《西部世界》即将到来？ 作者 | 张勇毅 编辑 | 郑玄你是否设想过「完全由 AI 掌控运行的世界」会是什么面貌？ 或许你还以为这种设想距离我们仍然有一段距离，但实际上「世界上首个 AI」文明已经诞生，并且还是在一个全年龄向的游戏中。「让 AI 自己构建世界并运行」这个概念，其实在大模型的发展过程中并不陌生：尤其是在一个开放世界类游戏中，探索 AI 会如何自主决策，一直是 Agent（智能体）研究领域常被提到的发展方向。这种设想也经常成为文学作品的背景设定：在美剧《西部世界》中，就出现了这样一个完全由 AI「构建」、以美国西部拓荒历史为原型的虚构文明，它会根据实际情况做出对应的决策，即使是有人类的介入，这个完全由 AI 构成的小社会也能保持正常运转。这样的设想，如今已经被一家 AI 陪玩公司开发出了雏形：9 月 4 日，创业公司 Altera 的创始人 Robert Yang 在社交媒体上发布了一段关于号称是「世界上首个智能体文明」的演示视频，并配文：「人类之所以能登上月球，是因为人类能够完成大规模的合作」「AI 能做到同样的事吗？」截至本文发布时，这条视频的观看量已经突破 71 万次，并获得了包括 OpenAI 员工在内的多方技术大牛的转发与讨论。成为了业内讨论最多的新话题，Robert 本人更是表示会在九月下旬发表更多的研究论文，公开其中的更多有趣细节与技术原理。
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构建新文明
这个所谓的「世界首个智能体文明」，实际上名为「希德计划」（Project Sid），旨在构建一个由数千个 AI 驱动的智能体构建起的文明。从 Robert 公布的视频中能看出，目前这个世界中，「居住」着超过一千个智能体，并按照人类社会的发展模式，构建了属于自己的社会体系：包括政府、警察以及宗教机构，甚至还有对应的「宝石」来作为货币交易体系。在演示视频中，这些数量超过四位数的智能体，他们每个都被赋予了自己独特的姓名、专长与爱好，这些在很大程度上决定了他们在这个小小社会中，会充当怎么的角色，最终让整个生态每个人都安居乐业，维持在一个平衡的状态，并齐心协力，在抵御怪物入侵以及满足生存的前提之下，完成基建等复杂工作。在 GPT-4 的加持下，「希德计划」中的智能体们实现了前所未有的突破：他们收集的物品是以往类似实验的五倍之多，并且他们还模拟出了现实世界中存在的民主议会，以及宗教等人类文化特征。更加有趣的是，开发者在智能体社会已经构建出民主制度的基础上，塞进了智能体版本的特朗普与哈里斯，并将美国两党的主要施政理念以文档的方式散布在这个社会中，让人类世界的美国大选真正来临之前，智能体社会先进行一次模拟大选。在这个社会中出现某个成员失踪的情况时，其他智能体会先进行讨论分享现有信息，并迅速做出结论，合力寻找失踪的成员，并迅速提出「亡羊补牢」的改进措施——增加道路旁的火炬数量，来降低未来成员失踪这样的事件发生的概率。这些模拟社会中的细节，不同于以往我们已经熟悉的 AI 单枪匹马的强悍表现，更是展现出了一个高度文明化的社会：能自行规范成员，并且在紧急情况下迅速互助来实现应变的团队。
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开发团队
实际上，Robert Yang 此前创立的 AI 初创企业 Altera，在今年五月就推出过一款 AI 陪玩 Agent「Altera Bots」，应用游戏就是《我的世界》。在五月发布的陪玩机器人中，Altera Bot 就已经展现出了无需玩家干预，自主进行游戏，在玩家游玩遇到瓶颈时出手相助。但这个 AI 陪玩也不只是会完全听从玩家的命令行事，例如如果玩家要求 AI 陪玩机器人去攻击其他玩家，机器人就会拒绝这样的请求，甚至还会在玩家在游戏中攻击机器人时，做出一定程度上的反击。彼时，这个 AI 陪玩机器人就已经展现出了一定程度上的自主决策能力，但这时的 AI 距离足以构建文明的智慧能力还有很长一段距离。虽然 Altera Bot 作为一个陪玩机器人，其表现在当时一众对话机器人的表现中看起来并不出众，但这家公司在首个产品——也就是这款《我的世界》AI 陪玩平台发布之后，就迅速收获了包括 Google 前 CEO 艾瑞克施密特旗下投资公司在内的 900 万美元融资。能迅速收获资本青睐的原因无他，Altera 创始团队不仅包括 Robert 这样拥有耶鲁计算神经科学博士学位的、并且创业前曾是麻省理工学院研究所负责人这样的大牛，公开的创始团队中，也还有多位来自 Google X、斯坦福机器学习研究小组以及伯克利著名 AI 研究机构的科学家加入。