佛前供朵花，福报有多大？
文/马明博
据《增一阿含经》所记，佛陀时代，一年结夏安居期间（农历四月十五到七月十五），有些僧众懈怠轻忽，既不乐于闻法，也不安心禅修，更有少数人为生活中枝节末梢的事纷争不断。
这时，佛陀突然不见了。
四众弟子四处寻找佛陀，寻而未果，忧心忡忡。
优填王因为牵挂佛陀，甚至不思饮食。无可奈何之际，他想起了佛陀十大弟子中“神通第一”的目犍连。他礼请目犍连尊者用神通看看，佛陀去哪儿啦？
当年，在佛陀出生后的第七天，他的母亲摩耶夫人与世长辞，托生到忉利天。佛陀为了报答母亲的生身之恩，也为了让僧众们对佛法生起重视，他离开人间，上至忉利天宫，为母亲演说佛法去了。
思佛心切的优填王，请匠人用旃檀木雕造了一尊佛像。他每日瞻礼佛像，来缓解内心中的思念之苦。
旧历九月二十二那天，佛陀结束了在忉利天的讲法，辞别母亲，从天上重回人间。这一天，被后世尊为“天降节”。优填王、僧众及善男信女们一起出城迎接佛陀归来时，发生了一件神奇的事——那尊旃檀佛像也自动地随同众人来到佛陀跟前。
佛陀微笑着对旃檀佛像说：“未来您将大作佛事，度化众生！”
之后的某一天，文殊菩萨问佛陀：“您在世时，我们能够亲见佛陀而积累福德；未来您涅槃后，众生如何积聚福德？”
佛陀说：“未来众生供养我的造像，和今天的众生供养我，福德是一样的。只怕凡夫信心不足，不能明白其中的道理。”
人对佛像生起恭敬心，对佛法生起信心，但不要著相。因为佛陀是觉者的代表，而觉悟这件事，从表面上看不出来，是发生在人心上的。
借助造像弘扬佛法，度化众生的佛教，因此也被称为“像教”。如《大宝积经》所说：“佛陀幻化多种像，为利有情行善法。”
在佛典中，甚至还有这样的说法：“即便有人以嗔恨心看佛像，也能为自己种下未来遇见千万尊佛的福德因缘。”
说到供佛，无论是在寺院里，还是在家中，也无论是供水、供花、供灯、供香，或者供养水果、食物，有一颗虔敬的心，比任何供养物都重要。
作为觉悟者的象征，无论什么材质做成的佛像，都不会享用任何供养物。那么，为什么还要做供养呢？
佛陀说，供养作为一个修心法门，能够驱除众生的吝啬，帮助他获得安乐、解脱和觉悟。在供佛时，如果供养人生起清净心、欢喜心、柔软心，福报更将不可思议。
大佛禅院的大雄宝殿高大宽敞。大殿中央，安坐的佛陀面带微笑，呵护人间。在他前方的左右两侧，侍立着迦叶、阿难两位尊者。大殿两侧，则分立着十六位阿罗汉，他们或微笑，或肃目，或袒腹，或露背，或袈裟披身，或手捻佛珠，或拄杖而立……
我在大殿内绕行一周，在这些觉醒者的身边轻轻走过，又回到佛陀面前。
站在佛前，抬起头，静静地瞻视佛陀，我想起了家中供养的佛像。
偶有烦恼时，我也这样静静地坐在蒲团上观瞻佛像。
藏在我心底的那些烦恼，没有必要对佛倾诉，因为他知道。我坚信，解决掉这些烦恼的方法，佛也会悄悄地放进我心里。
我满心欢喜地望着佛。佛满脸欢喜地望着我。
就这样，保持微笑，静静地对视，没有谁说话。
不知不觉，我心中的烦恼消失得无影无踪了。
供花
佛前的供案上，整齐摆放的一排排的花瓶里插满了盛开的百合花。我也想供几枝花。在照看大殿的居士引领下，我选了三枝百合，每一枝有三个花苞。
她拿起花剪，麻利地将花枝根部斜剪，递给我。
我手捧鲜花，回到佛前。我将花枝举过头顶，心中默念“供养佛，供养法，供养僧”，然后将花枝插进花瓶中。
若朴轻声问我，“为什么要供花？”
