请依次朗读：蛤、蚶、蛏、蚝、蚬……
《说文解字》载：“贝，海介虫也。居陆名猋，在水名蜬。”
甲骨文“贝”。来源/汉典
在甲骨文和金文的字形中，“贝”字就像张开的蛤。不光是蛤，蚶、蛏、蚝、蚬，这些可都是“贝”。说来也怪，这些海洋贝类长得挺像，名字还有那么多花样，我们该怎么区分它们？
从“贝”到“虫”，各有分工
贝类在地球上的生存已超过5亿年。根据北京周口店山顶洞发现的旧石器时代的贝壳情形可以推测，其在很早之前就介入了人类生活，充当先民的信仰、坚硬的工具、原始生活的装饰品，抑或食用、药用等。
不过有一个有趣的现象，蛤、蚶、蛏、蚝、蚬这些贝壳的偏旁部首，是“虫”而非“贝”，这或许折射了古人看中哪项功能——是相中美丽且坚硬的贝壳外表，还是将其作为小动物，喜欢它柔软嫩滑的肉体？
青岛海昌海洋公园。摄影/lucky9712，来源/图虫创意
其中，贝壳最广为人知的功能是“货币”。史书记载：“夏始知贝为货币。贝为水虫，古人取其甲以为货，如今之用钱币。”在一些并不临海的夏商遗址中，均能看到大量的海贝出土。正是商品交换的扩展，使这些贝壳得以成功登“陆”。“至秦废贝行钱”，贝壳作为货币的功能一直到秦朝才逐渐废止。甚至，李时珍在《本草纲目》中提及，到了明朝云南等一些地方都还在用，正因“贝”在货币流通中作出的卓越贡献，文字中跟金钱、价值相关的汉字通常都用“贝”字作为偏旁部首，如财、赐、贵。
海贝。摄影/tassel78，来源/图虫创意
就算没法当钱使，贝类凭借自己出众的外貌，仍可以魅力不减。《南州异物志》中写道：“南海中有大文贝，质白文紫，天资自然，不假雕琢磨莹而光彩焕烂，故名。”
透白肌底上浸着紫色纹路，生下来就美得发光。这一顿夸得，谁能不心动？再看《图经本草》中有言：“贝子，贝类之最小者，亦若蜗状，长寸许，色微白赤，有深紫黑者，今多穿与小儿戏弄，北人用缀衣及毡帽为饰......”即便不能拥有大文贝这种尤物，串一串小贝壳给小孩儿玩或者放在衣物上点缀，也是极好的。
作为钱币或藏品的贝类，多属宝贝科，也称宝螺科。凭借小巧玲珑的体型、独特的斑纹光泽、坚固耐久的材质，贝壳俘获了不少人的欢心。就是今天，谁到了海边还不得在沙滩上顺几个小贝壳回家？微风一动，贝壳做的风铃撞得叮咚哐啷，吹响了多少女孩儿的海边梦。
悬挂的贝壳。摄影/GoneWithTheWind，来源，图虫创意
如果说宝螺科是靠颜值出道，那之前提到的蛤、蚶、蛏、蚝、蚬，可以说是凭实力吃饭了。
在不少古籍中都可以看到他们的身影。《浙江通志》中记载：“蛤蜊亦云圆蛤，壳口有紫晕者肥美，善醒酒”，在《朱君以建昌橘子见寄报以蛤蜊》一诗中还提到把蛤蜊作为珍贵的美味赠送给朋友。食者无不津津乐道，名流士族争先写文作赋，抒发对贝类美食的赞美。
蛤蜊汤。摄影/tongro，来源/图虫创意
最令人意想不到的是还是加固桥基。《本草图经》里面提到蚝附着在石头上生长，高低不平，连起来像一个房子，人们称此为蛎房，也叫“蚝山”。位于福建泉州的洛阳桥，被誉为中国第一座海港大桥，其中便采用了世界造桥史上别出心裁的“种蛎固基法”。古人利用牡蛎固着在岩石上生活的特性，使他们附着在桥基上生长，以加固桥基。《泊宅编》中描述道：“多取牡蛎散置桥基上，岁久蔓延相粘，基益胶固矣。”为了防止取蛎时引起基石松动，元丰初，知州王祖道还奏立法，禁取蛎。