除了创始团队，资本更看重的，或许是在「陪玩机器人」的表象之下，Altera 在数字孪生领域的巨大潜力；通过一个完全模拟出的人类社会，来观察群体在面对重大问题时的选择。这也并不是《我的世界》第一次在生成式 AI 领域作为「开放世界样本」得到应用：2023 年五月，英伟达 AI 科学家 Jim Fan 等团队，已经通过将 GPT-4 打包进《我的世界》，测试 AI 基于环境反馈来学习技能的效果。Voyager 已经初次展现出 AI 无需调整模型参数、可以复用此前学习到的技能、实现「终身学习」的潜力。但当时还停留在单个智能体的「升级打怪」之路。如今，AI 在游戏中不仅可以独立思考，还能在此基础上完成团队协作，让 AI 完成很多原本看起来复杂的「超级工程」，成为了可能。但想要构建一个稳定的文明，是一件极其复杂的工程：Altera 在希德计划的技术博客文章中提到，团队在构建这个世界时面临的主要挑战，就是如何去衡量社会进步程度与因素：社会的进步可以体现在 AI 更加富裕或是整个 AI 社会更加壮大，但这些都无法从整体上认定 AI 社会出于一个进步的状态。此外，人类在通过自然语言给 AI 下达命令时经常会出现「词不达意」的情况，在 AI 社会中也经常出现，研究团队在论文中特别提到目前以 GPT-4 的能力赋予智能体，在传递具体任务信息（例如制作铁镐）时，对传达信息的准确度有着极高的要求，不然就会随着庞大社会中不同分工的逐层传递变化，导致实际结果与最初的指令天壤之别。
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「数字生命」探索世界
在「数字孪生」与「数字生命」这两个概念爆火之前，《我的世界》其实一直是关于文明发展过程的优秀载体，由此带来的意义甚至已经超过了游戏本身的内容。让两组「村民」（游戏中的 NPC）在玩家的干涉下，各自发展文明，在发展到一定阶段后爆发战争，经常是 YouTube 上《我的世界》主题视频中的热门视频，播放量以千万计。但除了这些剧情设定上带来的表演效果，在一个完全由智能体构建的社会中，会根据当前需求思考、整理需求的 AI，在游戏中不断发展，一定会触及智慧生命都会想到的那个终极命题：「我存在的意义是什么？」在《我的世界》中，这个「终点」被设计为「收集足够的材料与补给，打造下界传送门，去击败最终 Boss——末影龙」。这个目标在英伟达 Voyager 时期，AI 已经可以实现打造一个有着复杂 3D 结构的下界传送门，但这时还是建立在人类提供信息标注反馈的基础上——因为其中不仅涉及到复杂建筑，还涉及到了在生存之外更高维度的需求。在 Robert Yang 公布的演示视频中，其实也已经涉及到了这种 AI 的成长曲线：一位名为 Olivia 的女性智能体，她被设定的工种为「农夫」，负责为整个社区供应食物。但在某一天，Olivia 受到了社群中某个冒险家的激励，于是产生了「世界这么大，我想去看看」的想法；但在与社区中的其他智能体讨论过后，她明白了向外探索的冒险固然重要，但当下的这个社区，同样离不开她的工作来喂饱所有成员。在这个过程中，Olivia 觉醒了作为个体的价值探索，但同时也意识到了自己所背负的责任，这个高度人性化的过程，完全是一个社会化的智慧生命应该表现出的特征。从开发团队发布的论文中也能看出，比起《西部世界》，开发团队更想做的或许是另一款游戏《底特律：变人》中设想过的场景：未来具有高度自主能力的智能体可以凭借极其聪慧的能力，以及能够理解现有规则并遵守的组织能力，去融入人类社会，来帮助这个社会变得更加高效，同时解决现有人类社会中一些仅凭人类很难解决的社会问题。在《底特律：变人》中，创作者借游戏中人类角色汉森之口，道出了他们所设想的智能体融入人类社会的最终目标：CyberLife androids are designed to work harmoniously with humans.（模控生命的仿生人本来就是设计要与人类和谐共事。）Altera 的希德计划，或许已经是目前人类在大模型研究领域所能实现的规模最大、最完善的社会模拟实验，其中智能体所展现出的人性与文明，甚至已经到了如今人类相比之下就会感到羞愧的地步。当然也有人看的更远，在原贴发布的评论区，已经有人看到了这些智能体们，在文明与人性之下，所潜藏的欲望与冲突：在模拟中无论代表特朗普还是哈里斯的智能体当选，都提出了包括「反对堕胎」「增加更多警察来预防犯罪」这样相对具有争议性的政策。一个完全由智能体构成的文明，会重新走上人类走过的道路，还是会通过更具智慧的方式，来更理想化的解决这些问题呢？