“维基揭秘”网站创始人阿桑奇“认罪换自由”，美国为何“突然放手”？
6月26日
“维基揭秘”网站创始人阿桑奇
在位于美属北马里亚纳群岛首府
塞班岛的美国联邦法院
对一项违反美国间谍法的重罪认罪
记者获悉，美国东部时间25日19时许，“维基揭秘”创始人阿桑奇在塞班岛法庭的听证会已经开始。
美国媒体24日援引一份法律文件说，“维基揭秘”网站创始人阿桑奇同意认罪。认罪后，阿桑奇无需前往美国服刑。
根据美媒24日披露的一份美国联邦法院文件，阿桑奇同意对美国司法部指控他的一项违反美国间谍法的重罪认罪，罪名为“合谋获取并公开国防信息”。根据双方达成的认罪协议，美国司法部将寻求判处阿桑奇62个月监禁，这与阿桑奇在伦敦已完成的刑期相等。美国司法部将承认阿桑奇已完成服刑，放弃此前对他的引渡要求，准许他返回原籍国澳大利亚。
按照规定程序，阿桑奇须在一家美国联邦法院出庭并进行重罪答辩，他与美国司法部达成的认罪协议须得到该法院法官批准。由于阿桑奇拒不踏足美国本土，美国司法部批准他在位于美属北马里亚纳群岛首府塞班岛的联邦法院出庭，出庭日期定在26日。完成该程序后，阿桑奇将乘机返回澳大利亚。
阿桑奇现年52岁，2006年创办“维基揭秘”网站。2010年，“维基揭秘”曝光大量阿富汗战争和伊拉克战争期间美国的外交电报和美军机密文件，揭发美军战争罪行。阿桑奇随即身陷官司，美国对他提出17项间谍罪名和一项不当使用电脑罪名的指控。2019年，阿桑奇在英国被捕并被判入狱。之后，美国提出引渡要求。
美国缘何同意“放手”
当地时间24日，美英媒体突然爆料，阿桑奇当天离开伦敦东南部的贝尔马什监狱。在这个英国首都安保系数最高的监狱里，阿桑奇在一间3米长、2米宽的牢房内度过了1901天，每天23小时与世隔绝。
“维基揭秘”随后发表声明说，“维基揭秘”史无前例地公开美国政府腐败和侵犯人权行径。“作为总编辑，阿桑奇为这些原则、为民众的知情权付出了沉重代价。”声明说，阿桑奇获释，是包含草根组织、新闻自由活动人士、不同政治派别领导人甚至联合国在内的一场全球声援活动的成果。
西澳大利亚大学法学院兼职教授霍莉·卡伦在“对话”网站撰文指出，公众可能永远不会知道美国的完整理由，有几种可能性可以解释为什么美国现在决定达成认罪协议。近几年来，澳大利亚政府一直在努力结束这起案件；在美国，甚至在一些共和党人中，越来越多的人认为，继续追诉阿桑奇不符合美国利益；英国大选将于下周举行，考虑到政府可能发生更迭，引渡令也可能会被重新考虑。
美国前白宫办公厅主任米克·马尔瓦尼对媒体说，可能在幕后发生了一些不为人知的事情，促使美国政府同意与阿桑奇达成协议，不排除可能有新的信息或新的风险评估，但外界在今后较长一段时间不会知道答案。
阿桑奇母亲说，阿桑奇结束“磨难”归功于“悄无声息的外交”，而阿桑奇父亲则感谢澳大利亚总理阿尔巴尼斯。阿尔巴尼斯对美国政府与阿桑奇达成“微妙”的认罪协议表示欢迎：“不管人们对阿桑奇的行为有什么看法，这个案子已经拖得太久。继续监禁他没有任何好处，我们希望他被带回澳大利亚。”
英国政府尚未就阿桑奇案作正式表态。
英国天空新闻频道报道分析认为，在美国间谍案中，这样的认罪协议并不罕见，它让被告有机会避免较长刑期。从某些方面来说，这对双方来说都是一种“胜利”。一旦阿桑奇案结案，美国可以从混乱的法律纠纷中解脱出来。至少在纸面上，阿桑奇已经正式承认有罪。
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来源 | 综合新华社、央视新闻客户端
编辑 | 毛帅楠
校对 | 吴荆子