洛阳桥。摄影/may，来源/图虫创意
古人在长期生产实践中，不断摸索，对贝类资源展开了丰富地观察和利用。那么问题来了，他们分得清谁是谁吗？
古人眼中的蛤、蚶、蛏、蚝、蚬
蛤（gé），是有两片儿相同贝壳的贝类泛称，左边的“虫”表示软体类似虫，右边的“合”表示壳能开能合。“蚌”与“蛤”算是古人认知中的元老级贝类，一度作为贝类的泛指，“长者通约蚌，圆者通约蛤”，对其他贝类的认识也是对标这两位。如对蚶的描述有言：“状如小蛤而圆厚。”
今天提到蛤，可能会想到文蛤、蛤蜊（gé lí）、花蛤等等，这些名词在古文献中也并不罕见。那时人们已经意识到：“蛤类至多，不能分别其为何蛤，故通谓之海蛤也。”通过大小和颜色，古人也晓得这些蛤还是不太一样，但很难对其加以区分和命名。就算有名字，也常常被叫得稀里糊涂的。这些名称中，蛤蜊出现的频次非常高。有人认为，古文献中的蛤蜊应该有两个含义，先是蛤类的通称，包含文蛤等，从唐宋起才开始逐渐划分，指代那些又圆又大的蛤类。
一开始，蛤作为最普通的海产品，地位很卑微，被视作低档次的食物。有身份的人要是吃了，纯属自降咖位：“若士食蛤蜊之肉，乃与民同食，安能升天？”但东晋后，世家大族为追求新口味，尝试了一下，瞬间沦陷，完全抵抗不住蛤的诱惑，掀起了一股食蛤风潮，一举扭转了过去鄙视蛤的观念。
蛤蜊。摄影/Sergio Martínez，来源/图虫创意
蚶（hān），与“酣”同音。因为贝壳表面像古式建筑屋顶的瓦垄，又被称为瓦屋子、瓦垄子、瓦楞子。蚶在《说文解字》中讲到“甘”的甲骨文外形是一个“口”，当中的一小衡是指事符号，表示嘴里含着美味的食物。凡从“甘”取义的字皆与甘甜、美味等义有关。若说“贝”如其名，这蚶是得好吃到什么程度呢？《岭表异录》载：“多烧以荐酒，俗呼为‘天脔炙’”。烧熟后配酒，快乐到升天，是神仙才配享用的肉。
蚶。摄影/gopfaster，来源/图虫创意
蛏（chēng），看到右边儿这个“圣”字，总是会让人有些美好的联想。“甘”是好吃，“圣”不会是好看吧？然而《本草拾遗》中这样形容到：“蛏，生海泥中，长二、三寸，大如指，两头开”。所谓“两头开”大概就是闭不拢。蛏子肥了的时候，中间的肚皮肉奶白鲜嫩，头顶有两根水管，有时还会喷出水来，如同粗短的手指头笨拙地比了一个“耶”。可以和“圣”字这种“轩轩如朝霞举”“濯濯如春月柳”的气质毫不沾边。
“蛏”凭什么和“圣”沾亲带故呢？或许靠的就是撑起的两个丑脚脚。“圣”的繁体字“聖”，上半部分，左边是“耳”，右边是“口”，即善用耳，会用口。除了我们熟知的神圣之意，“圣”还有敏锐、迅速之意。而蛏的斧足大而活跃，能在洞穴中迅速上下移动，受惊时很快就缩入洞内。所以人家虽看起来不美，但确实实用。
蛏子。摄影/TravelPhotography，来源/图虫创意
