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今年2月下旬,英国政府宣布“与新冠病毒共存”计划,取消了新冠肺炎确诊患者需自我隔离等规定,不再为民众提供免费检测服务,将“政府防控转向个人责任”。一系列防疫措施的取消导致疫情猛烈反弹,住院人数和死亡病例激增,多地医院宣布进入“严重危机状态”。与此同时,“新冠肺炎长期症状”的人数达到170万人,患者日常活动能力受到严重影响。“大量住院病例将持续,死亡病例将不断增加英国伦敦帝国理工学院最新研究报告显示,3月8日至31日,英格兰地区的新冠病毒感染率为6.4%,比2020年5月至2022年3月的平均感染率高出近20倍,比今年1月第一波奥密克戎毒株流行期间的感染率高出40%。另据英国国民医疗体系(NHS)的数据,3月21至27日的一周中,新冠肺炎导致的日均住院人数为2115人,是一个月前的两倍多。同一周,英国全国报告988例新冠肺炎死亡病例,比前一周增加36%。根据第三方机构全球变化数据实验室最新统计数据,按人口规模计算,英国新冠肺炎死亡率比欧盟平均死亡率高5.4%。英国政府紧急情况科学咨询小组成员、伦敦大学卫生与热带医学院教授约翰·埃德蒙兹接受《卫报》采访时表示,除了奥密克戎变种毒株BA.2亚型更快的传播速度,取消自我隔离等防控措施、民众社交活动增加、口罩等自我防护措施减少等因素引发此轮感染率飙升,感染人数在未来几个月将继续走高,“大量住院病例将持续,死亡病例将不断增加”。英国国家统计局负责新冠调查的高级统计学家卡拉·斯蒂尔指出,BA.2亚型导致英国新一轮感染率快速增加。她表示,目前新冠肺炎疫情在英国仍处于高位流行阶段,英格兰和威尔士地区的感染率创新高,老年群体的感染率显著上升。感染人数持续走高,引发民众对病毒变异的担忧。英国卫生安全局的监测数据显示,截至4月5日,英国已报告1125例感染新冠病毒XE毒株的病例。该毒株为奥密克戎BA.1和BA.2亚型的重组毒株,传播速度比BA.2亚型增加21%。