亚马逊Echo互动那样？
我们是否将通过智能眼镜或隐形眼镜融合数字世界与现实世界？比如说，在我们开车去餐厅的路上，数字地图会出现在我们的视野里。
我们是否会生活在马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)搭建的虚拟现实环境中？
我们是否会以无法预见的方式与电脑互动？
这些都是悬而未决的问题。
争取发言权
不过几年前，人们还很难想象亚马逊会在决定数字世界未来的角逐中占据一席之地。你可能还记得（也许不记得），亚马逊在2014年发布过一款自主设计的智能手机。这款手机有些巧妙的新创意，可以让用户与数字图像互动，可是Fire手机从未流行开来。这也许是亚马逊有史以来的最大败笔。
亚马逊推出的智能手机Fire
值得称道的是，亚马逊从未放弃探索未来的尝试。
在某种程度上，亚马逊在研发智能手机方面的失败，让该公司可以自由畅想智能手机操作系统大战之后可能出现的情况，尽管亚马逊输掉了这次竞争。
现在，亚马逊用于控制Echo音箱的Alexa语音激活软件应用在数以百万的家用音箱、平板电脑、汽车、家用电器和更多设备上。亚马逊占据了有利的地位来影响人们与电脑的互动方式。
亚马逊的市场价值持续攀升
每当亚马逊认为某个产品类型或商业战略真正大有希望的时候，该公司往往会加快投资步伐，而不在乎立竿见影的投资回报。
亚马逊首席财务官4月表示，Echo音箱和Alexa都是该公司“正在加倍投资”的项目。
Echo可能永远不会成为大众市场产品，不过亚马逊在决定计算机的未来方面拥有了自己的发言权。
（本文不代表彭博编辑委员会、彭博有限合伙企业、《商业周刊/中文版》及其所有者的意见。）
编辑：穆赛、王倩
翻译：孟洁冰
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