蚝（háo），又叫蠔，也就是大家常提到牡蛎。相信大家对“蚝”并不陌生，大多数家庭的厨房里都有一瓶调味料叫“蚝油”。清光绪年间，一位名叫李锦裳的人为了生存，开了个摊儿煮蚝出售。有一天因为忙别的事忘了照看，突然闻到浓烈的味道，这才冲回来，心想：糟了糟了、怕是糊了。结果揭开锅盖一看，是厚厚一层沉于锅底、色泽棕褐的浓稠汁，香郁扑鼻，蘸一点放在嘴里，直呼美味无比。粤菜主要配料——蚝油，就此诞生。
“蚝”和“毛”有什么关系？其实，“蚝”是“蠔”的异形字，《本草纲目》对蚝的名字是有说法的：“蛤蚌之属皆有胎生卵生，独此化生，纯雄无雌，故得牡名。曰蛎曰蠔，言其粗大也。”“牡”是雄性的意思，“蛎”和“蠔”主要是形容它的粗大，其实这是由于没有了解牡蛎繁殖习性而得出的错误结论，在自然群体中，大多数牡蛎个体属于雌雄异体，小部分为雌雄同体，牡蛎还可以自发“变性”，同一个牡蛎在不同年份或不同的环境条件下，表现出不同的性别。
生蚝。摄影/Maria，来源/图虫创意
在一些贝类遗址中，不乏蚬（xiǎn）的身影，但古籍记载却较为有限。有研究认为，蛤和蚝一直较为得宠，到清朝，人们对海味珍品有新的侧重，蚶、蛏、蚬等才逐渐热门起来。
一些科学的识贝技巧
有没有一些简单粗暴的技巧，能让我们在大排档点菜时，内心毫无畏惧。接下来，我们开始画重点吧。
牡蛎相信大家都非常熟悉，我们平时称其为生蚝，闽南语地区也叫蚵仔，被誉为“海底牛奶”。不负责任地说，看起来最丑的、拿起来最膈手的，就是它了。牡蛎的两片壳不对等，它用左壳固着在岩石或海底木桩上，一般分布在潮间带和潮下带水深不超过10米的范围内。
觅蚝。摄影/LEO333383，来源/图虫创意
外部特征第二明显的，就是“比耶”的蛏子了。作为双壳纲竹蛏科软体动物，蛏的壳脆而薄，呈长扁方形。蛏子喜欢在盐度较低的软泥滩里挖穴生活，夏天暖和就钻得浅点儿，冬天冷就钻得深一些。如果我们在近岸的海滩上看到相距不远的两个小孔，说不定里边儿就有螠蛏，这两个小孔就是它两个水管伸出的地方，两孔间的距离大概是蛏子体长的三分之一。
除了螠蛏，竹蛏也是我们常见的一种蛏子，差别主要是竹蛏的壳有纹路，形状像竹节一般。
竹蛏。摄影/我心向阳，来源/图虫创意
蚶同样也较好辨认，不然对不起它瓦楞子的名号。看到形状如瓦垄一般的，就是蚶了。蚶子有两扇很厚很坚固的贝壳，这两个贝壳都很凸，所以合起来差不多呈圆球形。它也喜欢生活在内湾河口附近的软泥底质中，因为没有水管，所以潜入泥面下的深度不大，只是在泥底的表层埋栖。
蚶中分布广、数量多的有毛蚶、泥蚶、魁蚶。毛蚶外面有毛，俗称毛蛤、毛蚬子。
毛蚶。摄影/naraichal，来源/图虫创意
泥蚶，又称血蚶，在南方更为常见。汪曾祺曾写道：“我吃泥蚶，正是不加任何佐料，剥开壳就进嘴的。我吃菜不多，每样只是夹几块尝尝味道，吃泥蚶则胃口大开，一大盘泥蚶叫我一个人吃了一小半，面前蚶壳堆成一座小丘，意犹未尽。吃泥蚶，饮热黄酒，人生难得。”
血蚶。摄影/smilekorn，来源/图虫创意
魁蚶，也叫血贝、大毛蛤，日本人叫它赤贝。相比于毛蚶和血蚶，赤贝的个头比较大，主要生长于黄海、渤海一带。
接下来，就开始打脑壳了。古人分不清蛤是有道理的。区分蛤的难度，无异于高考数学最后一道大题最后一小问二次求导。
