早上9时22分准时发射，下午6时48分航天员进入空间站核心舱，中国神舟十二号载人飞船17日让其飞行乘组体验了一次不寻常的“朝发夕至”。这引发外界对中国“太空雄心”的新一轮议论
“中国空间站的发射正值俄美为国际空间站的未来争论不休、中俄太空合作日益密切之际。”《纽约时报》17日写道，与中国所有太空任务一样，它在太空中的成功被视为对中国国家治理的肯定。“中国有雄心勃勃的航天项目，有与之匹配的资源，也有计划。”卡内基莫斯科中心高级研究员亚历山大·加布耶夫说。
英国《独立报》称，中国的太空计划一直是民族自豪感的巨大源泉，是中国过去40年从一个贫穷国家崛起为世界第二大经济体的体现。本次任务恰逢下个月的中共百年庆典，这是一个重要的政治里程碑。
这里面有美国的“功劳”。不少媒体17日不约而同地提到国际空间站一直将中国排除在外。BBC称，这让中国在十多年前开始进行自己的空间站计划。法新社说，中国的太空雄心部分由美国禁令引燃。
与美国的做法截然相反，中国明确表示，欢迎俄罗斯等国的航天员参加中国空间站的飞行。17日，中国外交部发言人赵立坚说，进入空间站阶段，中国将继续加大国际合作与交流的深度和广度，使中国空间站成为造福全人类的太空实验室。
俄《报纸报》17日援引航天专家伊戈尔·利索夫的话表示，中国建设空间站有一个深思熟虑的科学计划，空间站舱段有大量科学研究装置，还使用通用设备，便于未来邀请外国研究人员参与科研。
“令人欣慰的是，俄罗斯国家航天集团公司计划与中国同行合作。”据《俄罗斯报》报道，俄宇航员谢罗夫说，“我希望我们的宇航员能登上中国的空间站，同时，将来中国航天员也能访问我们的空间站。”
复旦大学国际问题研究院院长吴心伯对《环球时报》说，在遭美国明显针对的情况下，中国不得不更多转向科技自主创新，这使得中国的航天成就更有其深刻意义，即美国想通过限制打压来阻挠中国发展是不可能成功的，美国反而会失去与中国合作的机会以及中国市场。
吴心伯表示，美国“逼着”中国独立发展，而中国的能力、经济规模等能够使自己建立一个相对独立的体系，空间领域这样，其他领域也是如此。“今天中国在航天领域的成功，对于中美关系及美国思考其对华战略有极为重要的启示。”