教材租赁业务渐热 | 英美数字化教育出版新向
随着新成长起来的一代数字原住民步入大学，教育出版商面临艰难的数字化转型和经营模式调整，传统的纸质教材不再像以往一样固若金汤并带来滚滚财源，尝试教材租赁成为出版商面对市场变局的新选择。
同时，在线学位教育市场的日渐火爆，教育技术公司与传统出版商角逐日益激烈，招生、技术服务和内容提供都是大学考量合作伙伴的重要砝码。出版商与技术公司为此展开了悄无声息的博弈。
近日，培生集团宣布将与美国教材租赁网站Chegg合作，为高校学生提供纸质教材租赁业务，让学生用得起教材。这是培生继去年提供2000多种电子教材租赁及今年1月下旬下调电子书租赁价格50%之后的新举措。
从今年秋季开始，培生将通过Chegg平台向美国高校提供50种最畅销的纸本教材，供高校学生租赁使用。这些纸质教材还将通过其他与培生有合作的零售店供学生租赁使用。这意味着美国高校学生从此将不再需要购买培生纸本教材，而通过Chegg或其他网站租赁教材即可。培生表示，预计一段时间以后参与此项合作的教材品种将增加。这种只供租赁的模式将使培生的纸质教材降价60%，所有租赁教材价格都低于100美元。
培生集团全球产品总裁蒂姆·波兹克表示，这也是为满足学生可以选择更多学习资料的需求而作出的决策。现在美国大学里有近2/3的全日制学生需要政府资助，因此应当让教育更亲民，让教育成本更低廉。
针对学生提出的教材价格过高及供应不及时等问题，2016年，培生引入了数字课件工具Revel，融入作者授课、交互媒介、评估等内容，学生支付65美元即可下载到电脑、平板和移动手机上使用。
培生的另一项行动是数字直达（DigitalDirectAccess）项目，在学生上课第一天就可以拿到数字课件，费用也节省60%。此外，培生还与IBMWatson公司合作推出虚拟的导师软件，指导学生的学习进度。波兹克表示，培生的教材租赁项目可以缩短学生的课业时间并降低购买教材的学习成本。有些学生在开学后因经济或其他原因迟迟不购买教材，常常会旷课甚至逃学，因此，在开学第一天为学生提供课件减少了这种风险。
目前，培生集团在美国的学校测试业务超过一半都改为屏幕考试，集团数字化产品和服务的收入有小幅增长，在整个集团的收入占比从2015年的65%增至68%。预计到2025年数字化收入占比将达75%。培生集团CEO范岳翰表示，将继续加快数字化转型，简化产品结构，控制成本，对教育领域的市场机遇进行投资。据悉，培生集团今年1月发布亏损26亿英镑的年度报告，并连续4年第5次发出盈利预警，面对美国高教市场的变化，培生集团于今年1月作出下调2000种电子书价格及推出纸质教材课件租赁项目两大新的战略转型。
在线学位教育市场也成为众多教育出版商和技术公司觊觎的领域。继与英国曼彻斯特城市大学和伦敦国王学院合作之后，今年3月培生集团与利兹大学达成合作，开展在线学位课程。此次合作研发了12个在线硕士学位课程。课程为期四年，利兹大学负责在线课程开发、课程内容、课程教学、课程评估和评奖等，培生集团负责招生、在线学生支持及其他服务。该合作计划还将拓展到商业、工程、医学与健康等领域。
教育技术公司凭借自身的技术优势，与出版商争抢这块大蛋糕。4月初，英国埃克塞特大学宣布解除与培生的合作，转而与美国的Keypath教育公司开展为期10年的新合作，从今年9月起为该校的英国及国际学生提供硕士研究生在线学位课程的服务。
据悉，培生于2015年10月与埃克塞特大学达成合作协议，原计划在2016年9月提供多学科的硕士研究生在线学位课程，但是，该协议在2015年底终止。埃克塞特大学在2016年2月重新招标，同年11月Keypath成为该校的合作伙伴。埃克塞特大学方面表示，未来与培生仍将保持在高教和资格培训等多方面的合作，大学也很高兴与Keypath合作提供新的研究生在线课程。该校与Keypath公司的研究生在线学位课程将包括金融与管理、国际商务、营销等学科，教学内容由埃克塞特大学商学院提供，并得到国际质量发展认证评估体系EQUIS的认证。大学将保持学术的自主性，负责提供内容及教学，Keypath公司则负责招生和在线课程的服务，在学生的两年学习期内提供支持。Keypath公司目前与全球16所大学开展硕士学位在线教育的合作。
Keypath公司CEO拉吉·奈克表示，在线课程是高教领域快速变化的一部分，预计到2018年，英国提供在线学位课程的大学的数量将进入一个新拐点。提供技术支持的公司将在未来一年或一年半内增长一倍或两倍。即使如此，市场上这么多公司仍有发展的空间。英国高校对于在线授课有巨大的需求，对提供此类服务的技术公司需求也很强烈。
从整个环境看，英国高校希望通过多元化的教学来增加海外学生的数量，而近年来海外学生的数量有所下降，加上英国脱欧带来的对移民数量的控制，也可能对英国大学的国际学生入学率产生不利影响。因此，英国高校在线教学有广阔的发展前景。随着教育向线上转移，出版商也将从内容出版向服务转型。