金霖：事出反常必有妖
本文作者：金霖
国观智库防务研究中心主任、资深研究员
据The Drive 网站2月8日披露，一架隶属美国空军第411测试与评估中队（驻爱德华兹空军基地）的F–22飞机，在机翼下挂载了两具吊舱，正在展开相关试飞活动。
作为美国空军争夺制空权的“先锋”，F–22未来不可避免地要面对“均势对手”的反隐身作战体系。通常情况下，为了保证隐身能力，隐身战斗机会尽量避免在机体外部挂载武器、吊舱、副油箱等。因此，美国空军这种试验F–22外挂吊舱的反常做法，其背后的深意值得认真研究。
F–22翼下挂的是什么吊舱？从The Drive 网站公布的有限照片来看，此次F–22飞机外挂的吊舱整体外形符合电子战吊舱的主要特征。虽然该网站分析文章中指出，飞机左翼下的吊舱可能是红外搜索和跟踪（IRST）吊舱，但笔者认为这是由于光线原因，使左侧吊舱头部看起来像红外吊舱头部所需的透光材料。当然，如果美空军研发成功不透光黑科技材料能够实现IRST吊舱所需的功能，那就另当别论了。
（美空军F–15飞机装备的“军团”IRST吊舱）
F–22为什么要外挂吊舱？核心一句话，拓展和充分发挥F–22飞机的性能，满足未来作战需求。
根据美国空军未来战斗机体系“4+1”模式规划，F–22飞机将于2030年退役。虽然F–22飞机面临不能充分融入未来作战体系、使用维护成本日益升高、完好率不断下降等问题困扰，但不可否认的是，在NGAD出世之前，F–22依然是当前和今后一个时期全球最优秀的制空作战飞机。因此，即使计划于2030年退役，美国人也一直没有放松对F–22飞机的升级改造，以尽可能保持或拉大与对手同段位装备的优势。在诸多升级改造项目中，最重要的一项就是为F–22飞机加装红外搜索和跟踪（IRST）系统，以提高其被动探测感知空中隐身目标的能力。
在F–22飞机设计之初，是计划装备此系统的，后来由于预算等原因导致没有配备。而且由于F–22飞机采用了紧凑机体设计，“我们真的没有空间在F–22飞机上安装内部IRST，至少是与F–35装备的光电瞄准系统（EOTS）相当的系统”（2017年，时任洛克希德公司F–22项目副总裁的Ken Merchant对美《空军杂志》表示）。一方面是未来空战需要，一方面是机身上没有空间内置，再一方面是现役外挂吊舱性能很先进，几方面综合，解决方案就出来了：给F–22飞机外挂IRST吊舱，由此造成的隐身能力下降，由F–22飞机内置的高性能电子战（EW）、电子支援措施（ESM）系统和外挂电子战吊舱来解决。
由于并不清楚F–22飞机挂载电子战吊舱的具体型号和性能，此处可以参考以色列ELTA公司研制的ELL-8222SB电子战吊舱介绍（这个吊舱如果喷涂上深灰色隐身涂料，和F–22飞机挂载的是不是很像？）。以美国的科技能力，美国空军装备的电子战吊舱性能肯定不会弱于以色列的。
F–22外挂吊舱后能干什么？思路一变天地宽。笔者认为，这次F–22飞机挂载电子战吊舱是后续系列试验的第一步。电子战吊舱不仅是F–22飞机的“金钟罩”，也是撒向敌人的“迷魂药”。如果美国空军通过测试计算，发现外挂电子战吊舱能够弥补隐身能力的损失，或者即使损失部分隐身能力，但IRST吊舱带来的进攻收益大于这种损失，那么外挂吊舱的方案就打破了隐身战斗机出于隐身考虑不外挂装备的束缚，将极大提升隐身战斗机作战效能。未来美空军隐身作战飞机可以预见的作战运用拓展：
1.F–22飞机挂载电子战吊舱，变身为EF–22，成为随队电子干扰压制飞机；
2.F–22飞机挂载电子战吊舱+IRST吊舱，通过强大的数据链系统，提升整个空战体系对空中隐身目标的探测打击能力；
3. F–22飞机甚至F–35飞机在“电子隐身”保护下，放手开启全外挂“野兽”模式，将极大提升其对空中、地面目标的打击能力。
（F–22、F–35飞机挂载能力示意）
美国空军通过外挂吊舱部分牺牲F–22飞机隐身性能，换取其综合作战效能拓展、提升的有益做法和经验，值得学习借鉴。
（本文为原创，图片来自网络）
相关阅读
▼
国观智库成立于2013年，是中国最知名的独立智库之一。在《光明日报》和南京大学共同推出的《2018年CTTI智库报告》榜单中位列中国社会智库综合排名第6位；在2020年美国宾夕法尼亚大学的全球智库排行榜中位列“全球最具公共政策影响力智库”第70名。
国观智库的研究领域覆盖海洋战略与安全、一带一路机会与风险、边疆综合治理与周边安全、防务安全与发展、数字治理与发展，以及中美关系、中日关系、中欧关系、中印关系、东北亚安全等，并设置多个相应的研究中心。