很多时候人们习惯把蛤类的诸多品种统一称为蛤蜊。但其实从现代生物分类学来看，蛤蜊是指蛤蜊科，包括西施舌、白蛤，而一些帘蛤科的贝类与其是分属于不同的科目的，如文蛤、花蛤。
花蛤，也被称为花甲、花嘎、花蚬子，学名其实叫菲律宾蛤仔，来自帘蛤目帘蛤科花帘蛤属，其外型特征为椭扇型壳，淡褐色，带着漂亮且独特的花纹。
花蛤。摄影/用户_5d5937b2，来源/图虫创意
花蛤有个兄弟叫油蛤，学名波纹巴非蛤，也是帘蛤目帘蛤科。与花蛤的区别在于壳更加修长，壳质更加光滑，看起来油光瓦亮，所以带个“油”字。它的花纹更加细密，有点儿像高频率锯齿波。
油蛤。摄影/我心向阳，来源/图虫创意
文蛤，还是帘蛤目帘蛤科。壳要厚些，与花蛤比起来更偏三角形。这是比较贵的蛤了，有“天下第一鲜”之称。
文蛤。来源/网络
白蛤，学名四角蛤蜊，则属于蛤蜊科。体型较小，外壳隆起比较高。顶部白色，幼小个体时呈淡紫色，近腹缘为黄褐色，腹面边缘常有一条深色边缘。生长线明显，形成凹凸不平的同心环纹。
白蛤。来源/网络
西施舌，同为蛤蜊科。呈厚实的三角扇形，外壳是淡黄褐色的，顶端有点高贵的幽紫色，打开外壳，就有一小截白肉吐出来，是一条小舌头。
传说越王勾践借助西施之力行使美人计，灭了吴国后，越王想接西施回国。而越王的王后怕西施回国会威胁到自己的地位，便叫人绑一巨石于西施背上，将她沉于江底。西施死后化为沙蛤，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，尽诉冤情，故名“西施舌”。
西施舌。来源/网络
此外，蛤蜊在很多地方被叫蚬子，花蛤就是花蚬子、白蛤就是白蚬子。但其实，真实的蚬子另有其物，它一般是指帘蛤目蚬科下的生物——河蚬。它栖息于淡水、咸淡水的江河、湖泊、沟渠、池塘内，特别是在江河入海咸淡水交汇的江河中。所以严格来讲，河蚬是河鲜，而不是海鲜。
河蚬有很多亚种，比如黄沙蚬，外壳金黄，生活的水质越好，贝壳越黄；而在淤泥中生长的称为泥蚬，外壳乌黑。一般来讲，黄沙蚬的味道比泥蚬要好，而内壳为紫色的黄沙蚬，是河蚬中的上品。
河蚬的形态在不同的阶段也会有差异，体现在壳顶的膨胀程度、壳面花纹、颜色及光泽。越老越膨胀、颜色越深、越有光泽。
河蚬。来源/网络
如很多数学老师所提供的忠告：“我们就把前面的基础知识掌握好就可以了，那种深难题型就留给学霸吧。”大家量力而行，实在区分不出来也没关系，好吃就行。
贝壳小小斑斓螺纹的意义，并不仅仅在于自身身份的标示，更镌刻了海洋、人类与时间的秘密。正如小时候深信不疑的传说：“把耳朵放在海螺边，就能听到大海的声音。”摩挲这片小小的贝壳，我们就能走近几千年来的人类史。
参考资料
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6.查竹生. 海生贝壳的传奇——中国货币文化漫笔之一[J]. 武汉金融, 1989(7):40-41.
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