“佛陀是宇宙间的觉悟者在人间的代表。以花供佛，是向觉者们表达敬意。”
他听了，双手合十，以示随喜。若朴这样做，也等同于供花，因为在没有花可供时，人可以“合掌以为花，身为供养具”。
说到花与佛教，可谓因缘甚深。
佛陀在菩提伽耶菩提树下证悟之初，大梵天前来献上一枝莲花。
以花为缘起，大梵天恳请佛陀慈悲为众生宣说觉悟之法，让众生有机会像佛陀那样拥有生命的最高品质。佛陀的教导由此开始流布于世间。
据《大梵天王问佛决疑经》记载，佛陀在灵鹫山时，大梵天再次恭敬前来，献上一朵金色莲花，请佛陀说法。佛陀把莲花给僧众们看。僧众们不明其意，面面相觑。
看着佛陀手中的花，迦叶尊者轻轻一笑。
佛陀说：“我有普照宇宙、包含万有、解脱生死、超脱轮回的微妙心法。此法超越了一切的表相，但其妙处难以言说。此法也已经超越了文字，只能以心传心。现在，我把这个心法传给了迦叶。”说完，佛陀又将自己的袈裟和钵盂递给迦叶。
——“拈花一笑”、“衣钵真传”等禅门典故，就出于此处。
花开
佛门还有“花开见佛”之说。
数年前，一位研究插花的朋友，请我给他写幅书法：“花开见佛”。他希望是竖幅的。
如果从上往下写，佛字在最下面。虽说“诸法平等，无有高下”，但这样写，多少还是有些不妥。
什么是“花开见佛”？
我们生活的这个世界，在佛经中称之为“娑婆世界”（指不完美、有缺憾的世界）。娑婆世界的人如果念一声“南无阿弥陀佛”，在西方净土世界的莲池中，就会生出一朵莲苞。人精进不辍地念佛，净土世界中那朵专属于他的莲苞就会越长越大。以此念佛因缘，此人命终之后，可以前往净土世界化生到那朵莲苞中。
在《阿弥陀经》中，佛陀描述说，在西方净土世界的莲池中，当那朵莲苞盛开的一刹那，念佛人就能亲眼见到阿弥陀佛了。
“花开见佛”，显然这四个字，是站在人的立场而说的。对于阿弥陀佛呢？则是在他低头的一瞬，恰恰看到莲花开放。
所以，“花开见佛”与“佛见开花”，可以说是一回事。
因此，我写了“佛见开花”四个字给这位朋友。
若朴又问：“以花供佛，会有什么福报吗？”
以花供佛，会有什么福报呢？曾常住五台山的百岁高僧梦参长老讲过一个故事。
有个印度人捡到了一朵金色花。他想，我要用这朵花供养佛陀，因为他大慈、大悲、大智慧，能加持我……
供花之后，他向寺院僧人请教，“我刚才在佛前供养了一朵花，我以后会有多大的福报呢？”
那位僧人回答说：“善士，我出家时间短，读经少，你问的这个问题，我回答不了。你找一位出家时间长、读经也多的法师请教吧。”
这个人找到一位读经多年的老法师。老法师说：“佛经上讲，佛前供花，会有很大的福报。但是福报有多大，我不清楚。因为我虽然读经，但是没有好好地修禅定，没有开启智慧，看不到。你去问问喜欢坐禅的阿罗汉吧。”
于是，这个人又去请教已经证得神通的阿罗汉。阿罗汉入定观察了一番，对他说：“你在佛前供养这朵花的福报，从今生开始，八万劫都用不完。八万劫之后的事，我就不清楚了。”
旁边有个凑热闹的人对阿罗汉说：“您有神通啊，这个问题你回答不了，为什么不到兜率天请教一下弥勒菩萨呢？”
这位阿罗汉重新入定，他的神识上至兜率天。
弥勒菩萨告诉他，“以花供佛，福报有多大呢？这个，只有佛能说清楚。我现在只是一生补处菩萨，也回答不了。既然你问我了，我会记着这件事，等我成佛后，一定会告诉你。”
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