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美国还在使出吃奶的力气追赶5G,华为却已宣布6G研究全球领先……

菲尼克斯 新民周刊 2019-10-08

谁先占领6G网络的制高点,谁就能率先开启万物互联的新时代。


文 | 菲尼克斯


还在想着什么时候能用上价格亲民的5G手机?任正非都说华为的6G研究已经全球领先了!究竟6G是个什么概念?现在就开始关注它是不是太早了? 

关注6G“一点也不早”


最近,华为内部员工社区平台“心声社区”披露,今年9月上旬,任正非在接受《纽约时报》专栏作者托马斯·弗里德曼采访时说:华为的6G研究已经处于世界领先地位。他还说,6G的应用要在十年之后。

任正非接受《纽约时报》专栏作者采访
更早时候的8月,华为向加拿大媒体确认其已经在渥太华启动了6G网络的研究。华为还称,公司已经与加拿大多所大学的研究者就这一项目展开了洽谈。今年华为把在加拿大的研发投资增加15%,并在2月新招聘200名员工,这些行动有很大一部分都是为6G研究布局。
一般公众可能会觉得,5G还没普及就谈6G,是不是太早了点?甚至有些专业人士也这么认为,觉得“先把5G商用用好了再来说6G”。
其实,现在研究6G一点也不算早,而且能快就要更快才行!

研究6G没有太早,只需更早
看看5G的发展历程就知道,它的理论基础早在2000年就已经完成了,而工业技术走向成熟以及迈向商用是在十多年之后的现在,甚至5G的大规模商用部署在当下仍然是一个难题。5G尚且如此,何况是技术挑战更大的6G呢。提前十年全力投入研究,真是谈不上“太早”。
而且,研究的高地我们不去占领,自然有其他人马上会去占领。2019年3月,美国联邦通信委员会(FCC)一致投票决定开放“太赫兹波”频率段,该频率段在95GHz到3THz范围内,正是6G要使用的频段。这被业界普遍解读为美国为自身的6G研究铺平道路。
 
6G让万物互联成为现实


6G对人们意味着什么?难道就是网速更快吗?
快是一定会更快的,6G的最高速度可达5G的100倍,也就是每秒1TB,转瞬之间就能填满一个当前主流容量的机械硬盘。但对于一般的应用,这样的再提升是不会让人有什么感觉的,因为5G的每秒10GB的速度已经足够让高清网络视频秒点秒开了。
其实,6G最大的意义是在于实现全球“无盲点无死角”、真正的“万物互联”。

5G喊出的“万物互联”,还得6G来助力
万物互联的场景在我们谈5G时已经憧憬过了,但现实是,5G能做到极速连接,却还是留下了一些覆盖不到的区域,例如高空、海洋、沙漠、深山,这些地方没有信号,就谈不上接入网络。而且,像远程医疗、车联网这样的应用场景,是不允许任何的信号盲点存在的,否则,人的生命和生产安全就会受到直接威胁,新技术无法带来便利还会造成危害。
这样的问题,正是6G要解决的。当前业界对6G还未形成统一的定义和标准,但最简单的理解就是“6G=5G+卫星网络”,利用卫星,6G将铺出一张空、天、地、海一体化的网络,空中、陆地、水下都将密布6G基站,高速传输的信号将无处不在。

卫星网络是6G的重要组成部分
在6G时代,或许我们在飞机上也能上网,同时不会影响飞行安全。运动员在登山遇到危险时,可实时发送位置信息与求救信号,不会出现时延。在海上航行时,船上的工作人员也不用担心与陆地失联,6G可保证其实时通信——这是南京航空航天大学电子信息工程学院常务副院长吴启晖在近期的一个论坛上,对6G能带给人们实际益处的描述。
在业内专家看来,1G到4G时代,通信技术主要都还是消费型应用,而5G、6G及以后的通信技术将走向产业型应用,例如工业互联网、智能交通等。再如,6G的地空全覆盖网络还能帮助人类预测天气、快速应对自然灾害。
谁先占领6G网络的制高点,谁就能率先开启万物互联的新时代。6G对任何国家任何民族的战略意义,不言而喻。
 
美国想绕开5G直接上6G


今年以来,美国要大力发展6G的消息不断传来。2月,特朗普在推特上说:“我想要5G甚至6G的技术能够尽快地在美国普及,它比当前的标准更强大、更快、更智能。美国公司必须加紧努力,否则就会落后,我们没有理由落后。”5月,马斯克的SpaceX发射猎鹰9号火箭将60颗Starlink卫星发射升空,开启“星链计划”。

“星链计划”准备发射总计12000颗卫星让全球接入宽带互联网
再加上前述的FCC开放太赫兹频段等,以致有人说“美国因为在5G的竞争中已经落后,所以要绕开5G,直接用6G来确立自身的优势”。
确实,5G的大规模商用需要在地面建设高密度的基站,这并非美国的强项。而6G需要用到的卫星网络,正是美国这样一个航天强国可以施展手脚的领域。然而,这种“隔代竞争”真的靠谱吗?
我们需要了解一个关键点:通信技术的代际更迭有周期规律,每一个奇数代都是革命性的提升;而紧跟其后的偶数代,则是对奇数代技术实现优化和完善。简单地说:奇数代是创新,偶数代是优化。
按照这个规律,6G是对5G的优化和提升,不可能跳过5G而建出一个“空中楼阁”的6G。最直观的逻辑就是:空中的卫星网络建好了,但是地面基站不够的话,也不可能建成一个能发挥作用的通信网络。
更何况,6G需要的基站密度将更大。原因是,6G使用的是比5G频率更高的太赫兹频段的电磁波,而频率越高,波长越短,能传输的距离和抗干扰能力就越小。想要保持优质的通信,就一定要建更多的基站。
事实上,6G时代我们身边将密布小功率的微基站。它的好处就像冬天烤火一样,多个小功率的炉子肯定会比只有一个大炉子让更多人都感到舒服;微基站会让多人都在使用网络的情况下,通信质量变得更好。

用火炉来比喻基站功率与通信质量的关系
所以,6G并没有什么捷径,还是得从当前的5G好好做起!华为的路是没错的。
最后,问题来了:下一个具备革命性的通信技术7G,又会是什么样子、给我们带来什么呢?在评论区发挥你的想象力吧!


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