大数据研究结果否定压力会缩短端粒带来衰老
端粒是染色体末端保护DNA不受伤害的帽结构。随着我们年龄的增长，端粒会逐渐缩短，影响它们的保护作用。但是个体在端粒长度上有很大的不同，端粒可能是个体生物学年龄的强有力的指标。短的端粒与心脏病、代谢综合症、神经变性和其它慢性疾病相关。
“端粒酶延缓染色体端粒缩短、延长端粒从而延长寿命”这一理论获得了2009年诺贝尔生理或医学奖。染色体、基因乃至染色体端粒和端粒酶的相互作用，是生命衰老的真正原因的核心。（相关阅读：）。诺奖获得者布莱克本在访谈中提到：研究证实，人类确实可以活到100岁甚至更久。而这群人刚好有一个共同特征：他们的端粒保养状态较好。（相关阅读：）
我们知道端粒的长度与生理疾病有关，但是不是会和我们的精神状态也有关系呢？
使用小鼠的实验研究发现压力激素儿茶酚胺损伤染色体。
2011年发表在《分子精神病学》（MolecularPsychiatry）杂志上的一篇文章中，研究人员称他们发现相比于得到正常照顾的儿童，那些在孤儿院度过童年的罗马尼亚儿童的端粒较短。这项研究集中追踪了年龄在6-30个月的136名罗马尼亚孤儿，当这些孩子成长至6岁到10岁时，研究人员获取了他们的DNA样本，并测量了他们端粒的长度。他们发现在孤儿院度过童年时间越长的儿童端粒长度越短。（相关阅读：）。
2014年PNAS上发表了科学家对40个来自美国大城市的9岁男孩的DNA检查发现，来自恶劣环境家庭的男孩端粒平均缩短19%。母亲受高中以上教育组男孩的端粒比那些母亲没有完成高中学习男孩平均长32%。来自稳定家庭男孩的端粒比那些经历多次家庭破裂男孩平均长40%。（相关阅读：）
因此一个日益流行的想法是，压力也可以缩短人类端粒。一个新的明确的元分析，至今最大数据量的分析，汇集了来自22份前期研究和超过8千7百名参与者的数据，验证该假说是否成立。经过统计合成的数据，研究人员发现了压力和端粒长度间的关联(r = -0.06)让人惊讶地小。这种效果在男性、女性中是相似的。
这项元分析中的研究通常是通过询问过去的一个月里他们感受如何的问题来衡量参与者的压力，比如：“在上个月，你有多少次感觉到你无法控制生活中的重要事情？”长期的压力可能会有更实质性的影响。到目前为止，很少有研究分析反复超过几年甚至几十年的压力。
因为新的研究也运用了前期在这一主题发布的研究文章中的数据，数据反映了不同的人口统计特征。一些研究的研究对象包含的是高收入，主要是白人为主的人口，而另一些专门针对一些面临困境的人群（如家庭虐待，或需要照顾长期生病的孩子），另外还有包含生理疾病的状况（比如一种严重的免疫紊乱：肥大细胞增多症）。所以压力就有可能特别地影响慢性逆境的个体。对于这些人调查报告中的压力反应的就是长期的战斗，而不是日常生活中短暂的磨难。因此研究人员调查了压力和端粒长度之间的关系是否取决于这些不同的特征。端粒长度与高度紧张的被测试者之间的关系(r = -0.10)是非常勉强的，这个差异没有统计学上的意义。
总的来说，这份大数据的新研究对现在流行的想法：压力会损害端粒提出了质疑。但该研究还远未结束。此研究也提出了很多新问题，比如更长期的压力是否和缩短的端粒相关性更强。
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