它是才华和雄心的产物。真空三极管诞生不到20年时,物理学家就开始了开发真空三极管接替者的尝试,这种尝试风险巨大。因为三极管不仅使长途电话和电影声音成为可能,还推动了整个商业无线电事业的发展,1929年,这个行业的价值超过10亿美元。但是真空管耗电量大且极易受损,如果能找到一种更加坚固、可靠和高效的三极管替代品,回报也将是巨大的。因此,研究人员将目光投向了一种由半导体制成的三端器件,它可以将低功率信号输入一个输入端,并用它来控制另两个端之间的大电流,从而放大原始信号。这种器件的基本原理称为“场效应”,描述的是电场调节半导体材料导电性的能力。得益于二极管和对半导体的相关研究,场效应在当时已经广为人知。不过20多年过去,制造这样一款器件对一些世界顶级物理学家来说仍是一个难以克服的挑战。从1925年开始,人们就提交了类晶体管器件的专利申请,但第一个有记录的可用晶体管是1947年底美国电话电报公司贝尔电话实验室制造的传奇般的点接触式器件。虽然点接触式晶体管是20世纪最重要的发明,但令人惊讶的是,对于它的实际工作原理却没有清晰、完整和权威的解释。现代更坚固的结型晶体管和平面晶体管依赖的是半导体主体的物理特性,而不是第一个晶体管所利用的表面效应。在学术上,对这种差距的关注相当少。点接触式晶体管是一个看起来很笨拙的锗、塑料和金箔的组合,顶部有一个弯曲的弹簧。它的发明者是说话温和的中西部理论家约翰•巴丁(John