范九林高高瘦瘦，技术出色，爆发力极强，司职中场，也能顶上锋线。他曾入选国家青年队，准备报到时，却因“家庭成分”被取消资格。后来上海队需要补充一名球员，范九林的竞争对手，一个叫徐根宝，一个叫朱广沪。