抹茶寻踪：微苦的世界最清甜
好茶知时节，每到5、6月份，就是京都茶香最浓的时候。一批新茶刚刚收获，散发着沁人心脾的味道，连同微温的空气四下弥漫，这便是当地人口口相传的佳话了。
宇治中村藤吉本店/网络图片
不仅有全世界的抹茶控们欢天喜地慕名而来，各类食品、餐饮也纷纷推出周边主题，从限定甜品到节日祭，从人气老店到新晋潮铺，让人眼花缭乱。
抹茶，不知从什么时候开始，竟成了带有某种魔力的字眼，只要它一出现，就能扣动你味蕾的扳机，延展出无穷无尽的向往。
笔者在对的时候来到对的地方，站在宇治的天空下诚惶诚恐。这里虽然不大，却因为抹茶闻名遐迩，在日本，只要提到“宇治抹茶”几乎就是正宗的标签，只有在这里及周边生产出的茶，才有资格冠上“宇治”的名号。
抹茶？绿茶？傻傻分不清
追溯抹茶的历史，对国人来讲多少有些遗憾。它起源于中国隋唐时期，在宋代发展至鼎盛，而后逐渐衰落断代。南宋时期由日本高僧把点茶的方法带回日本，反而逐渐风靡，最终发展成国粹。日本最好的抹茶生产地有四个，除了我们熟知的京都宇治，还有爱知县西尾、福冈的八女和静冈。
宇治的著名世界遗产：平等院
提到抹茶，就不得不说另外一位“神似”的兄弟：绿茶。很多人不光会无意间将两者混为一谈，更有一些不良商家偷梁换柱，让我们求之而不得，以为遇到了真太子，实则是蒙上了盖头的貍猫。
它们原本同根同源，从播种到生长都一脉相承。但自熟成之前30天开始便进入了不同的世界，抹茶需要搭起棚架，用稻草席覆盖，保证不被照射，阻隔掉近90%的阳光。此时的树种会制造出更多的叶绿素、儿茶素及氨基酸，叶子的颜色更绿更大更薄，采出来的茶叶也完全不同。抹茶怕光，从出生到保存皆如此，这也是为什么知名品牌的抹茶冰淇淋要比其他口味厚些的原因。
宇治抹茶粉
此外，据说一碗抹茶中的营养成分，要比30杯普通绿茶还多，这样看来，它的价格偏高，也理所应当了。
除了制成手法不同，抹茶和平时冲泡的茶叶在饮用方式上也有很大差别。将茶粉混合热水，用竹签搅拌成泡沫后喝下，别看名为“喝茶”，其实是把整个茶叶吃下去，叫“吃茶”才更贴切，日本茶铺的招牌“吃茶店”表现的就是这个意思。
日本的抹茶一直被尊为待客上品，早年只有皇族和武士才有资格享用。而后慢慢发展起来的茶道，更多变成了修身养性的文化。真正的匠人，在经年累月的研习下用“形”展示真心，所谓的“一期一会”，就是怀着一生只有一次的缘分和心，来给客人最高的款待。
近年来，随着时代进步和商业的发展，抹茶的意义早已超出了原始范畴，从和果子、西式甜品到主食，都到处可见它的身影。在宇治，人们引以为傲的那些店铺也一直坚守着百年传承下来的手艺，将抹茶滋味发扬光大，以飨宾客。
祇园辻利：入门级经典
它是很多人到京都的第一站，每日大排长龙，被数不尽的旅行书盛赞。不但出名，还贵在选址便利，紧邻祇园，游玩时便可吃到。本店祇园辻利创立于1860年，当时的第一代掌门人辻利右卫门是著名制茶家，在日本茶史上的地位极高，不仅改良了抹茶的茶叶制法，就连现在品质最高的“玉露”也出自他手。
一楼老店经营种类丰富的宇治茶，楼上的“茶寮都路里”是半个世纪前开创的子品牌，创业初衷是想让当时的日本年轻一代也能了解抹茶美味，店名取自京都的“都”，四条大路的“路”，和茶之里（故乡）的“里”。产品也走女性、年轻化路线，以各类抹茶点心、甜品闻名，相较于其他茶铺味道更细腻，不会太苦，用心做到了跟其他食材的完美融合。
衹园辻利的抹茶芭菲
名物抹茶芭菲足足有20公分高，用料丰富，将抹茶冰淇淋、抹茶蛋糕、抹茶冻、栗子、蜜红豆、白玉一网打尽。每一层口感都细微递进，用甜食的柔滑带出抹茶的回甘，夏天时吃上一份，真是绝大的满足。
中村藤吉：逸品的朝圣
如今在本港也有分店的中村藤吉是名副其实的老字号，自1854年创业以来一直追求茶的本色，因为品质出众，还曾在大正、昭和两位天皇即位大典时作为贡品进呈。该店位于距JR宇治站步行5分钟的路上，2009年被选为当地重要文化景观。
图：中村藤吉的荞麦面\网络图片
跟其他茶铺不同的是，中村藤吉至今最畅销也最让人称道的还是原原本本的茶，从日常煎茶到厚重的玉露，都能体会到简单而纯粹的心意。当地人来此除了买茶，最多的就是点上一份招牌荞麦面，边吃边品。用纯正宇治抹茶制成的荞麦面多了一层Q弹和爽滑，沾上酱汁哧溜溜吸进口中，就仿佛在寻常的日子里找到了一份不寻常的感动，随着咀嚼释放开来的茶香一发不可收拾，让整个一餐饭都充满禅意。
有心的店家在2001年将制茶场改建成茶道体验馆，使游客在闲逛之余还能身临其境，跟随老师的指点亲手一试。不过每天只有寥寥数场，想去的话务必提前预约。
伊藤久右卫门：茶香最悦人
与中村藤吉并列的知名老店伊藤久右卫门是绝对的受众最广、市场覆盖面最全。抹茶产品门类繁多，从昂贵上品到平民选择应有尽有，不管荷包是鼓是瘪，都不会空手而归。
伊藤久右卫门的和果子：红豆抹茶
店铺从1832年开始传承，整体设计和布局也古色古香，透出浓浓的江户风情。如果说祇园辻利霸占着年轻人的心，中村藤吉又将大部分本色茶品收入麾下，那伊藤久右卫门则是聪明地涉足了大部分日本商业市场，从罐装饮料到KitKat饼乾等零食的跨界合作，无一不显示出商家过人的头脑。甜品方面也独树一帜，在传统和果子这个领域钻研得有声有色。
如果亲去店里，不妨试试广受赞誉的抹茶冻，无论是单点还是配上冰淇淋、白玉，都不失姿态，没有胶质的假滑感，融在嘴里充实、稳重，丝毫不腻。伊藤久右卫门的甜点更有情怀更掳人心，不会太甜，味道恰到好处，就连西式的磅蛋糕也细腻润泽，口感绵密，带着一股抹茶故乡的熟悉感。吃过了以上三家，你会觉得这里最有茶香，最多回味。
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